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Un informe concluye que "no hay pruebas sólidas" a favor de prohibir la publicidad del alcohol
Según un nuevo informe del Instituto de Asuntos Económicos (IEA), existen "muy pocas pruebas" de que la prohibición de la publicidad del alcohol impida beber.
El grupo de reflexión sobre el libre mercado de la AIE ha publicado un nuevo informe en el que se revisa la bibliografía académica sobre la eficacia de las prohibiciones publicitarias de los productos alcohólicos tras la decisión del Gobierno escocés de "volver a la pizarra" para limitar severamente la publicidad del sector.
La literatura académica sobre el tema no argumentaba a favor de prohibir la publicidad. El informe de la AIE se basaba en parte en una revisión Cochrane publicada en 2014, según la cual "actualmente se carece de pruebas sólidas a favor o en contra de recomendar la aplicación de restricciones a la publicidad del alcohol".
El nuevo informe, titulado "Publicidad del alcohol: What does the evidence show?", descubrió que, aunque la publicidad aumenta la venta de marcas individuales, en realidad no incrementa las ventas totales.
Christopher Snowdon, autor del informe y Director de Economía del Estilo de Vida de la AIE, afirmó que existen "muy pocas pruebas" que respalden la afirmación de que la prohibición de la publicidad del alcohol reduciría los daños relacionados con el alcohol en la sociedad.
"La publicidad influye en la cuota de mercado de cada marca, pero la cantidad de dinero que se gasta en publicidad de bebidas alcohólicas no influye en el consumo de alcohol en general. Así es como funciona la publicidad en cualquier otro mercado maduro, y sería una sorpresa que el alcohol fuera diferente", afirma.
Tres estudios canadienses, basados en restricciones publicitarias en Columbia Británica, Manitoba y Saskatchewan, tampoco hallaron efecto alguno sobre el consumo, según la AIE. Y un estudio transversal realizado en 2010 en 17 países de la OCDE entre 1975 y 2000 concluyó igualmente que "las prohibiciones de la publicidad no reducen la demanda de alcohol".
Entre 1991 y 2001, la publicidad de productos alcohólicos disminuyó un 10,8% en Gran Bretaña, pero el consumo de alcohol aumentó un 15,8%.
Snowdon advirtió de que "las estridentes afirmaciones de los activistas antialcohol" sobre la amenaza de la publicidad "deben tomarse con pinzas".
Según él: "Esta revisión de la evidencia encontró que sólo unos pocos estudios de alta calidad han analizado esta cuestión, y la evidencia es, en el mejor de los casos, mixta. Una prohibición de la publicidad del alcohol no sería, desde luego, una política basada en pruebas".
Una consulta del Gobierno escocés sobre publicidad y promoción de productos alcohólicos se cerró el 9 de marzo de 2023, cuando Nicola Sturgeon aún estaba en el poder. En aquel momento, los planes propuestos por Holyrood para restringir la publicidad fueron muy criticados por el sector.
Humza Yousaf asumió el cargo de Primer Ministro el 29 de marzo de 2023, y dijo que apoyaba el objetivo de medidas "para reducir el daño causado por el alcohol a los niños".
Sin embargo, aceptó que las propuestas habían causado "verdadera preocupación" entre el sector. Yousaf afirma ahora que ha dado instrucciones al personal del Gobierno escocés para que "retome estas ideas, trabaje con el sector y, sobre todo, con las partes interesadas en la salud pública, para acordar un nuevo conjunto de propuestas", cuyos detalles aún no se han revelado.