Un rapport conclut à l'absence de preuves solides en faveur de l'interdiction de la publicité pour l'alcool

Un nouveau rapport de l'Institute of Economic Affairs (IEA) révèle qu'il existe "remarquablement peu de preuves" pour étayer l'idée selon laquelle les interdictions de publicité pour l'alcool empêchent les gens de boire.

Le groupe de réflexion sur le libre marché de l'AIE a publié un nouveau rapport qui passe en revue la littérature académique sur l'efficacité des interdictions de publicité pour les produits alcoolisés, à la suite de la décision du gouvernement écossais de "revenir à la case départ" en limitant sévèrement la publicité pour ce secteur.

La littérature académique sur le sujet ne plaide pas en faveur de l'interdiction de la publicité. Le rapport de l'AIE se fonde en partie sur une étude Cochrane publiée en 2014, selon laquelle "il n'existe actuellement aucune preuve solide pour ou contre la recommandation de la mise en œuvre de restrictions de la publicité pour l'alcool".

Le nouveau rapport, intitulé "Alcohol Advertising : Qu'est-ce qui est prouvé ?", découvre que si la publicité augmente les ventes de marques individuelles, elle n'augmente pas en fait les ventes totales.

Christopher Snowdon, auteur du rapport et responsable de l'économie du mode de vie à l'AIE, a déclaré qu'il y avait "remarquablement peu de preuves" pour étayer l'affirmation selon laquelle l'interdiction de la publicité pour l'alcool réduirait l'ampleur des dommages liés à l'alcool dans la société.

"La publicité affecte la part de marché des différentes marques, mais les sommes dépensées pour la publicité en faveur de l'alcool n'ont aucun effet sur la consommation globale d'alcool. C'est ainsi que fonctionne la publicité dans tous les autres marchés matures, et il serait surprenant que l'alcool soit différent", a-t-il déclaré.

Trois études canadiennes, basées sur des restrictions de la publicité en Colombie-Britannique, au Manitoba et en Saskatchewan, n'ont pas non plus trouvé d'effet sur la consommation, selon l'AIE. De même, une étude transversale réalisée en 2010 dans 17 pays de l'OCDE entre 1975 et 2000 a conclu que "les interdictions de publicité ne réduisent pas la demande d'alcool".

Entre 1991 et 2001, la publicité pour les produits alcoolisés a diminué de 10,8 % en Grande-Bretagne, mais la consommation d'alcool a augmenté de 15,8 %.

M. Snowdon a prévenu que les "affirmations véhémentes des militants anti-alcool" concernant la menace de la publicité "doivent être prises avec des pincettes".

Il a déclaré : "Cette analyse des données probantes a révélé que seules quelques études de qualité ont examiné cette question : "Cette analyse des données a révélé que seules quelques études de grande qualité se sont penchées sur cette question et que les résultats sont, au mieux, mitigés. Une interdiction de la publicité pour l'alcool ne serait certainement pas une politique fondée sur des données probantes".

Une consultation du gouvernement écossais sur la publicité et la promotion des produits alcoolisés s'est achevée le 9 mars 2023, alors que Nicola Sturgeon était encore au pouvoir. À l'époque, les plans proposés par Holyrood pour restreindre la publicité avaient suscité de vives critiques de la part de l'industrie.

Les membres du secteur du whisky écossais ont exprimé leur indignation à l'égard du gouvernement de Mme Sturgeon après la publication d'un rapport affirmant que tous les produits alcoolisés étaient des "variantes de la même chose" et proposant d'interdire la vente de marchandises portant la marque de l'alcool en janvier.

En février, plus d'une centaine d'entreprises du secteur des boissons ont uni leurs forces pour interpeller les ministres écossais sur les mesures susceptibles de restreindre la commercialisation de l'alcool.

Humza Yousaf a pris ses fonctions de Premier ministre le 29 mars 2023 et a déclaré qu'il soutenait l'objectif des mesures visant à "réduire les dommages causés par l'alcool aux enfants".

Il a toutefois reconnu que ces propositions avaient suscité de "réelles inquiétudes" parmi les professionnels. M. Yousaf affirme aujourd'hui avoir demandé au personnel du gouvernement écossais de "reprendre ces idées, de travailler avec l'industrie et, surtout, avec les acteurs de la santé publique, afin de convenir d'un nouvel ensemble de propositions", dont les détails n'ont pas encore été révélés.