Hommages rendus à Russell Norman

Le restaurateur à qui l’on attribue la transformation de la scène gastronomique londonienne avec l’ouverture de Polpo, Spuntino et Brutto, est décédé la semaine dernière à l’âge de 57 ans.

 

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Après avoir quitté son poste de professeur d’art dramatique, Norman a été impliqué dans un certain nombre de lieux au cours de sa carrière dans l’hôtellerie, notamment Joe Allen à Covent Garden et le portefeuille de Caprice Holdings. Cependant, c’est dans la promotion et la célébration de la cuisine italienne que son nom a été créé – Norman lui-même était un visiteur fréquent du pays.

La chaîne de cicchetti vénitienne Polpo est largement considérée comme le restaurant qui a vraiment fait de la restauration de petites assiettes ce qu’elle est aujourd’hui, comme l’a suggéré le critique de l’Observer Jay Rayner dans son hommage à Norman.

À l’automne 2021, Norman ouvrira sa lettre d’amour à la trattorie de Florence avec Brutto, près de la gare de Farringdon. Des nappes à carreaux rouges, des Negronis à 5 £, un tableau noir indiquant la taille de chaque bistecca de la Fiorentina et du vin de la maison à la carafe – ce fut un succès instantané. Le buzz autour de Brutto, avec son décor suggérant qu’il existe depuis beaucoup plus longtemps qu’il ne l’a fait, se poursuit, et Norman venait également de publier un livre intitulé Brutto célébrant les plats derrière le restaurant. Restaurateur sur le terrain, il était connu pour aider la cuisine, servir les tables et accueillir les clients à la porte.

Le décès soudain de Norman, apparemment après une courte maladie, a déclenché une vague d’hommages du monde entier de la nourriture et des boissons.

Jeremy Lee de Quo Vadis a écrit sur X/Twitter :

Choqué et attristé par la nouvelle soudaine de Russel Norman qui est décédé plus tôt aujourd’hui x un talent unique x brillant x une des lumières les plus brillantes et un grand copain de vieux x x beaucoup trop jeune et beaucoup trop tôt x x x x

- Jeremy Lee (@JLQuoVadis) 24 novembre 2023

Le célèbre publiciste londonien Oisín Rogers est allé avec :

RIP Russell Norman. Un vrai génie admiré par tous ceux qui, dans les restaurants, avaient la moindre idée de ce qu’ils faisaient

- Oisín Rogers (@McMoop) 24 novembre 2023

L’écrivain culinaire Tom Parker Bowles a partagé :

RIP Russell. Un grand écrivain, passionné, mangeur et restaurateur. Un ami merveilleux et généreux pour beaucoup d’entre nous. Et tant de souvenirs heureux que Dieu vitesse xx pic.twitter.com/E4j4C3m4am

- Tom Parker Bowles (@tomparkerbowles) 24 novembre 2023

James Lewis, directeur marketing de Gauthier Soho, a profité de l’occasion pour énumérer quelques-unes des caractéristiques des restaurants de Norman :

Murs en briques apparentes
Ampoules à filament
Menus en papier brun
Lunettes Duralex
« Pas de réservations »
Faible éclairage
Tuiles de métro récupérées
Abat-jour en lin
Demi-rideaux en dentelle
Etc etc (tellement plus)
Tous ces éléments existaient auparavant, mais Russell Norman les a rassemblés et les a mis à la mode
DÉCHIRER

- James Lewis (@JLewisland) 24 novembre 2023

L’auteur tient également à souligner que, ayant rencontré Norman une fois et correspondu avec lui à plusieurs reprises pour des articles, il a toujours semblé charmant, poli et désireux d’aider. Surtout, il comprenait l’aspect « hospitalité » de l’industrie hôtelière mieux que quiconque.