Brasserie Fukuju : les vertus de la durabilité en ces temps incertains

Comment une industrie ancienne s’adapte-t-elle aux plus grands défis contemporains ? La brasserie Fukuju apporte des réponses dans ses initiatives de développement durable.

Même en tant que producteur depuis 1751, la brasserie Fukuju est parfaitement consciente de l’importance de la durabilité sur le marché actuel. Il est devenu un élément central de la mission de l’entreprise, ce qui lui a valu d’être reconnu par le secteur des boissons Green Awards et par le gouvernement local.

Il a récemment obtenu la certification « Gold Stage » du programme de certification des ODD de l’industrie de Hyogo, qui reconnaît les entreprises engagées dans des activités liées aux objectifs de développement durable (ODD) et les encourage à approfondir leurs efforts. 

Lancé en août 2023 par la préfecture de Hyogo, le programme est le premier du genre dans la région de Kinki. Les entreprises candidates sont évaluées en fonction de 30 critères environnementaux, sociaux et économiques, et la brasserie Fukuju, également connue sous le nom de Kobe Shushinkan, a coché toutes les cases et a fait partie de la première cohorte à recevoir la certification la plus élevée, « Gold Stage », le 5 décembre 2023.

Les nombreuses initiatives de durabilité de la brasserie Fukuju témoignent d’un engagement éthique clair envers l’environnement et les communautés. Cependant, ils agissent également à la fois comme une protection et une promotion de ses siècles de pratique.

Son programme « Green Initiative » est protecteur car le changement climatique pourrait affecter considérablement la production de saké. La hausse des températures, par exemple, affecte le développement du grain de riz et réduit sa qualité, tandis que des événements météorologiques imprévisibles peuvent dévaster une récolte. 

Cependant, alors que de plus en plus de clients considèrent la durabilité comme un signe de luxe, les initiatives ouvrent également de nouvelles opportunités. Avec des raisons éthiques, protectrices et économiques pour les poursuivre, les initiatives de durabilité sont désormais intégrées dans la pratique de la brasserie.

« Green Initiative » : un programme de durabilité complet

Une partie du programme global de durabilité environnementale a consisté à maximiser l’efficacité. Même si la production a triplé entre 2010 et 2017, la consommation d’énergie a diminué de 12 % grâce à la modernisation des équipements. De plus, ses choix d’énergie renouvelable et de gaz neutre en carbone ont fait de Fukuju la première brasserie de saké à zéro émission nette au monde.

D’autres efforts d’efficacité ont ciblé l’eau et le recyclage. La technologie innovante de jet de bulles pour le lavage du riz, associée au recyclage de l’eau pour le lavage des bouteilles, a considérablement réduit la consommation d’eau. 

La brasserie Fukuju a également mis au rebut ses bouteilles non recyclables. Le passage de ses bouteilles bleues à des versions transparentes anti-UV et entièrement recyclables devrait permettre de recycler 450 000 bouteilles chaque année. Aujourd’hui, elle s’est fixé un nouvel objectif : passer à des matériaux d’emballage 100 % recyclables.

À l’échelle locale, les initiatives de durabilité de la brasserie Fukuju protègent son paysage et sa biodiversité. Le patrimoine de sa région est protégé, par exemple, en finançant le fonds des cigognes de Toyooka, qui ramène des couples reproducteurs de cigognes orientales au Japon. Il est également prévu de restaurer des rizières en terrasses d’importance historique dans l’arrondissement de Kita à Kobe.

La technologie moderne a aussi son utilité. Des technologies de surveillance innovantes protègent les terres et évitent les interventions agricoles inutiles. La brasserie Fukuju a même été la première à utiliser des drones pour identifier les plantes qui ont besoin d’engrais, évitant ainsi les dommages potentiels dus à une utilisation excessive. 

Dans le cadre de ses initiatives en matière de développement durable, la brasserie Fukuju a consacré des ressources à la protection des communautés. Compte tenu des risques de catastrophes naturelles au Japon, elle travaille avec des partenaires locaux pour protéger les personnes vivant à proximité.

Concrètement, il s’agit de partager les ressources en cas de catastrophe. La brasserie a conclu un accord de collaboration avec Nissan Motors et la ville de Kobe, qui verrait les trois parties fournir de l’électricité, de l’eau et du transport de véhicules électriques aux habitants. Son rôle est essentiel, car le réservoir d’eau d’une capacité de 72 000 litres, installé dans un bâtiment parasismique, fournirait de l’eau potable. 

Les avantages du « luxe durable »

Au-delà de leur valeur intrinsèque, ces initiatives globales de développement durable offrent de nouvelles opportunités de marché pour la brasserie. Bien que les exportations de saké soient à des niveaux historiquement élevés, la consommation intérieure est bien en deçà de son pic des années 1970. L’industrie doit donc donner la priorité à de nouveaux moyens d’atteindre les clients. Alors que de plus en plus de buveurs prennent en compte l’éthique de leur consommation, la durabilité est devenue un signifiant de qualité et de luxe, et donc un argument de vente important pour toute marque.

Les références de luxe durable de la brasserie Fukuju ont récemment été mises en évidence, lorsqu’elle a fait l’objet d’une expérience exclusive intitulée « Timeless Tastes ». L’excursion d’une journée a permis à 36 visiteurs de se rendre au palais d’Akasaka à Tokyo pour un banquet et un événement culturel. Le bâtiment néo-baroque, un ancien palais royal, a un plan de 15 000 m² et est aujourd’hui l’une des deux maisons d’hôtes d’État du Japon.

Une fois sur place, on leur a présenté ce qu’il y a de mieux dans la culture japonaise. Au programme, du théâtre Nô, un repas préparé par trois chefs étoilés et du wagashi (confiserie japonaise) d’un producteur de la 19e génération.

La brasserie Fukuju a été sélectionnée pour présenter ses sakés primés lors de la prestigieuse vitrine. Takenosuke Yasufuku, le propriétaire de la 13e génération de l’entreprise, les a présentés dans l’étonnant Hagoromo no Ma (la salle de la robe du ciel). Le travail de longue date de la brasserie en matière de durabilité, ainsi que sa qualité reconnue, ont été un facteur déterminant dans sa sélection pour l’événement.

L’événement n’est qu’une indication parmi d’autres que l’accent mis sur la durabilité offre de nouvelles opportunités commerciales. Comme le démontrent ses prix et sa reconnaissance, la brasserie Fukuju ouvre la voie en matière de durabilité. Avec l’émergence directe de débouchés économiques, de nombreux producteurs voudront peut-être suivre cet exemple.