Hospices de Nuits : un millésime « exceptionnel » alors que la réputation monte, mais que la morosité du marché pèse sur les résultats

La vente aux enchères des vins des Hospices de Nuits , qui s’est tenue au Clos de Vougeot dimanche 10 mars, a démontré la notoriété montante de la vente et un millésime exceptionnel. Cependant, les résultats globaux ont montré que le marché s’est définitivement refroidi, rapporte Arabella Mileham.

Au cours des dernières années, la vente aux enchères des Hospices, moins connue – une fondation plus ancienne que les Hospices de Beaune, plus connue, mais qui a été une sorte de « joyau caché » – n’a cessé d’augmenter en termes de qualité et de réputation. La vente aux enchères de l’année dernière a enregistré un record de 3,6 millions d’euros, mais cette vente aux enchères de cette année – la 63e édition de la fondation historique – a connu une baisse de 36 % par rapport au chiffre de l’année dernière, atteignant un total de 2 281 500 € (1,94 million de livres sterling).

Cela semble être un peu paradoxal – malgré les totaux inférieurs, le résultat était toujours le deuxième plus grand total des 63 ans d’histoire de la vente aux enchères, et a battu deux records, atteignant le prix le plus élevé pour ses barils vedettes. La pièce caritative Cuvée des Bienfaiteurs, composée d’un assemblage des neuf premiers crus du domaine, par exemple, s’est vendue pour un montant record de 68 330 € (contre 67 430 € en 2023) tandis que la Cuvée Hugues Perdrizet a attiré une enchère record de 60 000 € de la part de l’un des plus gros enchérisseurs de la vente aux enchères, la Maison Albert Bichot, dépassant largement les 40 000 € de l’année dernière. Cette cuvée, qui a fait ses débuts l’année dernière, a été élaborée à partir d’une sélection des plus vieilles vignes du domaine et nommée en l’honneur du premier donateur du domaine des Hospices de Nuits.

Au total, les vins rouges se sont vendus à un prix moyen de 15 750 € le baril, en baisse de 29 % par rapport à la vente de 2023, pour atteindre un total de 2 220 500 € (prix d’adjudication) au total, soit une baisse de 36 % par rapport à 2023. L’unique vin blanc (Nuits-Saint-Georges Premier Cru Les Terres Blanches, cuvée Pierre de Pême) s’est vendu 61 000 € (prix d’adjudication), en baisse de 38 % par rapport à l’an dernier, soulignant l’atonie du marché.

Avant la vente, on s’attendait à ce qu’il y ait un effet d’entraînement lorsque le marché a commencé à se refroidir l’année dernière – la vente des Hospices de Beaune, par exemple, a rapporté 15 % de moins en novembre qu’en 2022. Le commissaire-priseur Hugues Cortot a déclaré à l’entreprise de boissons qu’il s’attendait à un résultat inférieur, mais qu’il espérait atteindre la barre des 3 millions d’euros, et que la baisse n’atteindrait qu’environ 5 % de moins que l’année dernière.

Compte tenu de cela, les 36% ont dû être quelque peu décevants, certains des barils n’atteignant pas leur estimation de prévente - mais un acheteur privé lors de la vente a déclaré à db qu’il pensait que l’estimation avait été fixée assez haut. En fin de compte, cependant, la vente s’est avérée être un « marché d’acheteurs ».

Cependant, comme l’a déclaré à db l’expert en vin Aymeric de Clouet, qui organise la vente avec Corton, après la fin de la vente aux enchères, elle avait largement suivi la tendance du marché au sens large.

Il a ajouté que la réputation du Premier Cru Les Saint-Georges n’avait cessé de croître malgré le marché, ce qui est en soi un signe prometteur.

« Le résultat étonnant, c’est que Saint-Georges premier cru continue de monter en prix malgré les conditions de marché difficiles, de sorte qu’entre Les Saints George et l’autre premier cru de Nuits-Saintes-Georges, l’écart de prix se creuse », a-t-il souligné. « Le Saintes-Georges est de plus en plus en course vers son statut de Grand Cru, auquel tout le monde croit, tout le monde considère qu’il est normal que le Saintes-Georges se différencie. »

Bien que l’on ne sache pas quand une décision peut être attendue (« elle est censée être décidée dans les prochaines semaines, dans quelques mois ou dans quelques années – qui sait, avec l’administration française », a déclaré Clouet en haussant les épaules), il a déclaré que le prix est fixé en prévision « du fait qu’il deviendra bientôt un Grand Cru ».

