Le chant de la terre : Ce que la COP 28 nous a appris sur la vinification dans un climat en réchauffement

La dernière conférence des parties des Nations unies sur le climat (COP 28), qui s'est tenue à Dubaï, nous a exhortés à prendre au sérieux les émissions liées à l'agriculture et à l'utilisation des sols, rapporte Nick Breeze.

La COP 28 s'est achevée de manière peu glorieuse le 12 décembre, l'accord final sur les combustibles fossiles étant loin d'atteindre la limite de 1,5 °C fixée par les scientifiques comme étant la limite supérieure d'un réchauffement climatique "sans danger".

Au-delà de 1,5 °C, les experts sont extrêmement préoccupés par le fait que des points de basculement seront franchis, entraînant une perte irréversible de biodiversité et une perturbation des systèmes terrestres essentiels, ainsi qu'un impact sur la sécurité alimentaire et la perte de vies humaines dans de nombreuses communautés à travers le monde.

Le professeur Johan Rockström est directeur de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact du climat, une institution de recherche de premier plan dans le domaine du climat. S'exprimant lors de la COP 28, il a déclaré "Il est vraiment important de reconnaître que le changement climatique et la perte de biodiversité sont d'une telle ampleur que nous sommes en train de déstabiliser le cycle hydrologique mondial. Nous sommes en train de le déséquilibrer, et les dernières estimations montrent que chaque degré de réchauffement de la planète ajoute 7 % d'humidité dans l'atmosphère".

En tant qu'auteur principal du rapport de laCommission mondiale sur l'économie de l'eau , M. Rockström a déclaré que la question de l'eau "s'intègre dans l'ensemble de l'économie d'une manière que nous avons complètement sous-estimée, car non seulement elle est présente dans tous les biens et services, mais elle relie également les nations entre elles".

Cette interconnexion est liée aux rivières atmosphériques et à l'approvisionnement en eau de pluie. M. Rockström poursuit : "L'Argentine dépend entièrement de la stabilité de la forêt amazonienne, qui fournit jusqu'à 40 % des précipitations en aval. La Chine dépend entièrement de la stabilité de la forêt tropicale du Kazakhstan, et ainsi de suite.

M. Rockström poursuit en expliquant que nous ajoutons une quantité croissante d'énergie au cycle hydrologique mondial, ce qui garantit une augmentation des extrêmes climatiques. On estime actuellement que le réchauffement climatique se situe entre 1,2 et 1,5 °C au-dessus de la moyenne mondiale préindustrielle.

Comme le dit Rockström : "Soudain, dans les régions tempérées du monde, on assiste à des averses tropicales de 100 mm, à des inondations dans des régions d'Allemagne qui n'ont jamais été enregistrées auparavant, et à de grandes sécheresses dans d'autres parties du monde, parce qu'il y a simplement une fluctuation croissante des extrêmes en matière d'approvisionnement en eau".

Lors de la dégustation The Wine Rendez-Vous à Paris en novembre, Pierre-Jérôme Beretti, responsable des comptes européens de La Compagnie Burgondie, un groupe de sept caves coopératives, dont quatre en Bourgogne et trois dans le Beaujolais, a parlé des défis posés par les récentes récoltes.

Le groupe produit jusqu'à 20 millions de bouteilles de vin par an, dont plusieurs millions sont expédiées au Royaume-Uni. M. Beretti explique que la demande a augmenté au Royaume-Uni, mais qu'en raison des petits millésimes "difficiles" de 2019, 2020 et 2021, au cours desquels 70 % de la récolte a été perdue, l'entreprise a eu du mal à répondre à cette demande.

Beretti déclare : "Entre la grêle, la sécheresse et maintenant le gel tardif auquel nous avons été confrontés, le Chardonnay, ainsi que d'autres variétés de raisin, sont touchés". L'entreprise estime qu'en moyenne, elle connaîtra une baisse de rendement de 5 à 10 % sur une décennie.

Sébastien Le Querec, directeur des ventes à l'exportation de l'Union de Producteurs de Saint-Emilion (UDP), s'est fait l'écho de ce constat lors de la même dégustation en déclarant que 2017 était l'année où le changement climatique a commencé à avoir un impact sévère sur la production.

En 2018, les producteurs ont perdu 20 % de leur récolte à cause du mildiou, et 15 % en 2019. Au cours des cinq dernières années, explique M. Le Querec, ils ont perdu deux années complètes de production, soit 8 millions de bouteilles.

