La hausse des droits sur l'alcool aggravera la "misère inflationniste", selon la WSTA

La Wine and Spirits Trade Association (WSTA) a exhorté le gouvernement à repenser les "hausses de droits paralysantes" qui doivent entrer en vigueur le 1er août, avertissant que les augmentations des taxes sur l'alcool aggraveront encore l'inflation et menaceront la survie des entreprises britanniques du secteur des vins et spiritueux.

L'augmentation des droits, proposée pour la première fois par Rishi Sunak lorsqu'il était chancelier du Royaume-Uni, devrait entrer en vigueur le 1er août, après un gel de longue date de l'augmentation des taxes sur l'alcool.

À partir du mois d'août, tous les alcools seront taxés en fonction de leur teneur en alcool, ce qui signifie que les boissons à forte teneur en alcool seront plus lourdement taxées, entraînant des hausses de prix pour 90 % des vins vendus au Royaume-Uni, a déclaré la WSTA.

Miles Beale, directeur général de la WSTA, a souligné qu'il n'était "pas trop tard pour supprimer ces hausses de droits paralysantes", qui constituent la plus forte augmentation des droits sur l'alcool depuis près de 50 ans.

"Nous nous dirigeons vers une période extrêmement difficile pour les entreprises de vins et spiritueux, avec des hausses d'impôts et d'autres coûts, y compris une crise prolongée du coût de la vie pour leurs consommateurs, une inflation élevée persistante - en particulier pour les aliments et les boissons - et des prix du verre qui montent en flèche, ce qui laisse peu de marge de manœuvre à de nombreuses entreprises pour réaliser des bénéfices. Inévitablement, certaines ne pourront pas se maintenir à flot, les PME étant les plus menacées", a-t-il déclaré. "Parmi toutes ces pressions, le gouvernement a choisi d'imposer une plus grande misère inflationniste aux consommateurs le 1er août.

La vodka (37,5 % ABV, 750 ml) devrait voir son coût augmenter de 10 % à la suite de la modification des droits de douane. L'augmentation des droits de douane du gouvernement aura également le plus grand impact sur les vins fortifiés, y compris le sherry et le porto, dont les droits augmenteront de 44 % (+ TVA), ce qui ajoutera environ 1,50 livre sterling à une bouteille.

En revanche, le prix des gin-tonic pré-mélangés (5% ABV, 250ml) baissera de 14%, soit une différence de 0,05 £, selon la WSTA.

M. Beale a accusé le nouveau régime de droits de douane d'être plus discriminatoire à l'égard des spiritueux et des vins de qualité supérieure qu'à l'égard des autres produits. "Les vins provenant de pays plus chauds - comme l'Australie, partenaire du nouvel accord commercial - seront les plus pénalisés, car les raisins cultivés dans des climats plus chauds produisent naturellement des vins à plus forte teneur en alcool. Par ailleurs, il n'est pas possible de réduire l'alcool dans le vin comme on peut le faire pour d'autres produits. La fabrication du vin n'est pas un processus industriel ; la réduction de la teneur en alcool du vin est limitée, modifie le produit et est coûteuse à réaliser. Il n'est pas non plus possible de réduire le taux d'alcool dans les spiritueux purs, comme le gin, la vodka et le whisky, dont le taux d'alcool minimum est prescrit par la loi.

"En fin de compte, les modifications apportées par M. Sunak-Hunt aux droits sur le vin réduiront le choix des consommateurs et feront grimper les prix. Pour les spiritueux, il faut s'attendre à une augmentation d'au moins 1 livre sterling par bouteille de gin ou de vodka et à un bond de 1 livre sterling par bouteille de vin lorsque les droits de douane augmenteront de 20 % (+ TVA).

"Les entreprises du secteur des vins et spiritueux s'efforcent de trouver des moyens de maintenir leurs produits à un niveau abordable, mais il n'y a pas de solution miracle ; les augmentations de taxes et de coûts sont trop nombreuses et les options trop rares, en particulier pour le vin et les spiritueux haut de gamme, pour lesquels il n'est tout simplement pas réaliste de réduire le taux d'alcool dans le sang.

Sir Graham Brady, président de la commission 1922 et président du groupe parlementaire multipartite (APPG) pour les vins et spiritueux, a averti que la "position de la Grande-Bretagne en tant que plaque tournante mondiale du commerce du vin" ne devait pas être "considérée comme acquise". Il a qualifié les nouvelles augmentations de droits de "dommages auto-infligés au secteur, créant des défis bureaucratiques significatifs pour les PME", et a mis en garde contre "le potentiel de pertes d'emplois et l'augmentation des coûts pour les consommateurs".