Modification des droits : Le coût total sera supporté par les buveurs de vin

Dans ce commentaire exclusif du directeur général de la Wine and Spirit Trade Association (WSTA), Miles Beale donne son avis sur le premier mois qui s'est écoulé depuis l'entrée en vigueur de la réforme historique des droits sur l'alcool.

Alors que nous arrivons à la fin du premier mois d'application du nouveau régime de droits d'accises du gouvernement, peut-on tirer des conclusions immédiates sur l'impact de l'augmentation de plus de 20 % de la plupart des droits sur le vin ? En bref, il est trop tôt pour le dire.

Contrairement à certains marchés tels que celui des carburants, où l'impact d'une augmentation du prix du pétrole est presque instantanément répercuté sur les consommateurs, le paysage de la vente au détail de vin est plus complexe.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, certains détaillants et grossistes ont choisi de ne pas répercuter immédiatement l'augmentation des droits, d'autres l'ont fait, tandis que d'autres encore sont en train d'écouler leurs stocks en droits acquittés (avant le 1er août) jusqu'à épuisement avant d'en refaire les prix. Ce qui est clair, cependant, c'est qu'il n'est pas possible pour les entreprises d'absorber pendant une période significative la plus forte augmentation des droits sur le vin depuis près de 50 ans. Il est inévitable que le coût total du nouveau système de droits (une augmentation des droits pour la plupart des vins d'au moins 44 pence par bouteille plus la TVA - oui, vous avez bien lu, le gouvernement impose une taxe) devra, en fin de compte, être supporté par les consommateurs de vin.

Si l'on fait abstraction des autres pressions inflationnistes sur la chaîne d'approvisionnement, telles que les prix du verre PRN, nous estimons que le nouveau régime de droits, une fois que les coûts auront été entièrement répercutés sur le consommateur, coûtera aux buveurs de vin britanniques plus de 500 millions de livres sterling par an en droits et TVA supplémentaires. C'est une aubaine pour le Trésor public si les augmentations de prix n'affectent pas la demande des consommateurs.

Mais il s'agit là d'un grand "si", que le Trésor n'a pas toujours pleinement pris en compte dans ses prévisions. Nous soutenons depuis longtemps que la modélisation du Trésor ne tient pas pleinement compte des effets des variations de prix sur la demande : le vin - la plus grande source de revenus du Trésor pour l'industrie des boissons - est plus élastique, c'est-à-dire que la demande est plus sensible aux variations de prix, que ce que le Trésor avait traditionnellement pris en compte dans ses prévisions.

Cette année, pour la première fois dont je me souvienne, caché dans les documents accompagnant le budget, le gouvernement reconnaît que la plus grande incertitude entourant la prévision future des recettes fiscales est la "réponse comportementale" - la demande des consommateurs en d'autres termes.

Ainsi, bien qu'il soit certainement trop tôt pour dire quel a été l'impact du nouveau système de droits de douane, il incombe au secteur de rendre compte de ce qui se passe sur le terrain. Au cours des prochains mois, la WSTA travaillera avec ses membres pour évaluer l'impact des augmentations de droits sur les ventes et transmettra les résultats de cette analyse au gouvernement. Comme le dit le gouvernement lui-même : "L'impôt n'a pas besoin d'être taxant".

La révision du régime des droits de douane n'est pas nécessairement une affaire réglée, du moins pas encore.

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