Le Chili abandonne ses vignobles alors que les ventes baissent

Le déclin mondial de la consommation de vin est tel qu’un pays comme le Chili abandonne les vignobles et, dans certains cas, envisage de les supprimer complètement, selon Sebastian Labbé, le vigneron des plus belles étiquettes de Viña Santa Rita, dont Casa Real.

Cette décision peut être comparée à ce qui se passe à Bordeaux, où il a été convenu en mars de cette année que la région enlèverait près de 10 000 hectares de vignobles en raison d’une offre excédentaire, mais contrairement à la France – où 57 millions d’euros ont été mis de côté pour que les viticulteurs cessent la production de vin – les viticulteurs chiliens ne recevront aucune aide financière pour arracher les vignes.

M. Labbé a brossé un tableau assez sombre de la situation actuelle au Chili lors d’une rencontre avec db à Londres au début du mois, bien qu’il ait également attiré l’attention sur les aspects positifs de la production de vin dans ce pays d’Amérique latine, en particulier la qualité de la dernière récolte, qu’il a qualifiée de « millésime fantastique ».

Mais c’est la baisse de la demande intérieure et étrangère de vin chilien – en particulier dans le bas de gamme – qui préoccupe le plus Labbé.

S’exprimant sur l’augmentation des stocks de vin dans le pays, il a déclaré que les producteurs commençaient à s’inquiéter, car ils auraient bientôt besoin de vendre ce qui est en cuve et en fût pour faire de la place pour le prochain millésime – qui commencera à être cueilli dans cinq mois.

« Il y a un nouveau millésime qui s’en vient, et les producteurs ont besoin d’espace », a-t-il déclaré.

Poursuivant, il a déclaré que Viña Santa Rita était dans une position relativement forte, ayant vu ses ventes au cours des 12 derniers mois osciller autour de « 8-9% en dessous du budget », mais d’autres « grands noms sont en baisse de 30-40% », a-t-il noté.

En raison d’une baisse des ventes, qu’il a attribuée à la baisse de la demande sur les principaux marchés d’exportation, en particulier la Chine, combinée à de faibles niveaux de consommation intérieure de vin – qui, selon lui, n’est que de 12 litres par habitant et par an – il a déclaré à db que « beaucoup de vignobles n’ont même pas été cueillis cette année ».

À plus long terme, il pense que de tels sites pourraient être complètement retirés de la production.

« Nous avons 130 000 hectares au Chili, et un grand nombre d’entre eux seront arrachés », a-t-il déclaré.

« Beaucoup d’entre eux n’ont pas été cultivés cette année, et ils n’ont pas été arrachés parce que cela nécessite un investissement », a-t-il ajouté.

Poursuivant, il a déclaré : « Nous nous attendons à quelques années très difficiles au Chili, avec probablement ce millésime et le prochain qui sera délicat. »

Cependant, sur une note plus positive, il a déclaré que la baisse de la demande concernait les vins d’entrée de gamme, notant que le « niveau supérieur » – qu’il a défini comme les vins de plus de 500 $ la caisse – « augmente » dans les ventes.

En outre, il a déclaré que la récolte de cette année était « un millésime fantastique », notant qu’elle n’a pas été chaude comme 2020 - « qui a été la plus chaude des trois dernières décennies » - mais « douce », notant que la dernière récolte a atteint un total de 1703 degrés-jours de croissance (DJC), se référant à la somme dans la vallée de Maipo.

Ceci, a-t-il déclaré à db, « est légèrement au-dessus de la moyenne des 20 dernières années, qui est de 1663, et au-dessus de 2018, qui était cool, avec 1642 GDD ».

Mais, alors que 2023 a fait la une des journaux pour des conditions chaudes et sèches, il a déclaré que « les températures élevées pendant la journée ont baissé rapidement la nuit, ce qui était différent de 2020, lorsque les températures ont augmenté puis sont restées plus longtemps ».

Par conséquent, il a déclaré que 2023 a vu d’énormes différences de température diurne allant jusqu’à 19 degrés Celsius, ce qui a permis aux vins qui en résultent « de conserver leur fraîcheur ».

En effet, il a décrit les vins de 2023 comme mûrs, sans aucun caractère herbacé. De plus, en raison d’une cueillette précoce – « probablement notre plus précoce de tous les temps » – Santa Rita a des alcools de 13,2 à 13,3 %, selon Labbé, en parlant des cabernets destinés à son vin phare, Casa Real.

Les observations de M. Labbé sur la demande mondiale de vin d’entrée de gamme font écho à celles du PDG de Vinexposium, Rodolphe Lameyse, lors d’une conférence de presse à Londres la semaine dernière.

S’appuyant sur les données de l’IWSR, M. Lameyse a déclaré que les plus fortes baisses en 2022 et prévues pour la fin de cette année concernent le secteur du vin « de valeur et inférieur », qui couvre l’extrémité la moins chère du marché, la baisse des ventes étant beaucoup plus importante que celle de la bière ou des spiritueux – bien que ces catégories souffrent également de la baisse des ventes dans ce secteur à bas prix.

En revanche, pour le vin, comme pour la bière et les spiritueux, on observe une croissance du "superpremium et plus", qui, selon M. Lameyse, couvre les bouteilles de vin dont le prix de vente au détail est égal ou supérieur à 20 euros, et il a exprimé l'espoir d'un retour des ventes de vin aux États-Unis et, dans l'immédiat, en Chine.

"La principale question concerne le niveau des stocks, qui sont élevés aux États-Unis et très élevés en Chine, et la consommation ne reprend pas", a-t-il commencé, avant d'ajouter : "La situation est très fragile et les prochains mois seront cruciaux".

Selon les chiffres publiés par le World Bulk Wine Exhibition (WBWE), au cours du premier semestre 2023, les exportations de vin en vrac du Chili ont chuté de plus de 25 %, représentant 11,32 millions d’hectolitres, soit un total de 124,7 millions de dollars.

Le vin en vrac a représenté 41 % du volume et 17 % de la valeur totale des exportations de vin du Chili au cours des six premiers mois de cette année, selon la WBWE.

Dans le même temps, les exportations de vin en bouteille ont subi des baisses similaires, avec une baisse de près de 25 % en volume et en valeur. Les exportations de vin en bouteille du Chili représentent un peu plus de 56 % du volume et 80 % de la valeur.

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