Krug lance des champagnes millésimés 2011 « fougueux »

Krug a sorti ses vins du millésime 2011, mais les vignerons de la maison ont-ils su surmonter les défis d’une récolte particulièrement difficile ? Les bases de données Reportage du correspondant de Champagne, Giles Fallowfield .

Olivier Krug était à Londres la semaine dernière pour présenter le nouveau millésime de la maison de champagne de 2011, la troisième récolte d’août en Champagne et une année que peu d’autres maisons ont élaborée, principalement parce que le régime météorologique erratique a entraîné une qualité variable pour les raisins noirs, bien que le Chardonnay se soit beaucoup mieux comporté.

Comme à l’accoutumée pour les derniers millésimes de Krug, il a été présenté aux côtés de l’assemblage Grande Cuvée issu de la même récolte, ce qui constitue toujours une comparaison intéressante. C’est d’autant plus vrai avec une récolte difficile comme 2011, décrite par les vignerons de l’époque comme un « sac mitigé », les vendanges débutant dès le 19 août dans la région la plus méridionale de la Côte des Bar.

La saison de croissance a commencé plus tôt que la normale grâce à un mois de mars chaud et sec avec des heures d’ensoleillement plus longues que d’habitude.

Le mois d’avril a été exceptionnellement chaud et très sec, avec seulement trois jours de précipitations à Epernay et 80 heures de soleil de plus qu’en moyenne sur un mois.

La tendance chaude, ensoleillée et sèche s’est poursuivie en mai et à ce moment-là, les vignes avaient environ trois semaines d’avance sur la moyenne et la floraison a eu lieu tôt, en particulier dans la Côte des Blancs. On parlait même de récolter à partir du 11 août, ce qui n’aurait signifié que 80 jours entre la floraison et la cueillette.

Cependant, le temps est devenu plus frais et plus humide en juillet et en août quand, après une première semaine humide et fraîche, la température s’est envolée à plus de 30°C alors que les vendanges s’apprêtaient à commencer dans les premiers crus le 20 août. Cependant, plutôt que d’accélérer la maturation finale avant les vendanges, cette vague de chaleur a semblé stopper net la maturation, car les vignes stressées ont fermé.

Selon Oliver Krug : « C’était la floraison la plus précoce jamais réalisée en 2011, et avec les récoltes d’août en 2003, 2007 et 2011, cela a commencé à ressembler à un cycle de quatre ans ».

Krug a commencé les vendanges le 25 août et les a terminées le 3 septembre.

Le chardonnay était le meilleur des trois cépages, un peu comme la récolte 2023 qui vient de s’achever et qui a également connu trois à quatre jours de chaleur extrême au moment où les vendanges étaient sur le point de commencer, bien qu’en 2011, ce soit la troisième semaine d’août alors qu’en 2023, c’était trois semaines plus tard, du 8 au 10 septembre.

Passons maintenant au vin

Pour préparer nos palais, nous avons donné le coup d’envoi de la dégustation avec la sortie actuelle de Krug Grande Cuvée, 171ème Édition, qui est basée sur la récolte 2015, bien qu’Oliver Krug lui-même préfère la décrire comme un assemblage de 12 années différentes, 2000 étant la plus ancienne et 2015 la plus jeune.

Du débourrement à la récolte, 2015 a été le millésime le plus chaud de tous les temps (depuis que le CIVC a commencé à tenir des registres), dépassant même 2003 et 1976. C’était aussi l’un des plus secs. Un vigneron de renom a déclaré à l’époque : « Les vendanges 2015 sont une année de rêve ! Ensoleillé, sec, pas de mildiou, pas de pourriture, 98% de nos vignes auraient pu être bio !

Krug note que l’objectif de la vinificatrice en chef Julie Cavil dans l’assemblage de la Grande Cuvée est de « faire l’expression la plus généreuse du Champagne chaque année », mais concède que les préférences stylistiques de Cavil « penchent plus vers les agrumes que vers le beurre ».

