Aidy Smith: "L'ironia è che le persone che pensano in modo diverso sono una risorsa per le aziende".

Dopo il lancio di Drinklusive, un programma di mentorship per le comunità LGBTQIA+, minoranze etniche e disabilità nel settore delle bevande, il fondatore Aidy Smith parla a db del cambiamento che vuole avviare nel settore.

"Mi sembra di essere di nuovo nel cortile della scuola e che nessuno voglia scegliermi nella propria squadra perché sono 'diversa'". È così che l'emittente, presentatore e giornalista Aidy Smith descrive la sensazione di partecipare alle degustazioni come persona che non rientra negli schemi. Smith, che ha la sindrome di Tourette, parla apertamente delle sue radici LGBTQIA+ e della neurodiversità, ed è patrocinatore della ADHD Foundation & Neurodiversity Charity oltre che ambasciatore globale della Tourette Association of America.

Smith sostiene che c'è una "mancanza catastrofica" di sostegno alle iniziative LGTBQIA+ nel settore e dice di aver "assistito in prima persona alla disconnessione della comunità dei disabili quando si tratta di ottenere le stesse opportunità degli altri".

"L'unica cosa da fare ora è alzarsi e creare una nuova cultura, accogliere una nuova comunità di persone che vogliono abbracciare tutti, non solo i propri", dice.

Smith, in collaborazione con I tre bevitori - uno show televisivo di Amazon Prime di cui è direttore generale e presentatore - ha lanciato Drinklusive, un programma di inclusività e mentorship.

Il programma prevede l'assunzione di sei mentee appartenenti alle comunità LGBTQIA+, alle minoranze etniche e alla diversità dei disabili, tenendo conto dello status socio-economico. Ogni programma si svolgerà nell'arco di sei mesi e il primo inizierà nel gennaio 2024.

Smith dice a db che mentre nel mondo degli alcolici c'è "molta più disponibilità" al cambiamento, il vino ha ancora molta strada da fare. Sostiene che manca la comprensione della diversità e di come l'industria possa sostenere persone provenienti da contesti diversi. "Se viviamo in un mondo in cui i 'guardiani' del nostro settore si sentono così minacciati da persone che non sono esattamente come loro, come possiamo aspettarci un cambiamento?".

Abbiamo bisogno di una comprensione accurata di cosa sia la "diversità", in modo che l'assistenza e il sostegno possano essere ricevuti da tutti e nessuno venga lasciato indietro", afferma Smith. "Dobbiamo educare le persone sul significato di questo termine, altrimenti le comunità LGBTQIA+, le etnie sottorappresentate e le disabilità continueranno a essere lasciate indietro nel vino, come è già evidente".

Come possiamo quindi dare il via al cambiamento?

"Tutto inizia con le persone che vediamo intorno a noi e che svolgono questi lavori", dice Smith. "Se tutti provengono dalla stessa comunità, naturalmente chi ne è al di fuori comincia a sentirsi fuori posto e quindi non coglie queste opportunità".

Smith e The Three Drinkers stanno collaborando con i principali enti industriali e le imprese del Regno Unito per fornire insegnamenti e supporto agli allievi.

Ogni candidato prescelto riceverà una formazione WSET di livello 2 e 3 per il vino o gli alcolici, per migliorare le proprie credenziali e accedere all'istruzione.

I partecipanti saranno pagati per creare contenuti per l'hub di contenuti The Three Drinkers e riceveranno una commissione garantita per l'agenzia di stampa The Independent, oltre a una commissione su Jancisrobinson.com. Saranno inoltre invitati a lavorare alla London Wine Fair in veste retribuita.

"L'obiettivo è quello di permettere loro di creare una rete di supporto amichevole, imparando i consigli e i trucchi che gli altri hanno sperimentato. Se creiamo una cultura di condivisione e sostegno, tutti si sentiranno benvenuti e tutti apparterranno", afferma Smith.

Inoltre, ogni borsista avrà accesso a corsi di formazione sui social media per migliorare il proprio profilo online. L'apprendimento sarà supportato da seminari mensili con veterani del settore, tra cui Ian McLernon, CEO di Remy Cointreau - EMEA, APAC, GTR, e Anne Jones, buyer della categoria wine & spirits di Waitrose. Infine, potranno beneficiare di sessioni 1-1 con una serie di mentori.

Il potere della diversità

La diversità è uno strumento potente, sostiene Smith, sia in termini di "arricchimento culturale" che di profitti. "L'ironia della sorte è che le persone costrette a pensare in modo diverso finiscono per essere una risorsa notevole per le aziende. La loro capacità di pensare fuori dagli schemi e di portare in tavola un nuovo modo di apprendere è fenomenale".

Accogliere la consapevolezza culturale e abbracciare i valori di persone che sono cresciute in modo diverso in base al modo in cui sono state trattate è un bene prezioso per le organizzazioni, soprattutto quando il settore di cui parliamo è in rapido declino in diverse aree.

"Se introduciamo un gruppo più ampio di comunicatori di bevande diverse, parleremo a molte più comunità che finalmente avranno più volti che le rappresentano e le capiscono", dice. "C'è così tanto potenziale per le comunità diverse, dal punto di vista dei ricavi, che non è stato sfruttato. Coltivando una maggiore consapevolezza, educazione e, in ultima analisi, interesse per le bevande, il settore assisterà a un boom colossale di nuovi capitali".

Alla fine del periodo di 6 mesi, i borsisti del programma "saranno armati di tutto ciò che serve per perseguire il loro interesse per le bevande, sia che scelgano di continuare il percorso di scrittore e creatore o di avventurarsi ulteriormente nel settore".

"Inoltre, avranno una comunità e una rete fenomenale di persone incontrate lungo il percorso con cui potranno rimanere in contatto e a cui potranno chiedere consigli".

E aggiunge: "Chiunque, e dico chiunque, voglia proporsi per entrare a far parte della comunità Drinklusive, sia come mentore che come semplice divulgatore per dimostrare il proprio sostegno, è pregato di mettersi in contatto con noi attraverso il nostro sito web".