Le Champagne Collery se réapproprie un riche patrimoine viticole

Après des années passées sous le radar, la maison historique de Champagne réaffirme sa réputation de vin fin, fondée sur les grands crus et le pinot noir.

Le Champagne Collery a été fondé en 1893. En 1904, il remporte une médaille d'or au concours de Paris. Au début de la Première Guerre mondiale, ses vins étaient en stock dans certains des meilleurs établissements de la capitale. En effet, alors que vous contempliez la Seine en attendant votre canard à la presse, vous auriez pu siroter un Champagne Collery au restaurant emblématique La Tour d'Argent.

A l'évidence, la maison possède un patrimoine qui mérite l'attention. Pourtant, à la fin du XXe siècle, elle est passée inaperçue alors que la Champagne était en plein essor. Sous une nouvelle direction depuis 2014, le Champagne Collery tient à démontrer qu'il n'a jamais perdu ses lettres de noblesse.

Cette détermination s'explique en grande partie par sa situation historique à Aÿ. Le village, qui a vu naître plusieurs des plus grands noms de la Champagne, se trouve à quelques kilomètres en amont d'Épernay. Les pentes exposées au sud, les rangées de vignes entrecoupées d'affleurements calcaires, sont réputées pour leur qualité. En effet, le village, bien adapté aux styles mûrs et riches, est l'un des Grands Crus de Champagne.

La qualité des fruits est donc au cœur du travail du Champagne Collery. Chaque cuvée, du cœur de gamme non millésimé aux expressions élaborées uniquement dans les meilleures années, est produite exclusivement à partir de raisins provenant de villages Grand Cru. Ces vignobles représentent environ 5 % de la surface de production de la région, faisant de chaque bouteille une sélection prestigieuse des meilleurs terroirs de la Champagne.

Les vins de la société représentent toutefois un mariage entre ces sites et le savoir-faire en matière d'assemblage. Même lors de l'approvisionnement, l'équipe de vinification prend des décisions complexes concernant l'assemblage. L'argile des collines, par exemple, peut avoir un effet rafraîchissant pour préserver l'acidité, tandis que les pentes moyennes calcaires facilitent la maturation grâce à leur excellente exposition au soleil. Le mélange de ces différentes parcelles, avec une richesse de sites de grands crus à choisir, est le premier choix à faire.

Ensuite, dans la cave, un nouvel assemblage permet d'élaborer les vins. Dans toutes les expressions, à l'exception du Blanc de Blancs, le Pinot Noir est au centre de l'attention, représentant de 80% à 100% de l'assemblage. Bien que le Chardonnay apporte des accents brillants, l'accent est clairement mis sur le Pinot Noir. Après tout, la Vallée de la Marne, dans laquelle se trouve Aÿ, est réputée pour son pinot.

La touche humaine se retrouve dans la cave. Plutôt que d'adopter une approche non interventionniste basée sur l'acier inoxydable, le chêne est présent dans toute la gamme. Les vins vieillis dans de grands fûts font partie intégrante de la sélection haut de gamme, complétant la majorité de l'assemblage reposant dans des récipients inertes. De plus, dans chaque expression, la liqueur vieillie en chêne constitue le dosage, souvent en utilisant des fûts ex-Sauternes ou ex-Bourgogne pour plus de complexité.

L'expression la plus claire de la philosophie de la vinification est peut-être la cuvée phare, EmpyreumatiC. Ce vin millésimé, qui doit son nom à une famille complexe d'arômes savoureux et grillés, est une célébration des saveurs d'umami. L'assemblage privilégie le pinot noir à 90 %, élevé dans un mélange de grands fûts et d'anciens fûts de Bourgogne. La déclaration d'intention est transparente : des raisins de première qualité, assemblés pour obtenir une expression équilibrée et des interventions de vinification pour compléter son style naturel.

Plutôt qu'un changement de marque tape-à-l'œil ou un partenariat avec une célébrité, Champagne Collery a réaffirmé que la qualité était son principal guide. Dans les revues, les récompenses et les nouveaux marchés, la maison s'impose indéniablement. Elle n'a pas l'intention de rester dans l'ombre.

La gamme de Champagne Collery est disponible au Royaume-Uni auprès de Must & Lees, tandis que le Blanc de Blancs en coffret cadeau sera lancé dans 80 magasins Majestic en décembre.