C’est ce que l’on peut voir dans l’édition 171 où Cavil dit : « nous avons cherché des années plus fraîches dans notre réserve de réserve, y compris les vendanges de 2008, 2013 et 2014, pour apporter de la vivacité et de la tension à l’assemblage » et les meuniers issus de quatre vendanges sont utilisés « pour ajouter une qualité affirmée ».

Nous passons ensuite rapidement à deux millésimes récents et complètement contrastés de Krug de 2004 et 2006, avant d’essayer le nouveau 2011.

Ceux-ci, comme c’est devenu une pratique récente, ont chacun été surnommés par l’équipe de vinification, dont Olivier Krug fait partie, le '04 étant considéré comme une « fraîcheur lumineuse » et le '06 comme une « indulgence capricieuse ».

Il est difficile de juger à quel point cette appellation met l’idée du style particulier dans votre tête avant de déguster les vins, mais la fraîcheur soulevée du '04, une récolte très importante mais de haute qualité largement déclarée et la texture riche, succulente et veloutée conférée par l’été chaud et ensoleillé de '06, est là pour que tout le monde puisse la voir dans le verre.

Présentation de 2011...

Parmi les vins de 2011, nous dégustons d’abord le millésime 2011 nouvellement sorti, surnommé par la vigneronne Cavil et son équipe comme « rondeur fougueuse ».

Il s’agit d’un assemblage de 46 % de Pinot Noir pour 37 % de Chardonnay et 17 % de Meunier, que Cavil décrit comme étant à la fois « opulent et vif », alliant finesse et puissance à un côté spontané et vibrant pour produire un vin « ample, généreux et affirmé ». À sa sortie, il a certainement la fraîcheur d’agrumes pour le mettre dans le camp de 2004 plutôt que dans celui de 2006.

De nos jours, compte tenu de la prépondérance des vendanges chaudes et ensoleillées, trouver le bon équilibre dans tout assemblage de Grande Cuvée est plus une question de trouver de la fraîcheur dans les vins de réserve que d’ajouter de la richesse, note Krug.

Bien qu’il semble que trouver un bon Chardonnay approprié, qui représente 37 % de l’assemblage du millésime 2011, n’ait pas été un problème, Krug a dû chercher plus fort pour trouver suffisamment de Pinot Noir qui représente 46 % dans l’assemblage, Meunier ajoutant les 17 % restants.

Cependant, LVMH a accès à de nombreux terroirs de premier plan, et l’on peut se demander si Krug 2011 aurait été produit si Dom Pérignon avait sorti son 2011.

Lorsqu’on lui demande quel volume Krug doit atteindre pour permettre à la maison de déclarer n’importe quel millésime, Olivier Krug répond qu’ils aiment avoir suffisamment de stock pour deux ans de salles, et note que la maison a fait plus de vin en 2011 qu’en 2003.

La dégustation se termine avec Grande Cuvée, 167ème Édition, qui est également basée sur les vendanges 2011, bien qu’elle compte 191 vins individuels de 13 années différentes, le plus ancien remontant à 1995, qu’Olivier Krug référence comme un vin de réserve de Bouzy.

Curieusement, il s’agit presque exactement de la même composition de raisin ; 47% Pinot Noir, 36% Chardonnay et 17% Meunier. Mais même en tenant compte du fait qu’il a été dégorgé au troisième trimestre 2018 et qu’il a donc bénéficié de manière significative de cette période de vieillissement post-dégorgement plus longue d’environ cinq ans et demi, par rapport aux 18 mois du millésime 2011 jusqu’à présent, les vins sont actuellement aux antipodes l’un de l’autre en termes de complexité.

Si une partie de l’exercice consistant à présenter ces deux vins ensemble est de démontrer la plénitude et le grand potentiel de garde inhérents à chaque assemblage de Grande Cuvée, alors c’est certainement une grande réussite. Mais 167ème Édition fait un peu de l’ombre à la nouvelle version millésimée.