En nuestro concurso inaugural Global Cabernet Franc Masters, los jueces estuvieron encantados de encontrar expresiones exquisitas de todo el mundo, lo que hace que merezca la pena echar un vistazo a esta variedad a menudo infravalorada, escribe Patricia Stefanowicz MW.

La Cabernet Franc es una variedad valiosa y antigua, probablemente una "uva salvaje" o huérfana cuyos padres, si los hubo, se desconocen. Su patria tradicional es el suroeste de Francia, y su origen se ha establecido en el País Vasco (España). Pero, para la mayoría de los consumidores de vino modernos, lo más destacable es que la Cabernet Franc es a su vez pariente de las famosas variedades bordelesas Cabernet Sauvignon, Merlot y Carmenere.

El Cabernet Franc merece respeto, no sólo por su herencia, sino porque produce vinos excepcionales, como demuestra el número de botellas que obtuvieron medallas de Plata, Oro y Master en nuestro Cabernet Franc Masters inaugural. Este concurso dio el pistoletazo de salida a nuestra serie de catas a ciegas de 2024, con vinos estimulantes de todos los precios y procedentes de infinidad de países. La Cabernet Franc es la sexta variedad más plantada en Francia, justo después de la Cariñena. Su corazón es el Valle del Loira, y los vinos que catamos son de cuerpo medio, con frambuesas, roble suave y notas de violetas y virutas de lápiz, con una acidez refrescante y taninos de textura satinada.

En Burdeos, sobre todo en la orilla derecha, la Cabernet Franc actúa como una póliza de seguro contra la Cabernet Sauvignon menos madura en los años malos. La Cabernet Franc brota antes y madura antes que la Cabernet Sauvignon y la Merlot, lo que significa que puede vendimiarse antes de que lleguen las lluvias otoñales y, debido al cambio climático, la importancia de esta uva es cada vez mayor. Los mejores ejemplos de vinos en los que predomina la Cabernet Franc muestran una delicada fruta de grosella negra, a menudo con un componente de frambuesa roja, y un fondo floral.

Nuestro primer Cabernet Franc Masters presentó unos cuantos vinos franceses, entre los que destacó uno en particular: Paradise Rescued B1ockOne. Verdadera expresión del Cabernet Franc bordelés, posee la pureza de la fruta de frambuesa y ciruela roja, acentuada con aromas de violeta y un toque de madera de cedro. Sin embargo, la mayoría de los vinos que evaluamos procedían de fuera de Francia, como Sudamérica, Sudáfrica y California, con algunos vinos de Australia, Italia, Turquía e incluso Kazajstán.

Por debajo de 30 libras, los jueces descubrieron que las mezclas de Cabernet Franc con Cabernet Sauvignon, Merlot o Carmenere parecen funcionar mejor, ya que el Cabernet Franc llena el paladar medio y aporta frescura de acidez y una textura tánica más flexible. El Cabernet Franc también aporta brillo frutal y acidez fresca al Merlot. Los vinos menos caros de Chile, en particular, se benefician de la capacidad del Cabernet Franc para madurar mejor que el Cabernet Sauvignon, mostrando un cassis maduro sin notas demasiado herbáceas. Los vinos argentinos de este precio muestran una rica fruta de grosella negra sin los niveles de alcohol excesivamente altos que a veces predominan en los Cabernet Sauvignon muy maduros.

Los vinos cuyo precio oscila entre las 30 y las 50 libras muestran un claro salto cualitativo, y en esta franja de precios brilla el Cabernet Franc monovarietal.

Los vinos de entre 50 y 70 libras a veces parecen demasiado extraídos y ambiciosos, pero probamos vinos excelentes de Australia y Sudáfrica.

Por encima de 70 libras, todos los vinos juzgados eran soberbios. Procedentes de Nueva Gales del Sur, la Toscana, el valle de Napa y las montañas Strandja, estos vinos tienen definición de sabores frutales brillantes, tabaco o madera de cedro bellamente integrados, textura sedosa, gran longitud y complejidad.

Los jueces salieron de este concurso Global Masters entusiasmados con el Cabernet Franc, una variedad a menudo infravalorada por la industria vinícola y por los consumidores. Con su equilibrio, textura, frescura y un uso acertado del roble, estos vinos deberían formar parte del repertorio de un bebedor exigente.

Unoaked 100% Cabernet Franc

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Sobre el concurso