Krug lanza los champanes de la añada 2011

Krug ha lanzado sus vinos de la cosecha 2011, pero ¿han sido capaces los enólogos de la casa de superar los desafíos de una cosecha particularmente difícil? DB's Informa el corresponsal de Champagne, Giles Fallowfield .

Olivier Krug estuvo en Londres la semana pasada para presentar la nueva cosecha de la casa de Champagne de 2011, la tercera cosecha 'de agosto' en Champagne y un año que pocas casas elaboraron, principalmente porque el patrón climático errático resultó en una calidad variable para las uvas negras, aunque a Chardonnay le fue mucho mejor.

Como es habitual en los últimos lanzamientos de la cosecha de Krug, se presentó junto con la mezcla Grande Cuvée que se basa en la misma cosecha, lo que siempre es una comparación interesante. Esto es especialmente cierto con una cosecha difícil como la de 2011, descrita por los viticultores de la época como una "bolsa mixta", con una cosecha que comenzó el 19 de agosto en la región más meridional de Côte des Bar.

La temporada de cultivo comenzó antes de lo normal gracias a un marzo cálido y seco con más horas de sol de lo habitual.

Abril fue excepcionalmente cálido y muy seco, con solo tres días de lluvia en Epernay y 80 horas más de sol que en promedio durante el mes.

La tendencia cálida, soleada y seca continuó en mayo y en este punto las vides estaban unas tres semanas por delante de la media y la floración tuvo lugar temprano, especialmente en la Côte des Blancs. Incluso se hablaba de que la cosecha comenzaría el 11 de agosto, lo que habría significado solo 80 días entre la floración y la recolección.

Sin embargo, el clima se volvió más fresco y húmedo en julio y en agosto cuando, después de una primera semana húmeda y fresca, la temperatura se disparó a más de 30 ° C justo cuando la recolección estaba a punto de comenzar en los primeros crus el 20 de agosto. Sin embargo, en lugar de acelerar la maduración final antes de la vendimia, esta ola de calor pareció detener la maduración en seco, ya que las vides estresadas cerraron.

Según Oliver Krug: "Fue la floración más temprana de la historia en 2011, y con las cosechas de agosto en 2003, 2007 y 2011 esto comenzó a parecer un ciclo de cuatro años".

Krug comenzó a recolectar el 25 de agosto y terminó el 3 de septiembre.

El Chardonnay fue el mejor de las tres variedades, al igual que la cosecha de 2023 que acaba de terminar, que también vio tres o cuatro días de calor extremo justo cuando estaba a punto de comenzar la vendimia, aunque en 2011 fue en la tercera semana de agosto, mientras que en 2023 fue tres semanas después, del 8 al 10 de septiembre.

Ahora vamos con el vino

Para ambientar nuestros paladares, iniciamos la cata con el lanzamiento actual de Krug Grande Cuvée, 171ème Édition, que se basa en la cosecha de 2015, aunque el propio Oliver Krug prefiere describirlo como una mezcla de 12 años diferentes, con 2000 el más viejo y 2015 el más joven.

Desde la brotación hasta la cosecha, 2015 fue la cosecha más calurosa de la historia (desde que el CIVC comenzó a llevar registros), superando incluso a 2003 y 1976. También fue uno de los más secos. Un enólogo prominente dijo en ese momento: "¡La cosecha 2015 es un año de ensueño! Soleados, secos, sin mildiu, sin podredumbre, ¡el 98% de nuestros viñedos podrían haber sido orgánicos!"

Krug señala que el objetivo de la enóloga jefe Julie Cavil al mezclar Grande Cuvée es "hacer la expresión más generosa de Champagne cada año", pero admite que las preferencias estilísticas de Cavil "se inclinan más hacia los cítricos que hacia la mantequilla".

Esto es algo que se puede ver en la Edición 171 donde Cavil dice: "buscamos años más frescos de nuestra biblioteca de reserva, incluidas las cosechas de 2008, 2013 y 2014, para aportar vivacidad y tensión a la mezcla" y se utilizan Meuniers de cuatro cosechas "para agregar una calidad asertiva".

A continuación, pasamos rápidamente a dos añadas recientes y completamente contrastantes de Krug de 2004 y 2006, antes de probar el nuevo 2011.

Estos, como se ha convertido en una práctica reciente, fueron apodados por el equipo de enología, del que forma parte Olivier Krug, con el '04 visto como "frescura luminosa" y el '06 como "caprichosa indulgencia".

Es difícil juzgar hasta qué punto este nombre pone la idea del estilo particular en tu cabeza antes de probar los vinos, pero la frescura elevada del '04, una cosecha muy grande pero de alta calidad ampliamente declarada y la textura rica, deliciosa y aterciopelada impartida por el cálido y soleado verano del '06, está ahí para que todos la vean en la copa.

Presentamos el 2011...

De los vinos de 2011, primero probamos la nueva añada 2011, apodada por la enóloga Cavil y su equipo como "redondez enérgica".

Es una mezcla de 46% de Pinot Noir con 37% de Chardonnay y 17% de Meunier, que Cavil describe como "opulenta y crujiente", que combina delicadeza y potencia con un lado espontáneo y vibrante para producir un vino que es "amplio, generoso y asertivo". En su lanzamiento, ciertamente tiene la frescura cítrica para ponerlo en el campo de 2004 en lugar del de 2006.

Hoy en día, dada la preponderancia de las cosechas cálidas y soleadas, conseguir el equilibrio adecuado en cualquier mezcla de Grande Cuvée es más una cuestión de encontrar frescura en los vinos de reserva que de añadir riqueza, señala Krug.

Si bien parece que encontrar un Chardonnay adecuado y bueno, que constituye el 37% de la mezcla de la cosecha de 2011, no fue un problema, Krug tuvo que buscar más para encontrar suficiente Pinot Noir que represente el 46% en la mezcla, y Meunier agregó el 17% restante.

Sin embargo, LVMH tiene acceso a muchos terruños diferentes de primer nivel, y uno se pregunta si Krug 2011 se habría producido si Dom Pérignon hubiera lanzado su 2011.

Cuando se le preguntó qué volumen debe alcanzar Krug para permitir que la casa declare cualquier cosecha, Olivier Krug dice que les gusta tener suficientes existencias para dos años de salles, y señala que la casa hizo más vino en 2011 que en 2003.

La cata termina con Grande Cuvée, 167ème Édition, que también se basa en la cosecha de 2011, aunque tiene 191 vinos individuales de 13 años diferentes, el más antiguo data de 1995, al que Olivier Krug hace referencia como un vino de reserva Bouzy.

Curiosamente es casi exactamente la misma composición de uva; 47% Pinot Noir, 36% Chardonnay y 17% Meunier. Pero incluso teniendo en cuenta el hecho de que se degüelle en el tercer trimestre de 2018 y, por lo tanto, se ha beneficiado significativamente de ese período de envejecimiento posterior al degüelle más largo, de alrededor de cinco años y medio, en comparación con los 18 meses que ha tenido la cosecha de 2011 hasta ahora, los vinos se encuentran actualmente en extremos opuestos del espectro en términos de complejidad.

Si parte del ejercicio de mostrar estos dos vinos juntos es demostrar la integridad y el gran potencial de envejecimiento inherente a cada mezcla de Grande Cuvée, entonces es sin duda un gran éxito. Pero 167ème Édition eclipsa bastante el nuevo lanzamiento vintage.