S’adressant à l’industrie des boissons lors de la dégustation de samedi, le directeur technique du domaine, Jean-Marc Moron, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les prix baissent par rapport à 2022 car il y avait eu un frein à l’exportation avec la hausse du prix du bourgogne.  « Je pense que ça va baisser – le public, les acheteurs veulent une réduction [du prix] modérée, une petite baisse. Et pour moi, une petite goutte est souhaitable. C’est une bonne image à donner à la Bourgogne [les prix] pour qu’ils arrêtent de monter car il y aura plus de gens qui viendront vers nous. Sinon, il y a beaucoup de gens qui ne viennent plus en Bourgogne.

Il a également noté que si le millésime 2022 avait été largement salué comme un bon millésime, le millésime 2023, plus hétérogène, avait moins attiré l’attention.

« Ce n’était pas un millésime avec beaucoup de publicité, donc il faut faire un travail de communication et de dégustation, sinon [les acheteurs] ne sont pas intéressés », a-t-il déclaré.

Moron a noté que 2023 avait été un millésime plus difficile que 2022, et que l’équipe avait retiré les drageons en mai et récolté en vert en juillet afin de maintenir un rendement raisonnable et de maintenir un meilleur équilibre de l’acidité. « Il était important que nous ne vengions pas trop et c’est la raison pour laquelle, en Côte de Nuit, nous avons produit moins de vin en 2003 qu’en 2022 », a-t-il déclaré. Deux périodes de canicule au mois d’août ont fait qu’après les vendanges, les équipes ont dû trier les raisins très soigneusement pour éliminer les fruits brûlés, ce qui a permis de réduire le nombre de barriques cette année.

Selon les notes de dégustation, l’année 2023 a été « une année exceptionnelle en termes d’identité » et « incomparable à ses prédécesseurs ». Malgré des niveaux de pH élevés, « les vins présentent de la fraîcheur, de l’équilibre et de la typicité du terroir, des caractéristiques qui ne sont pas révélatrices d’un millésime solaire », note la plaquette de vente.

Réputation en hausse

Laurent Delaunay du négociant Edouard Delaunay a fait valoir que si généralement le millésime 2023 n’était pas perçu comme étant aussi bon que le millésime 22, Moron avait réussi à faire un millésime de très grande qualité.

« J’ai goûté beaucoup de vins dans de nombreux établissements vinicoles et caves et c’est probablement l’un des plus hauts niveaux que j’ai vus pour 2023 », a-t-il déclaré. « Nous allons avoir certains des meilleurs millésimes 23 disponibles en Bourgogne. »

La réputation de Nuits-Saints-Georges s’est nettement accrue au cours des six ou sept dernières années, a-t-il noté – par exemple, en 2017 et 2018, certaines cuvées n’ont pas reçu d’offres.

« Mais cela a totalement changé et maintenant il y a plus d’intérêt », a-t-il déclaré. La vente a également suscité un plus grand attrait international, même si la majorité des acheteurs sont encore des négociants français ainsi que quelques syndicats d’acheteurs privés. Il est peut-être regrettable que la vente aux enchères de cette année se soit heurtée à ProWein.  « Je sais que certains de mes clients qui sont venus l’année dernière sont chez Prowein cette année, cela rend les choses un peu difficiles lorsque cela se produit », a-t-il déclaré. « Malheureusement... il était trop tard pour que nous nous coordonnions et que nous changions la date de l’Hospice de Nuits.

« Ce qui est intéressant, c’est que si les Hospices de Nuits sont nettement moins connus que les Hospices de Beaune, tout le travail est à faire pour les faire découvrir », a-t-il déclaré. « En ce qui me concerne, j’aime mettre en valeur des choses un peu cachées, parce que c’est la Bourgogne. La Bourgogne a tellement d’appellations, tellement de terroirs et il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Et même si les Hospices de Nuits existent depuis très longtemps, parce qu’ils ont été un peu cachés, c’est une belle chose de participer à l’essor de l’Hospice de Nuits.