酒税引き上げは「インフレの悲惨さ」を悪化させるとWSTAが指摘

ワイン・スピリッツ・トレード協会（WSTA）は、8月1日に実施予定の "破滅的な関税引き上げ "を再考するよう政府に求め、アルコール税の引き上げがインフレをさらに悪化させ、英国のワイン・スピリッツ・ビジネスの存続を脅かすと警告した。

リシ・スナックが英国首相時代に初めて提案した関税引き上げは、長年の酒税引き上げ凍結の後、8月1日に施行される予定だ。

8月以降、すべてのアルコールは度数別に課税されることになり、高アルコール度数の飲料はより重く課税されることになり、英国で販売されるワインの90％が値上げになる、とWSTAは発表した。

WSTAのマイルズ・ビール最高経営責任者（CEO）は、この50年間で最大の酒税の引き上げとなる「この不経済な関税引き上げを廃止するには、まだ遅くはない」と強調している。

「消費者の生活費危機の長期化、高止まりするインフレ（特に飲食料品）、ガラス価格の高騰など、増税やその他のコストにより、ワインやスピリッツのビジネスにとって非常に厳しい時期に向かっています。必然的に、一部の企業は経営が立ち行かなくなり、なかでも中小企業が最も危機に瀕することになる。「このような圧力の中、政府は8月1日に消費者にさらなるインフレの憂き目を見せることを選択した。

ウォッカ（アルコール度数37.5％、750ml）は、関税変更に伴い10％の値上げとなる。シェリー酒やポートワインを含む酒精強化ワインは44%（+VAT）の値上げとなり、1本あたり約1.5ポンドの値上げとなる。

しかし、WSTAによれば、プレミックスのジン・トニック（アルコール度数5％、250ml）は14％値下がりし、その差は0.05ポンドとなる。

ビール氏は、新しい関税制度が他の製品よりもプレミアムスピリッツやワインを差別していると非難している。「新しい貿易相手国であるオーストラリアのような暑い国のワインは、最も大きなペナルティを受けるでしょう。というのも、暑い気候で育ったブドウからは、当然アルコール度数の高いワインができるからだ。ワインのアルコール度数を下げるには限界があり、製品も変わってしまう。また、ジン、ウォッカ、ウイスキーなど、法律で最低度数が定められている蒸留酒のアルコール度数を下げることもできない。

「結局、スナック・ハントによるワイン関税の変更は、消費者の選択肢を減らし、価格を押し上げるだろう。蒸留酒については、ジンやウォッカのボトル1本につき少なくとも1ポンドの値上げが予想され、ワインの関税が20％（＋付加価値税）引き上げられると、ボトル1本につき1ポンドの値上げが予想される。

「ワインとスピリッツのビジネスは、自社製品を手頃な価格に維持する方法を模索しているが、即効性のある解決策はなく、増税やコスト増が多すぎるうえ、選択肢が少なすぎる。

1922年委員会の委員長であり、ワイン・スピリッツのための全政党議員グループ（APPG）の議長であるグラハム・ブレイディ卿は、英国の「ワイン貿易の世界的ハブとしての地位」を「当然視」してはならないと警告した。同氏は、新たな関税の引き上げを「このセクターに自業自得の損害を与え、中小企業にとって官僚主義的な大きな課題を生み出す」とし、「雇用の喪失と消費者へのコスト増の可能性」を警告した。