Aidy Smith : "L'ironie, c'est que les personnes qui pensent différemment sont un atout pour les entreprises".

Suite au lancement de Drinklusive, un programme de mentorat pour les communautés LGBTQIA+, les minorités ethniques et les personnes handicapées dans l'industrie des boissons, le fondateur Aidy Smith parle à db du changement qu'il souhaite amorcer dans le secteur.

"J'ai l'impression d'être à nouveau dans la cour de récréation et que personne ne veut me choisir pour faire partie de son équipe parce que je suis 'différent'". C'est ainsi que Aidy Smith, animateur, présentateur et journaliste, décrit le sentiment qu'il éprouve lorsqu'il assiste à des dégustations en tant que personne qui n'entre pas dans le moule. Atteinte du syndrome de Gilles de la Tourette, Aidy Smith ne cache pas ses origines LGBTQIA+ et neurodiversité. Elle parraine l'ADHD Foundation & Neurodiversity Charity et est l'ambassadrice mondiale de la Tourette Association of America.

M. Smith affirme qu'il y a un "manque cataclysmique" de soutien aux initiatives LGTBQIA+ dans l'industrie, et dit qu'il a "été le témoin direct de la déconnexion de la communauté des personnes handicapées lorsqu'il s'agit d'obtenir les mêmes opportunités que les autres".

"La seule chose à faire maintenant est de se lever et de créer une nouvelle culture, d'accueillir une nouvelle communauté de personnes qui veulent embrasser tout le monde, et pas seulement les leurs", déclare-t-il.

Smith, en collaboration avec The Three Drinkers - une émission de télévision sur Amazon Prime dont il est le directeur général et le présentateur - vient de lancer Drinklusive, un programme d'inclusion et de mentorat.

Le programme accueillera six mentorés issus des communautés LGBTQIA+, des minorités ethniques et de la diversité des handicaps, le statut socio-économique étant pris en compte. Chaque programme se déroulera sur six mois, le premier débutant en janvier 2024.

M. Smith explique à db que si le monde des spiritueux est "beaucoup plus réceptif" au changement, le vin a encore un long chemin à parcourir. Il affirme qu'il y a un manque de compréhension de la diversité et de la manière dont l'industrie peut soutenir les personnes issues de milieux différents. "Si nous vivons dans un monde où les 'gardiens' de notre industrie se sentent menacés par des personnes qui ne sont pas exactement comme eux, comment pouvons-nous espérer un changement ?

Nous devons comprendre précisément ce qu'est la "diversité", afin que l'aide et le soutien puissent être apportés à tous et que personne ne soit laissé pour compte", explique Mme Smith. "Nous devons éduquer les gens sur la signification de ce terme, sinon les communautés LGBTQIA+, les communautés ethniques sous-représentées et les communautés de personnes handicapées continueront d'être laissées pour compte dans le domaine du vin, ce qui est déjà très évident.

Alors, comment donner un coup de fouet au changement ?

"Tout commence par les personnes que nous voyons autour de nous et qui occupent ces emplois", explique M. Smith. "Si tout le monde vient de la même communauté, ceux qui n'en font pas partie ont naturellement le sentiment de ne pas être à leur place et ne saisissent donc pas les opportunités qui s'offrent à eux.

Smith et The Three Drinkers s'associent à des organismes sectoriels et à des entreprises clés au Royaume-Uni pour fournir un enseignement et un soutien aux mentorés.

Chaque candidat retenu recevra une formation WSET de niveau 2 et 3 pour le vin ou les spiritueux, ce qui lui permettra d'améliorer ses qualifications et d'accéder à l'enseignement.

Les mentorés seront payés pour créer du contenu pour le centre de contenu The Three Drinkers et recevront une commission garantie pour le média The Independent ainsi qu'une commission pour Jancisrobinson.com. Elles seront également invitées à travailler à la London Wine Fair en tant que salariées.

"L'objectif est de leur permettre de créer un réseau de soutien amical tout en apprenant les trucs et astuces des autres. Si nous créons une culture de partage et de soutien, tout le monde se sentira le bienvenu et tout le monde sera à sa place", explique Mme Smith.

En outre, chaque mentoré aura accès à une formation sur les médias sociaux afin de renforcer son profil en ligne. L'apprentissage sera soutenu par des séminaires mensuels avec des vétérans de l'industrie, notamment Ian McLernon, PDG de Remy Cointreau - EMEA, APAC, GTR, et Anne Jones, acheteuse de vins et spiritueux chez Waitrose. Enfin, ils bénéficieront de séances individuelles avec un grand nombre de mentors.

Le pouvoir de la diversité

La diversité est un outil puissant, affirme M. Smith, tant en termes d'"enrichissement culturel" qu'en termes de profits. "L'ironie de la chose, c'est que les personnes qui sont obligées de penser différemment finissent par constituer un atout remarquable pour les entreprises. Leur capacité à sortir des sentiers battus et à apporter une nouvelle façon d'apprendre est phénoménale.

Accueillir la conscience culturelle et embrasser les valeurs des personnes qui ont dû grandir différemment en fonction de la manière dont elles sont traitées est un atout précieux pour les organisations - en particulier lorsque l'industrie même dont nous parlons est en déclin rapide dans divers domaines.

"Si nous introduisons un plus grand nombre de communicateurs diversifiés dans le domaine des boissons, nous nous adresserons à beaucoup plus de communautés qui auront enfin des visages qui les représentent et les comprennent", déclare-t-il. "Il y a tellement de potentiel pour les diverses communautés, du point de vue des revenus, qui n'a pas encore été exploité. En cultivant la sensibilisation, l'éducation et, en fin de compte, l'intérêt pour les boissons, le secteur connaîtra un essor colossal grâce à l'apport de nouveaux capitaux.

À la fin de la période de six mois, les bénéficiaires du programme "seront armés de tout ce dont ils ont besoin pour poursuivre leur intérêt pour les boissons, qu'ils choisissent de continuer sur la voie de l'écriture et de la création ou de s'aventurer plus loin dans le métier".

"En outre, ils disposeront d'une communauté phénoménale et d'un réseau de personnes rencontrées tout au long de leur parcours, avec lesquelles ils pourront rester en contact et auxquelles ils pourront demander conseil".

Il ajoute : "Si quelqu'un, et je dis bien quelqu'un, souhaite se présenter pour faire partie de la communauté Drinklusive, que ce soit en tant que mentor ou en tant que personne sensibilisée, pour montrer son soutien, n'hésitez pas à nous contacter via notre site web".