Le nouveau viticulteur de Carmen salue l'ouverture d'esprit du producteur chilien

La nouvelle viticultrice de Viña Carmen, Ana Maria Cumsille, a accepté le poste à condition de pouvoir poursuivre en parallèle l'exploitation de sa propre marque de vin. Elle explique ici à db comment jongler entre les deux.

Ana Maria Cumsille est entrée dans ses nouvelles fonctions de vinificatrice pour les vins haut de gamme de Viña Carmen il y a à peine deux semaines et s'apprête à vivre la période la plus chargée de sa vie.

Viña Carmen, qui fait partie du prestigieux domaine chilien Santa Rita Estates, a donné le feu vert à Mme Cumsille pour qu'elle continue à travailler sur sa propre marque de vin, pour laquelle elle est "une femme-orchestre", parallèlement à son rôle au sein de Carmen, où elle sera responsable des meilleurs vins, notamment Carmen Gold et Carmen DO.

"Lorsqu'ils m'ont convoquée à un entretien pour le poste de Carmen après le départ de mon prédécesseur Emily [Faulconer], ils savaient que j'avais ma propre gamme de vins. Personne ne m'a dit que je devais arrêter de produire mes vins. Carmen est très ouverte d'esprit", a déclaré en exclusivité M. Cumsille au magazine drinks business.

Dans le cadre de son propre projet, appelé Ana Maria, elle élabore des vins à base de Pais, de Cinsault, de Carignan et de Malbec, tous issus de la région d'Itata au Chili, où les producteurs cultivent à sec de très vieilles vignes, ne possédant généralement qu'un ou deux hectares par cultivateur. Mme Cumsille a lancé son projet il y a trois ans, après avoir produit des vins pour le producteur d'Itata Viña Cucha Cucha.

"Je travaille vraiment seule", déclare Mme Cumsille à propos de son projet Ana Maria. "Je produis, je vends, je distribue et je commercialise mes vins toute seule.

Elle se décrit comme "une agronome d'abord et une viticultrice ensuite, avec une spécialité en commerce", et cherche actuellement un distributeur pour ses vins au Royaume-Uni. Aux États-Unis, ses vins se vendent à environ 30 USD la bouteille.

"Il n'y a pas de conflit d'intérêts car mes vins ne sont pas en concurrence avec ceux de Carmen", ajoute M. Cumsille.

C'est ce sentiment de liberté créative qui l'a finalement attirée vers le rôle de Carmen, qu'elle considère comme la combinaison de tous les meilleurs sous-ensembles de son histoire viticole, car Carmen produit également des vins d'Itata, dont le Carmen DO Lomo Seca Cinsault.

"J'aime expérimenter et je pense que chez Carmen, ils sont très ouverts à l'innovation et à l'amélioration des vins", dit-elle à db.

"Dans le passé, j'ai passé 12 ans à travailler avec [le meilleur assemblage de cabernet chilien] Altair, et j'aime ce genre de vins de haut niveau. À Itata, en revanche, c'est une autre réalité, une expérience totalement différente. Toute mon histoire est réunie - les meilleurs vins et les vins sauvages ! Il est rare qu'une même cave produise les deux.

M. Cumsille a également travaillé chez Viña Indómita à Casablanca, où il a supervisé la production de vins blancs et rouges haut de gamme, et chez Los Vascos à Colchagua. Il a également effectué des vendanges chez Château Margaux, un producteur de premiers crus de Bordeaux.

Malgré son expérience considérable dans la production de vins de haut niveau, elle déclare à propos de son rôle chez Carmen : "Je suis toute nouvelle", n'ayant que récemment participé à une séance de dégustation des 20 vins de Carmen afin de mieux comprendre le portefeuille.

M. Cumsille n'a pas encore procédé à une passation de pouvoirs officielle avec l'ancienne viticultrice de Carmen, Emily Faulconer, qui est devenue directrice technique de Viñedos Familia Chadwick, mais il affirme que les deux se connaissaient avant que M. Cumsille n'accepte le poste.

"Le monde est très petit et tous les viticulteurs du Chili se connaissent", dit-elle. "Nous nous sommes parlé au téléphone depuis que j'ai pris mes fonctions, mais j'ai hâte de la rencontrer en personne pour qu'elle puisse m'expliquer beaucoup de choses !

Cumsille a-t-elle l'intention d'étendre le rayon d'action de Carmen à partir d'Itata ?

"Peut-être à l'avenir, mais pour l'instant, non. Je dois d'abord regarder et apprendre à connaître les vins de Carmen aujourd'hui. Plus tard, je pourrai peut-être ajouter un autre vin d'Itata, mais il faut procéder étape par étape. Je dois d'abord comprendre les vins existants avant de les modifier.

En raison de ses liens étroits avec Itata, qui a connu des incendies dévastateurs au début de l'année, Cumsille a-t-elle remarqué des signes de reprise dans la région ?

"Lorsque le feu est arrivé, les vignes ne sont pas mortes. Les racines sont toujours vivantes", dit-elle. "Même un mois après les incendies, on pouvait voir les plantes commencer à pousser. Ce n'est pas le cas dans une autre région.

Elle fait référence à la profondeur impressionnante à laquelle s'étendent les racines des vieilles vignes de la région, qui offrent une protection contre les catastrophes naturelles telles que les incendies et les gelées excessives. Toutefois, Mme Cumsille reconnaît que le problème de la fumée peut encore se poser dans la région.

"Là où j'achète mes raisins à Itata, il n'y a pas eu d'incendie, mais il y a toujours des problèmes de fumée", dit-elle, expliquant qu'elle a traité ses propres vins avec des enzymes pour séparer les molécules de fumée du sucre contenu dans les vins.

"Après la séparation, les enzymes font partie du sédiment, dont on peut ensuite se débarrasser.

Une chanson d'amour au Cabernet

À Viña Carmen, on a assisté ces dernières années à un va-et-vient entre le carmenere et le cabernet sauvignon.

Le producteur a joué un rôle central dans l'histoire du carmenere, ce cépage longtemps perdu ayant été redécouvert dans le vignoble de Carmen, et pourtant son site d'Alto Jahuel abrite certains des cabernets les plus exceptionnels du monde.

Compte tenu de la grande expérience de Cumsille en matière de cabernet, suite à son travail avec Altair, sera-t-elle plus encline à se tourner vers ce dernier ?

"L'accent sera toujours mis sur le cabernet et le carmenere, mais je suis plus enthousiaste pour le cabernet, car c'est l'une de mes spécialités, et Carmen possède des vignobles dans l'Alto Jahuel, où sont plantées certaines des meilleures vignes de cabernet au monde.

Bien que les vignobles de Cabernet de Viña Altair et Viña Carmen soient tous deux plantés sur les pentes des Andes, le site d'Altair à Cachapoal comprend principalement des sols colluviaux, tandis que les terrasses alluviales de Carmen, près de la rivière Maipo, produisent "un style de Cabernet plus élégant", explique M. Cumsille.

Le contenu de sa propre cave peut donner quelques indices sur l'orientation stylistique qu'elle pourrait donner aux vins de Carmen. Elle aime l'albariño du Priorat, les rouges de Pomerol et le vin chilien espumante (mousseux), mais avoue que sa collection est plus petite qu'elle ne le souhaiterait.

"Mon problème est que je ne peux pas attendre. C'est difficile pour moi. Je dois boire les vins", dit-elle.