Ardbeg commercialise des whiskies ultra-rare reflétant l'histoire de ses fermetures

Ardbeg a lancé deux whiskies historiques baptisés The Rollercoaster (les montagnes russes) afin de mettre en lumière les hauts et les bas du passé de la distillerie avant qu'elle ne devienne une puissance écossaise mondiale.

Les deux single malts en fûts rares comprennent un single malt de 1981, année où l'on craignait que la distillerie fermée ne soit jamais rouverte, et un single malt de 1989, année où l'on a assisté à une "renaissance pleine d'espoir", selon la société.

Fondée en 1815, la distillerie s'est trouvée dans un "état périlleux" pendant la crise du whisky écossais des années 1980, lorsque, le 25 mars 1981, elle a fermé sa distillerie et ses malteries sur place. Elle est restée dans cet état pendant les huit années suivantes, avant de rouvrir ses portes sous un nouveau propriétaire en octobre 1989.

Créé deux semaines seulement avant la fermeture de la distillerie, le premier whisky de The Rollercoaster provient du dernier fût restant du stock de 1981. L'embouteillage de 42 ans a été créé à partir d'un mélange de malt fortement tourbé (jusqu'à 110 ppm) provenant des propres aires de maltage d'Ardbeg, ainsi que de malt légèrement tourbé, utilisé à la distillerie pendant une très courte période pour créer l'Ardbeg "Kildalton-style". Il est vieilli dans des fûts de bourbon, puis transféré dans un seul fût de sherry Oloroso pour obtenir des notes riches et épicées.

Le deuxième whisky de 1989 qui marque le renouveau de la distillerie est également l'un des derniers fûts de cette année-là. Distillé le 6 décembre, quelques semaines seulement après le redémarrage de la production, il contient du malt fourni par la malterie Port Ellen d'Islay.

Le spiritueux a un niveau de tourbage inférieur de 30-35 ppm, et après une maturation initiale dans des fûts de bourbon, il a été transvasé dans des fûts de bourbon à remplissage unique pour obtenir un style tourbé subtil.

Le nom "Rollercoaster" montre que ce n'était pas la fin du voyage pour Ardbeg, puisqu'il a fermé à nouveau en 1996, mais a été sauvé seulement un an plus tard.

Le directeur général Caspar MacRae a déclaré : "Du creux le plus périlleux de notre distillerie naissent deux embouteillages uniques qui propulsent Ardbeg vers de nouveaux sommets. Ardbeg The Rollercoaster montre le chemin parcouru par notre distillerie depuis son passé incertain. Aujourd'hui, Ardbeg est l'un des whiskies les plus collectionnés au monde. Alors que le nombre de ses amateurs ne cesse de croître, nous nous investissons plus que jamais dans notre distillerie et dans la communauté insulaire. Nous avons construit une nouvelle distillerie pour assurer l'avenir du légendaire esprit fumé d'Ardbeg, et nous avons récemment investi dans un hôtel réputé sur Islay, afin de créer une expérience d'accueil de classe mondiale pour les résidents et les visiteurs. Vivement l'avenir d'Ardbeg !

Bill Lumsden, directeur de la création des whiskies chez Ardbeg, a déclaré : "Ardbeg The Rollercoaster est une occasion unique pour les collectionneurs de découvrir deux saveurs très différentes de l'héritage d'Ardbeg et d'acquérir un ensemble d'embouteillages à l'histoire incroyable. L'expression 1981 a été élaborée à partir de l'un des derniers malts à sortir de nos malteries, alors qu'Ardbeg était au bord de la fermeture. Il s'agit d'une magnifique combinaison de notes douces et épicées de sherry et d'un soupçon du côté salé d'Ardbeg. Distillé peu de temps après que les alambics eurent à nouveau coulé, avec un malt radicalement différent, le 1989 est un Ardbeg tout aussi singulier. Les notes classiques de citron vert et de vanille se mêlent aux embruns et à des tonalités fumées très subtiles. Instantanés des spiritueux contrastés de l'époque, les whiskies capsule temporelle d'Ardbeg The Rollercoaster entreront dans l'histoire d'Ardbeg".

Charles Maclean, expert en whisky et écrivain, qui a dégusté les whiskies avec le Dr Bill Lumsden, a déclaré : "Les deux whiskies de The Rollercoaster incarnent de manière frappante les hauts et les bas de la distillerie Ardbeg au cours des années 1980. Avec leur riche provenance historique, leurs histoires intrigantes et leur saveur exceptionnelle, ces éditions rares et limitées seront très recherchées par les collectionneurs.

"Bien que ces single malts soient très différents l'un de l'autre en termes de goût et d'arôme, ils sont tous deux élaborés à partir d'un malt plus légèrement tourbé que l'Ardbeg d'aujourd'hui - et ont donc un style phénolique plus doux. Je trouve le whisky 1981 inhabituellement mentholé et rafraîchissant, et le 1989 particulièrement élégant et réservé. Tous deux sont des représentations fascinantes d'années très importantes dans l'histoire d'Ardbeg".