La distillerie Brass Lion lance un whisky fabriqué à Singapour

La distillerie Brass Lion a lancé son premier whisky, distillé, mis en fût et vieilli à Singapour et fermenté à la température ambiante de l'île.

"La création d'un whisky a toujours fait partie de mes projets", explique Jamie Koh, fondateur de Brass Lion Distillery. "Lorsque j'ai décidé d'ouvrir une distillerie à Singapour il y a plus de dix ans, je voulais créer non seulement le premier gin de Singapour, mais aussi une gamme de spiritueux différents que Singapour pourrait s'approprier."

Mme Koh a lancé la distillerie en 2018, en mettant sur le marché le Brass Lion Gin. Cependant, un an après le lancement, "notre premier lot de Brass Lion Whisky était déjà dans le tonneau", dit-elle, car elle a toujours eu l'intention d'élargir la gamme de spiritueux fabriqués à Singapour.

"Nous avions les moyens de créer un whisky, alors pourquoi pas ?

Brass Lion Distillery a collaboré avec The General Brewing Co. pour créer une boisson sur mesure adaptée au taux d'humidité élevé et au climat équatorial de Singapour.

"L'expérimentation est au cœur de tout ce que nous faisons. Qu'il s'agisse de saveurs ou de techniques, nous essayons toujours de repousser les limites de ce que les distilleries locales peuvent faire", explique M. Koh.

Le malt Maris Otter a été sélectionné et une levure thermotolérante a été utilisée pendant la fermentation pour résister à la température ambiante locale.

Deux mille litres de wash ont ensuite subi une double distillation pour obtenir seulement 180 litres de new-make spirit, qui ont été versés dans un tonneau de bourbon pour y vieillir pendant plus de trois ans.

En choisissant de ne pas contrôler la température ambiante, la Brass Lion Distillery a laissé le climat naturel de Singapour façonner le whisky. Les conditions tropicales de l'île, avec des températures et une humidité élevées, accélèrent le processus de vieillissement en raison du contact accru entre l'air, le fût et l'alcool, ce qui permet d'obtenir un whisky plus mûr dans un laps de temps plus court.

Koh explique : "Fabriquer du whisky à Singapour, où cela n'avait jamais été fait auparavant, est une nouvelle expérience passionnante car les conditions climatiques sont très différentes de celles des sources traditionnelles de whisky. Les climats uniques des différentes régions influencent considérablement la maturation du whisky. Singapour est situé juste au niveau de l'équateur, avec des températures et une humidité élevées tout au long de l'année.

"Ces conditions accélèrent le processus de vieillissement en raison du contact accéléré entre l'air, le fût et l'alcool. Le résultat est que le whisky mûrit plus vite, dans un laps de temps beaucoup plus court, avec une profondeur et des nuances dans son profil de saveurs que l'on trouve souvent dans les whiskies qui ont vieilli beaucoup plus longtemps dans des climats tempérés."

Singapour, en tant que région, n'a pas encore élaboré de lignes directrices en matière de distillation, car le secteur est encore très jeune. M. Koh a préféré suivre certaines lignes directrices utilisées pour le scotch, notamment en ce qui concerne la durée minimale de vieillissement.

"Nous voulions créer un produit qui rendrait justice au titre de premier whisky de Singapour et qui serait reconnu au niveau international", a-t-elle déclaré.

Le whisky Brass Lion a été tiré d'un seul fût pour cette édition limitée, avec seulement 427 bouteilles disponibles, dont 70 seront tirées à la force du fût. Les lignes topographiques de la zone entourant le Brass Lion à Alexandra Terrace ont été utilisées comme motif pour l'emballage du whisky.

La distillerie a également expérimenté la fabrication de rhum, mais ne prévoit pas pour l'instant de le commercialiser car "nous nous concentrons actuellement sur notre gamme de gins", explique M. Koh.

La scène de la distillation à Singapour est loin d'être établie, mais M. Koh pense que si d'autres acteurs entrent sur le marché, "je m'attends à ce que la scène devienne encore plus riche et plus dynamique, avec davantage de distilleries qui lanceront des produits avec leurs propres interprétations".

"Singapour est un creuset de cultures et de saveurs, et je suis sûre que nous n'avons touché que la partie émergée de l'iceberg de ce que les distilleries locales sont capables de faire", dit-elle.

Le Brass Lion Whisky a un titre alcoométrique de 48 % et se vend au prix de S$328 (£196.73). Les 70 bouteilles de whisky "cask strength", d'une teneur en alcool de 65 %, sont en vente au prix de S$468 (£280.70).