El nuevo enólogo de Carmen aplaude la "mentalidad abierta" del productor chileno

La nueva enóloga de Viña Carmen, Ana María Cumsille, aceptó el puesto con la condición de poder continuar paralelamente con su propia marca de vinos. Aquí nos cuenta cómo compagina ambas cosas .

Ana María Cumsille lleva apenas dos semanas en su nuevo cargo de enóloga de los vinos de alta gama de Viña Carmen, y está a punto de lanzarse de cabeza a la época más ajetreada de su vida.

Viña Carmen, que forma parte del prestigioso grupo chileno Santa Rita Estates, ha dado el visto bueno para que Cumsille continúe trabajando en su propia marca personal de vinos, para la que es "una banda de una sola mujer", junto con el cargo en Carmen, donde será responsable de los mejores vinos, incluidos Carmen Gold y Carmen DO.

"Cuando me llamaron para entrevistarme para el puesto de Carmen tras la marcha de mi predecesora Emily [Faulconer], sabían que tenía mi propia gama de vinos. Nadie me dijo que tenía que dejar de hacer mis vinos. Carmen tiene una mentalidad muy abierta", explica Cumsille en exclusiva a drinks business.

En su propio proyecto, llamado Ana María, elabora vinos con las variedades País, Cinsault, Carignan y Malbec, todas ellas procedentes de la región chilena de Itata, donde los viticultores cultivan en secano viñas muy viejas y suelen poseer sólo una o dos hectáreas por viticultor. Cumsille inició el proyecto hace tres años, tras una temporada elaborando vinos para el productor de Itata Viña Cucha Cucha.

"Realmente trabajo solo", dice Cumsille sobre su proyecto Ana María. "Produzco, vendo, distribuyo y comercializo mis vinos yo solo".

Se describe a sí misma como "agrónoma en primer lugar y enóloga en segundo, con especialidad en negocios", y actualmente busca un distribuidor para sus vinos en el Reino Unido. En Estados Unidos, sus vinos se venden a unos 30 dólares la botella.

"No hay conflicto de intereses porque mis vinos no compiten con los de Carmen", añade Cumsille.

Esta sensación de libertad creativa es, en última instancia, lo que la atrajo al papel de Carmen, que considera que combina todas las mejores subcadenas de su historia vitivinícola, ya que Carmen también elabora vinos de Itata, incluido el Carmen DO Lomo Seca Cinsault.

"Me encanta experimentar y creo que en Carmen están muy abiertos a innovar y mejorar los vinos", explica a db.

"En el pasado, pasé 12 años trabajando con [la mejor mezcla chilena de Cabernet] Altair, y me encantan este tipo de vinos de alta gama. En Itata, en cambio, es otra realidad, una experiencia totalmente distinta. Toda mi historia está reunida: ¡los mejores vinos con los vinos salvajes! Es raro que la misma bodega elabore ambos".

Cumsille también ha trabajado en Viña Indómita, en Casablanca, donde supervisó la producción de vinos blancos y tintos de alta gama, y en Los Vascos, en Colchagua, además de haber realizado labores de vendimia en el productor bordelés de primer crecimiento Château Margaux.

Sin embargo, a pesar de su considerable experiencia en la elaboración de vinos de alto nivel, dice de su papel en Carmen: "Soy nueva", ya que hace poco se embarcó en una sesión de cata de los 20 vinos de Carmen para comprender mejor la cartera.

Cumsille aún no ha realizado un traspaso formal con la anterior enóloga de Carmen, Emily Faulconer, que ha pasado a ser directora técnica de Viñedos Familia Chadwick, pero afirma que ambas se conocían antes de que Cumsille aceptara el cargo.

"Es un mundo muy pequeño y todos los enólogos de Chile se conocen", dice. "Hemos hablado por teléfono desde que acepté el trabajo, ¡pero estoy deseando reunirme en persona para que me explique muchas cosas!".

¿Tiene intención Cumsille de ampliar la gama de Carmen de Itata?

"Quizá en el futuro, pero ahora mismo, no. Primero tengo que buscar y conocer los vinos de Carmen hoy. Quizá más adelante pueda añadir otro vino de Itata, pero hay que ir paso a paso. Primero tengo que entender los vinos existentes antes de poder hacer cambios".

Al estar tan estrechamente relacionado con Itata, que sufrió devastadores incendios forestales a principios de año, ¿ha notado Cumsille signos de recuperación en la región?

"Cuando llegó el fuego las viñas no murieron. Las raíces seguían vivas", dice. "Incluso un mes después de los incendios se podía ver cómo las plantas empezaban a crecer. Eso no se conseguiría en otra región".

Se refiere a las impresionantes profundidades a las que se extienden las viejas raíces de la vid de la región, que ofrecen protección frente a desastres naturales como incendios y heladas excesivas. Sin embargo, Cumsille reconoce que la contaminación por humo puede seguir siendo un problema en la región.

"En Itata, donde compro mis uvas, no hubo ningún incendio, pero sigue habiendo problemas con el humo", dice, y explica que ha tratado sus propios vinos con enzimas para separar las moléculas de humo del azúcar de los vinos.

"Tras la separación, las enzimas pasan a formar parte del sedimento, del que luego puedes deshacerte".

Un canto de amor al Cabernet

En Viña Carmen, en los últimos años ha habido algunas idas y venidas entre el Carmenere y el Cabernet Sauvignon.

El productor desempeñó un papel fundamental en la historia del Carmenere, ya que esta variedad desaparecida hace mucho tiempo fue redescubierta en el viñedo de Carmen, y sin embargo su emplazamiento de Alto Jahuel alberga algunos de los Cabernet más excepcionales del mundo.

Dada la amplia experiencia de Cumsille con el Cabernet tras su trabajo con Altair, ¿se inclinará más por este último?

"El foco siempre estará puesto tanto en el Cabernet como en el Carmenere, pero estoy más entusiasmado con el Cabernet, ya que es una de mis especialidades, y Carmen tiene viñedos en Alto Jahuel, donde están plantadas algunas de las mejores cepas de Cabernet del mundo."

Aunque los viñedos de Cabernet de Viña Altair y Viña Carmen están plantados en las laderas de la cordillera de los Andes, el emplazamiento de Altair en Cachapoal comprende en gran parte suelos coluviales, mientras que las terrazas aluviales de Carmen, cerca del río Maipo, producen "un estilo más elegante de Cabernet", dice Cumsille.

El contenido de su propia bodega en casa puede ofrecer algunas pistas sobre la dirección estilística en la que puede acabar llevando los vinos Carmen. Le encanta el albariño del Priorat, los tintos de Pomerol y el espumoso chileno, aunque confiesa que su colección es más pequeña de lo que le gustaría.

"Mi problema es que no puedo esperar. Me resulta difícil. Tengo que beberme los vinos", dice.