Lors de notre premier concours Global Cabernet Franc Masters, les juges ont été ravis de trouver des expressions exquises provenant du monde entier, ce qui fait que ce cépage souvent sous-estimé mérite qu'on s'y attarde, écrit Patricia Stefanowicz MW.

Le cabernet franc est un cépage précieux et ancien, probablement un "raisin sauvage" ou un orphelin dont les parents, s'il y en a, sont inconnus. Sa patrie traditionnelle est le sud-ouest de la France, et son origine a été établie comme étant le Pays basque (País Vasco) en Espagne. Mais ce qui est plus remarquable pour la plupart des consommateurs de vin modernes, c'est que le cabernet franc est lui-même un parent des célèbres cépages bordelais cabernet sauvignon, merlot et carmenere.

Le cabernet franc mérite le respect, non seulement en raison de son héritage, mais aussi parce qu'il produit des vins exceptionnels, comme le prouve le nombre de bouteilles qui ont remporté des médailles d'argent, d'or et de maître lors de notre premier Cabernet Franc Masters. Ce concours a donné le coup d'envoi de notre série de dégustations à l'aveugle en 2024, avec des vins exaltants trouvés à tous les prix et provenant d'une myriade de pays. Le cabernet franc est le sixième cépage le plus planté en France, juste après le carignan. Les vins que nous avons dégustés dans cette région sont moyennement corsés, avec des notes de framboise, de chêne doux et des accents de violette et de mine de plomb, avec une acidité rafraîchissante et des tanins à la texture satinée.

À Bordeaux, en particulier sur la rive droite, le cabernet franc sert de police d'assurance contre le cabernet sauvignon moins mûr dans les mauvaises années. Le cabernet franc bourgeonne et mûrit plus tôt que le cabernet sauvignon et le merlot, ce qui signifie qu'il peut être récolté avant l'arrivée des pluies d'automne. Les meilleurs exemples de vins dominés par le cabernet franc présentent un fruité délicat de cassis, souvent accompagné d'une composante de framboise rouge, et d'une note florale.

Notre premier Cabernet Franc Masters a présenté quelques vins français, dont un en particulier - Paradise Rescued B1ockOne - s'est distingué. Véritable expression du cabernet franc bordelais, il présente la pureté de la framboise et de la prune rouge, accentuée par des arômes de violette et une touche de bois de cèdre. Toutefois, la plupart des vins que nous avons jugés provenaient de pays autres que la France, notamment d'Amérique du Sud, d'Afrique du Sud et de Californie, avec quelques vins d'Australie, d'Italie, de Turquie et même du Kazakhstan.

Les juges ont découvert que les assemblages de cabernet franc avec du cabernet sauvignon, du merlot ou du carmenere semblent donner les meilleurs résultats, car le cabernet franc remplit le milieu de la bouche et apporte une fraîcheur d'acidité et une texture tannique plus souple. Le cabernet franc apporte également de l'éclat de fruit et une acidité fraîche au Merlot, qui est plus charnu. Les vins chiliens les moins chers, en particulier, bénéficient de la capacité du cabernet franc à mûrir plus complètement que le cabernet sauvignon, ce qui permet d'obtenir un cassis mûr sans notes trop herbacées. Les vins argentins de ce prix présentent un riche fruit de cassis sans les niveaux d'alcool excessivement élevés qui caractérisent parfois les cabernets sauvignons très mûrs.

Les vins dont le prix se situe entre 30 et 50 livres sterling présentent une qualité nettement supérieure et, dans cette tranche de prix, le cabernet franc monocépage brille de tous ses feux.

Les vins de la tranche de prix de 50 à 70 livres sterling semblent parfois trop extraits et trop ambitieux, mais nous avons goûté d'excellents vins d'Australie et d'Afrique du Sud.

Au-dessus de 70 livres sterling, tous les vins jugés étaient superbes. Provenant de Nouvelle-Galles du Sud, de Toscane, de la Napa Valley et des monts Strandja, ces vins présentent des arômes de fruits éclatants, une belle intégration de tabac ou de bois de cèdre, une texture soyeuse, une grande longueur et une grande complexité.

Les juges ont été enthousiasmés par le cabernet franc, un cépage souvent sous-estimé par l'industrie du vin et par les consommateurs. Avec leur équilibre, leur texture, leur fraîcheur et leur utilisation judicieuse du chêne, ces vins devraient faire partie du répertoire d'un buveur averti.

Unoaked 100% Cabernet Franc

Vin vieilli 100% Cabernet Franc

Mélange de cabernet franc boisé

À propos du concours