Lors des premiers jours de la COP 28 à Dubaï, la présidence de la COP a annoncé la Déclaration des Émirats arabes unis sur l'agriculture durable, les systèmes alimentaires résilients et l'action climatique, dans le cadre d'une série d'annonces visant à donner le ton des réalisations. À l'heure où nous écrivons ces lignes, 152 pays l'ont signée.

PRINCIPAUX DOMAINES DE PRÉOCCUPATION

La déclaration des Émirats arabes unis est un document de cinq pages qui décrit les principaux domaines de préoccupation en matière d'émissions mondiales et de sécurité alimentaire.

Actuellement, l'agriculture mondiale et l'utilisation des terres sont responsables d'environ 30 % des émissions. Ce chiffre est extrêmement important dans le cadre du défi mondial consistant à maintenir les températures en deçà de 1,5 ºC. Toutefois, dans de nombreuses régions, ce ne sont pas les émissions qui posent problème, mais la résilience des systèmes alimentaires alors que le climat se déstabilise et que des impacts extrêmes entraînent une baisse de la production.

Edward Davey, directeur de l'Institut des ressources mondiales au Royaume-Uni, a déclaré à db que les nations qui ont signé la déclaration des Émirats arabes unis : S'ils disposent d'une bonne bureaucratie gouvernementale, [ils] auront suivi un processus pour évaluer ce qui est impliqué, et l'auront porté au sommet du gouvernement pour obtenir l'approbation finale".

Au cours de la période de 18 mois suivant la COP 28, chaque nation a la possibilité d'intégrer les systèmes alimentaires et l'utilisation des terres de manière plus significative dans leurs contributions déterminées au niveau national (CDN) pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, conformément aux budgets carbone prévus par l'Accord de Paris.

Alors que chaque pays réfléchit à la manière d'aborder l'agriculture et l'utilisation des terres dans sa propre CDN, il examinera également son plan national d'adaptation et son plan national pour la biodiversité.

Comme l'explique le Dr Arunabha Ghosh, expert indien en climatologie, "nous devons pivoter en 2023 vers une conversation commune sur le climat, la dégradation des sols et la biodiversité".

Pour ce faire, le cadre de la déclaration doit être interprété au niveau régional, où se déroule la majeure partie de l'action. C'est là que les dirigeants locaux peuvent avoir un impact important et, en ce qui concerne la déclaration et avec les acteurs régionaux locaux, il y a eu beaucoup de discussions autour de la santé des sols et des pratiques régénératrices, à la fois pour emprisonner le carbone et pour augmenter la résilience aux catastrophes climatiques.

Le cadre lui-même n'est pas trop prescriptif en termes d'actions à entreprendre, car chaque région aura ses propres défis à relever. Par exemple, pour un groupe de pays, l'accent sera mis sur l'atténuation et, pour d'autres plus vulnérables aux extrêmes climatiques, sur l'adaptation et la résilience.

L'Alentejo, dans le sud du Portugal, est l'une des régions les plus touchées par la sécheresse et les inondations qui s'ensuivent.

L'expérience que j'ai acquise en travaillant avec le programme de durabilité des vins de l'Alentejo (WASP) m'a permis de constater que les mesures prises par les viticulteurs ne visent pas à satisfaire une quelconque déclaration des Nations unies, mais simplement à survivre.

João Barroso, directeur du WASP, souligne les tensions auxquelles les producteurs ont été confrontés cette année, en déclarant : "C'est un film d'horreur pour l'agriculture : "C'est un véritable film d'horreur agricole. À cette époque de l'année, les vignobles devraient être en période de repos végétatif. Pourtant, cette année, et depuis quelques années, les producteurs voient les vignes commencer à fleurir parce que les plantes sont désorientées par le temps anormalement chaud."

Il poursuit : "Des vagues de chaleur extrêmes ont frappé le pays. La région de l'Alentejo a connu quatre à cinq vagues de chaleur sur l'ensemble de son territoire au cours des trois dernières années. Elles commencent en avril et durent jusqu'en octobre/novembre.

En outre, la région a connu des pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations historiques tant dans les zones urbaines que dans la région agricole intérieure. En ce qui concerne la viticulture, la perte de rendement au moment des vendanges a été mitigée. Certains domaines situés dans des zones plus exposées à la sécheresse sont certainement plus durement touchés par les étés chauds et secs, et les brûlures du vent ne font qu'aggraver leur situation.

