Il nuovo enologo del Carmen applaude il produttore cileno "dalla mentalità aperta

La nuova enologa di Viña Carmen, Ana Maria Cumsille, ha accettato l'incarico a condizione di poter portare avanti parallelamente il proprio marchio di vini. Qui racconta a db come destreggiarsi tra le due cose.

Ana Maria Cumsille ha iniziato da appena due settimane il suo nuovo ruolo di enologo dei vini di qualità di Viña Carmen e sta per buttarsi a capofitto nel periodo più impegnativo della sua vita.

Parte della prestigiosa Santa Rita Estates del Cile, Viña Carmen ha dato l'ok a Cumsille per continuare a lavorare sul suo marchio personale di vini, per il quale è "una one-woman-band", parallelamente al ruolo in Carmen, dove sarà responsabile dei vini di punta, tra cui Carmen Gold e Carmen DO.

"Quando mi hanno chiamato per un colloquio per la posizione di Carmen, dopo che il mio predecessore Emily [Faulconer] se n'è andato, sapevano che avevo una mia gamma di vini. Nessuno mi ha detto che dovevo smettere di produrre i miei vini. Carmen ha una mentalità molto aperta", racconta Cumsille in esclusiva a the drinks business.

Il suo progetto - chiamato Ana Maria - la vede produrre vini a base di Pais, Cinsault, Carignan e Malbec, tutti provenienti dalla regione cilena di Itata, dove i viticoltori coltivano a secco viti estremamente vecchie, possedendo di solito solo uno o due ettari per coltivatore. Cumsille ha iniziato il progetto tre anni fa, dopo un periodo di produzione di vini per il produttore Itata Viña Cucha Cucha.

"Lavoro davvero da sola", dice Cumsille del suo progetto Ana Maria. "Produco, vendo, distribuisco e commercializzo i miei vini da sola".

Si descrive come "agronomo prima e viticoltore poi, con una specializzazione in affari" e sta attualmente cercando un distributore per i suoi vini nel Regno Unito. Negli Stati Uniti i suoi vini sono venduti a circa 30 dollari per bottiglia.

"Non c'è conflitto di interessi perché i miei vini non sono in concorrenza con quelli di Carmen", aggiunge Cumsille.

Questo senso di libertà creativa è in definitiva ciò che l'ha attirata verso il ruolo di Carmen, che secondo lei combina tutti i migliori sottoinsiemi della sua storia enologica, poiché anche Carmen produce vini da Itata, tra cui il Carmen DO Lomo Seca Cinsault.

"Mi piace sperimentare e credo che alla Carmen siano molto aperti all'innovazione e al miglioramento dei vini", racconta a db.

"In passato ho trascorso 12 anni a lavorare con [il top blend di Cabernet cileni] Altair, e amo questo tipo di vini di punta. A Itata, invece, è un'altra realtà, un'esperienza completamente diversa. Tutta la mia storia è riunita insieme: i vini di punta e i vini selvatici! È raro che la stessa azienda produca entrambi".

Cumsille ha lavorato anche presso Viña Indómita a Casablanca, supervisionando la produzione di vini bianchi e rossi di alta gamma, e presso Los Vascos a Colchagua, oltre ad aver lavorato alla vendemmia presso Château Margaux, produttore di Bordeaux First Growth.

Tuttavia, nonostante la sua notevole esperienza nella produzione di vini di alto livello, dice del suo ruolo alla Carmen: "Sono nuova", avendo intrapreso solo di recente una sessione di degustazione di tutti i 20 vini della Carmen per comprendere meglio il portafoglio.

Cumsille non ha ancora avuto un passaggio di consegne formale con la precedente enologa di Carmen, Emily Faulconer, che è passata a ricoprire il ruolo di direttore tecnico di Viñedos Familia Chadwick, ma afferma che i due si conoscevano già prima che Cumsille accettasse il ruolo.

"È un mondo molto piccolo e tutti i produttori di vino in Cile si conoscono", dice. "Ci siamo sentite al telefono da quando ho accettato il lavoro, ma non vedo l'ora di incontrarla di persona, così potrà spiegarmi molte cose!".

Cumsille intende ampliare la gamma di Carmen da Itata?

"Forse in futuro, ma adesso no. Devo prima guardare e conoscere i vini di Carmen oggi. Forse più avanti potrò aggiungere un altro vino di Itata, ma si tratta di fare le cose per gradi. Devo prima capire i vini esistenti prima di poter fare dei cambiamenti".

Essendo così strettamente legata all'Itata, che all'inizio dell'anno ha subito devastanti incendi selvaggi, Cumsille ha notato segni di ripresa nella regione?

"Quando è arrivato il fuoco, le viti non sono morte. Le radici sono ancora vive", dice. "Anche un mese dopo gli incendi si poteva vedere che le piante iniziavano a crescere. In un'altra regione non sarebbe stato così".

Si riferisce alle impressionanti profondità a cui si estendono le antiche radici delle viti della regione, che offrono protezione da disastri naturali come incendi e gelate eccessive. Tuttavia, Cumsille riconosce che l'odore di fumo può ancora essere un problema nella regione.

"Dove compro le mie uve a Itata non c'è stato alcun incendio, ma ci sono ancora problemi con il fumo", dice l'autrice, spiegando di aver trattato i propri vini con enzimi per separare le molecole di fumo dallo zucchero dei vini.

"Dopo la separazione gli enzimi diventano parte del sedimento, di cui ci si può liberare".

Un canto d'amore al Cabernet

A Viña Carmen negli ultimi anni c'è stato un po' di tira e molla tra Carmenere e Cabernet Sauvignon.

Il produttore ha avuto un ruolo fondamentale nella storia del Carmenere, con la riscoperta di questa varietà da tempo perduta nel vigneto di Carmen, eppure il suo sito di Alto Jahuel ospita alcuni dei Cabernet più eccezionali del mondo.

Data l'ampia esperienza di Cumsille con il Cabernet dopo il suo lavoro con Altair, si orienterà maggiormente verso quest'ultimo?

"L'attenzione sarà sempre rivolta sia al Cabernet che al Carmenere, ma sono più entusiasta del Cabernet perché è una delle mie specialità e Carmen ha dei vigneti nell'Alto Jahuel, dove sono piantati alcuni dei migliori vitigni di Cabernet al mondo".

Sebbene i vigneti di Cabernet di Viña Altair e Viña Carmen siano entrambi piantati sulle pendici delle Ande, il sito di Altair a Cachapoal comprende in gran parte terreni colluviali, mentre le terrazze alluvionali di Carmen vicino al fiume Maipo producono "uno stile di Cabernet più elegante", dice Cumsille.

Il contenuto della sua cantina di casa può offrire qualche indizio sulla direzione stilistica in cui potrebbe portare i vini Carmen. Ama l'Albariño del Priorat, i rossi di Pomerol e il vino espumante cileno, anche se confessa che la sua collezione è più piccola di quanto vorrebbe.

"Il mio problema è che non riesco ad aspettare. È difficile per me. Devo bere i vini", dice.