Les boissons énergisantes sont-elles le secret d'une vie plus longue ?

Des recherches menées par des scientifiques du monde entier ont suggéré que la taurine, l'un des ingrédients présents dans de nombreuses boissons énergisantes, pourrait être "l'élixir de vie" et nous aider à vivre plus longtemps.

L'étude, dirigée par le centre médical Irving de l'université de Columbia et publiée dans la revue Science, a révélé que les suppléments de taurine peuvent ralentir le processus de vieillissement chez les vers, les souris et les singes et peuvent même prolonger de 12 % la durée de vie des souris d'âge moyen. Cette étude suggère également qu'une carence en taurine - un nutriment produit par l'organisme et présent dans de nombreux aliments - est un facteur de vieillissement chez les animaux.

La taurine, que l'on trouve dans de nombreuses boissons énergisantes, dont Red Bull, Monster, Rock Star, Relentless et d'autres marques, a été identifiée pour la première fois par le responsable de l'étude, Vijay Yadav, lors de recherches sur l'ostéoporose, où il a découvert son rôle dans la formation des os, tandis que d'autres scientifiques ont également découvert une corrélation entre les niveaux de taurine et la fonction immunitaire, l'obésité et les fonctions du système nerveux.

Yadav a déclaré : "Nous avons réalisé que si la taurine régule tous ces processus qui déclinent avec l'âge, peut-être que les niveaux de taurine dans la circulation sanguine affectent la santé globale et la durée de vie."

Tout d'abord, l'équipe de M. Yadav a examiné les niveaux de taurine dans le sang de souris, de singes et d'êtres humains et a constaté que l'abondance de la taurine diminue considérablement avec l'âge. Chez l'homme, les niveaux de taurine chez les personnes âgées de 60 ans ne représentaient qu'un tiers de ceux observés chez les enfants de 5 ans.

Au terme d'une expérience sur des souris, Yadav et son équipe ont constaté que la taurine augmentait la durée de vie moyenne de 12 % chez les souris femelles et de 10 % chez les souris mâles. Pour les souris, cela représentait trois à quatre mois supplémentaires, soit l'équivalent de sept ou huit années humaines.

Elle a également constaté qu'à l'âge moyen, les souris supplémentées en taurine étaient un an plus saines que leurs homologues, et que la taurine supprimait la prise de poids associée à l'âge chez les souris femelles, augmentait la dépense énergétique, augmentait la masse osseuse, améliorait l'endurance et la force musculaires, réduisait les comportements dépressifs et anxieux, diminuait la résistance à l'insuline et favorisait un système immunitaire d'apparence plus jeune, entre autres avantages.

Au niveau cellulaire, la taurine a également amélioré de nombreuses fonctions qui déclinent habituellement avec l'âge, selon l'étude.

"Nous avons non seulement constaté que les animaux vivaient plus longtemps, mais aussi qu'ils vivaient en meilleure santé", poursuit M. Yadav. "Depuis 25 ans, les scientifiques tentent de trouver des facteurs qui nous permettent non seulement de vivre plus longtemps, mais aussi d'augmenter l'espérance de vie en bonne santé, c'est-à-dire la durée pendant laquelle nous restons en bonne santé à un âge avancé.

"Cette étude suggère que la taurine pourrait être un élixir de vie en nous qui nous aiderait à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Seul un essai clinique randomisé chez l'homme permettra de déterminer si la taurine a réellement des effets bénéfiques sur la santé, a ajouté M. Yadav.

Des essais sur la taurine sont actuellement en cours pour l'obésité, mais aucun n'est conçu pour mesurer un large éventail de paramètres de santé.