Aidy Smith: "Lo irónico es que la gente que piensa diferente es un activo para las empresas

Tras el lanzamiento de Drinklusive, un programa de mentores para las comunidades LGBTQIA+, de minorías étnicas y de discapacitados en la industria de las bebidas, su fundador Aidy Smith habla con db sobre el cambio que quiere impulsar en todo el sector.

"Me siento como si estuviera otra vez en el patio del colegio y nadie quisiera elegirme para estar en su equipo porque soy 'diferente'". Así describe la locutora, presentadora y periodista Aidy Smith la sensación de asistir a catas como alguien que no encaja en el molde. Smith, que padece el síndrome de Tourette, habla con claridad de sus raíces LGBTQIA+ y de neurodiversidad, y es patrono de la ADHD Foundation & Neurodiversity Charity, además de embajador mundial de la Tourette Association of America.

Smith sostiene que existe una "falta catastrófica" de apoyo a las iniciativas LGTBQIA+ en el sector, y afirma que ha sido "testigo directo de la desconexión de la comunidad de discapacitados a la hora de obtener las mismas oportunidades que los demás".

"Lo único que hay que hacer ahora es levantarse y crear una nueva cultura, dar la bienvenida a una nueva comunidad de personas que quieran acoger a todos, no sólo a los suyos", afirma.

Smith, en colaboración con Los tres bebedores - un programa de televisión de Amazon Prime del que es director y presentador, ha lanzado Drinklusive, un programa de inclusión y tutoría.

El programa incorporará a seis alumnos de las comunidades LGBTQIA+, de minorías étnicas y de personas con discapacidad, teniendo en cuenta la situación socioeconómica. Cada programa tendrá una duración de seis meses y el primero comenzará en enero de 2024.

Smith explica a db que, aunque en el mundo de las bebidas espirituosas hay "mucha más receptividad" al cambio, al vino aún le queda mucho camino por recorrer. Sostiene que hay una falta de comprensión en torno a la diversidad y al modo en que la industria puede apoyar a personas de distintos orígenes. "Si vivimos en un mundo en el que los 'guardianes' de nuestra industria se sienten tan amenazados por personas que no son exactamente como ellos, ¿cómo podemos esperar que haya un cambio?".

"Necesitamos una comprensión exacta de lo que es la 'diversidad', para que la asistencia y el apoyo puedan ser recibidos por todos y nadie se quede atrás", afirma Smith. "Necesitamos educar a la gente sobre lo que significa este término, de lo contrario las comunidades LGBTQIA+, de etnias infrarrepresentadas y de discapacitados sólo seguirán quedándose atrás en el vino, lo que ya es tan evidente".

Entonces, ¿cómo iniciamos el cambio?

"Todo empieza con la gente que vemos a nuestro alrededor que desempeña esos trabajos", afirma Smith. "Si todo el mundo viene de la misma comunidad, naturalmente los que no son de allí empiezan a sentir que no pertenecen y por eso no van a por esas oportunidades".

Smith y The Three Drinkers se han asociado con importantes organismos y empresas del sector en el Reino Unido para ofrecer enseñanza y apoyo a los alumnos.

Cada aspirante seleccionado recibirá una formación WSET de nivel 2 y 3 para vinos o espirituosos que le ayudará a mejorar sus credenciales y a acceder a la educación.

A los alumnos se les pagará por crear contenidos para el centro de contenidos The Three Drinkers y recibirán una comisión garantizada para el medio de noticias The Independent, además de una comisión en Jancisrobinson.com. También se les invitará a trabajar en la London Wine Fair de forma remunerada.

"El objetivo aquí es permitirles crear una red de apoyo amistosa a la vez que aprenden los trucos y consejos por los que otros han pasado. Si creamos una cultura de intercambio y apoyo, todos se sentirán bienvenidos y todos pertenecerán a ella", afirma Smith.

Además, cada alumno tendrá acceso a formación en redes sociales para mejorar su perfil en Internet. El aprendizaje se verá respaldado por seminarios mensuales con veteranos del sector, como Ian McLernon, Director General de Remy Cointreau para EMEA, APAC y GTR, y Anne Jones, compradora de la categoría de vinos y licores de Waitrose. Por último, se beneficiarán de sesiones individuales con una serie de mentores.

El poder de la diversidad

La diversidad es una herramienta poderosa, argumenta Smith, tanto en términos de "enriquecimiento cultural" como en lo que respecta a los beneficios. "Lo irónico es que las personas que se ven obligadas a pensar de forma diferente acaban siendo un activo extraordinario para las empresas. Su capacidad para pensar con originalidad y aportar una nueva forma de aprendizaje es fenomenal".

Acoger la conciencia cultural y abrazar los valores de las personas que han tenido que crecer de forma diferente en función del trato que reciben es un activo muy valioso para las organizaciones, sobre todo cuando la propia industria de la que hablamos está decayendo rápidamente en varios ámbitos.

"Si introducimos un grupo más amplio de comunicadores de bebidas diversos, hablaremos con muchas más comunidades que por fin tienen más caras que las representan y entienden", afirma. "Hay tanto potencial para las comunidades diversas desde el punto de vista de los ingresos que no se ha tocado. Cultivemos una mayor concienciación, educación y, en última instancia, interés por las bebidas y el sector será testigo de un auge colosal de nuevos capitales."

Al final de los seis meses, los alumnos del programa "dispondrán de todo lo necesario para seguir su interés por las bebidas, tanto si optan por seguir el camino de escritor y creador como por aventurarse más en el oficio".

"Es más, tendrán una comunidad y una red fenomenales de personas que han conocido a lo largo del viaje con las que podrán seguir en contacto y a las que podrán pedir consejo".

Y añade: "A todo aquel, y me refiero a todo aquel, que quiera proponerse para formar parte de la comunidad Drinklusive, ya sea como mentor o como mero sensibilizador para mostrar su apoyo, le rogamos que se ponga en contacto con nosotros a través de nuestra página web".