Cependant, d'autres qui ont mis au point des pratiques de régénération efficaces ont réussi à augmenter leur production de 15 à 20 %. Selon M. Barroso, l'augmentation des rendements, malgré une sécheresse estivale intense, est devenue une caractéristique régulière des domaines viticoles qui travaillent avec le WASP. Il attribue cette meilleure résistance aux pratiques de régénération qui aident le sol à retenir l'humidité et la vie microbienne à se développer, ce qui est bénéfique pour les vignes.

UNE RÉSILIENCE ACCRUE

Au Royaume-Uni, M. Davey affirme que le gouvernement "est sur le point d'examiner les régimes alimentaires en relation avec l'utilisation des terres, même s'il est réticent à fixer des lignes directrices strictes en matière de régime alimentaire en raison du caractère politique de la question".

En arrivant à la COP 28, j'ai rencontré Jack Curtis de Carbon Jacked, une entreprise britannique qui aide les entreprises et les particuliers à mesurer et à réduire leurs émissions de carbone. M. Curtis a cité l'un de ses clients, Rathfinny Wine Estate, qui exploite un vaste domaine dans le Sussex.

Dans le cadre d'un ensemble de mesures visant à accroître la biodiversité et à réduire les émissions, l'équipe de Rathfinny a mis en place des corridors de biodiversité et s'éloigne du bétail afin de réensauvager la terre.

Jack souligne les efforts déployés par l'équipe de Rathfinny pour impliquer les consommateurs dans l'histoire du changement concernant la consommation de viande. Il déclare : "Lorsque nous avons mesuré pour la première fois leur empreinte carbone, ils ont été très surpris par l'ampleur de l'empreinte carbone causée par la viande. Ils ont fait de leur mieux pour s'approvisionner de manière durable, mais ce qui est vraiment important ici, c'est la modification de l'utilisation des terres et les émissions de méthane provenant du bétail".

Carbon Jacked a travaillé avec Rathfinny pour trouver des alternatives et a décidé de remplacer la viande rouge par du gibier, comme le cerf, et d'introduire des options végétaliennes dans le menu. Cette transformation a apparemment été bien accueillie par les consommateurs et montre comment les producteurs peuvent faire preuve d'initiative dans des domaines bénéfiques pour l'environnement et communiquer à leurs clients leur sensibilisation à des questions environnementales plus vastes.

M. Davey convient que la déclaration des Émirats doit être considérée comme un signal des changements que nous voulons voir se développer pendant le reste de la décennie. Les entreprises qui relèvent les défis dès maintenant prennent de l'avance et partagent leurs progrès avec leurs clients, tout en les informant sur les raisons de ces changements et en les invitant à les accompagner dans leur démarche.

Davey déclare : "Nous avons tous un rôle à jouer dans ce domaine. Souvent, les dirigeants politiques n'agissent pas parce que les citoyens ne le leur demandent pas ou parce que les agriculteurs ne leur disent pas qu'ils veulent qu'ils agissent d'une certaine manière. Nous avons besoin d'un mouvement de changement de l'ensemble de la société pour mettre en œuvre la déclaration. Ce type de mouvement est un mouvement international, mais il s'agit fondamentalement d'un mouvement à l'intérieur des frontières nationales.

Pendant la COP 28, j'ai eu un appel vidéo avec Sven Bruchfeld, vigneron à Polkura dans la vallée de Colchagua au Chili. Tout en marchant parmi les vignes, il a décrit les conditions de sécheresse persistantes contre lesquelles il luttait. Polkura a commencé à pratiquer la culture sèche, en manipulant soigneusement les racines des plantes, tout en créant des corridors de biodiversité sous forme de haies et en protégeant les sols par la plantation de cultures de couverture.

La sécheresse ne s'est pas avérée être un problème trop important, et Bruchfeld affirme que, même si le nouveau réservoir permet à Polkura d'avoir un meilleur accès à l'eau, le producteur ne l'utilisera pas pour la viticulture, même s'il y a une chance que cela puisse améliorer le vin. Bruchfeld reconnaît ainsi la préciosité de la ressource et la nécessité de repenser notre relation avec elle.

La déclaration des Émirats arabes unis peut être considérée comme un cadre de soins, de la même manière que nous réservons des places dans un bus aux personnes âgées. Il s'agit d'un signal clair que, contrairement à l'échec de la COP 28 en ce qui concerne les combustibles fossiles, la société se préoccupe de la question.

Nick Breeze est l'auteur de COPOUT : How governments have failed the people on climate. Cet ouvrage, qui sera publié par Ad Lib le 14 mars 2024, peut être précommandé dès maintenant sur Amazon et dans les librairies.