Le bevande energetiche sono il segreto di una vita più lunga?

Una ricerca condotta da scienziati di tutto il mondo ha suggerito che la taurina, uno degli ingredienti presenti in molte bevande energetiche, potrebbe essere "l'elisir di lunga vita" e aiutarci a vivere più a lungo.

Lo studio, condotto dal Columbia University Irving Medical Centre e pubblicato sulla prestigiosa rivista Science, ha scoperto che gli integratori di taurina possono rallentare il processo di invecchiamento nei vermi, nei topi e nelle scimmie e possono persino prolungare la durata della vita sana dei topi di mezza età fino al 12%. Inoltre, suggerisce che una carenza di taurina - un nutriente prodotto dall'organismo e presente in molti alimenti - è un fattore di invecchiamento negli animali.

La taurina, che si trova in molte bevande energetiche, tra cui Red Bull, Monster, Rock Star, Relentless e altre marche, è stata identificata per la prima volta dal leader dello studio Vijay Yadav durante la ricerca sull'osteoporosi, dove ha scoperto il suo ruolo nella costruzione delle ossa, mentre altri scienziati hanno scoperto che i livelli di taurina sono correlati alla funzione immunitaria, all'obesità e alle funzioni del sistema nervoso.

Yadav ha dichiarato: "Ci siamo resi conto che se la taurina regola tutti questi processi che diminuiscono con l'età, forse i livelli di taurina nel sangue influenzano la salute generale e la durata della vita".

In primo luogo, il team di Yadav ha analizzato i livelli di taurina nel sangue di topi, scimmie e persone e ha scoperto che l'abbondanza di taurina diminuisce sostanzialmente con l'età. Nelle persone, i livelli di taurina in individui di 60 anni erano solo un terzo di quelli trovati in bambini di 5 anni.

Al termine di un esperimento sui topi, Yadav e il suo team hanno scoperto che la taurina aumenta la durata media della vita del 12% nelle femmine e del 10% nei maschi. Per i topi, ciò significava tre o quattro mesi in più, equivalenti a circa sette o otto anni umani.

Si è anche scoperto che i topi di mezza età a cui era stata somministrata la taurina erano più sani di un anno rispetto alle loro controparti, e che la taurina sopprimeva l'aumento di peso associato all'età nelle femmine, aumentava il dispendio energetico, incrementava la massa ossea, migliorava la resistenza e la forza muscolare, riduceva i comportamenti depressivi e ansiosi, riduceva la resistenza all'insulina e promuoveva un sistema immunitario dall'aspetto più giovane, tra gli altri benefici.

A livello cellulare, la taurina ha anche migliorato molte funzioni che di solito si riducono con l'età, secondo lo studio.

"Non solo abbiamo scoperto che gli animali vivono più a lungo, ma anche che vivono in modo più sano", continua Yadav. Negli ultimi 25 anni, gli scienziati hanno cercato di trovare fattori che non solo ci permettessero di vivere più a lungo, ma anche di aumentare l'apertura della salute, cioè il tempo in cui rimaniamo in salute durante la vecchiaia".

"Questo studio suggerisce che la taurina potrebbe essere un elisir di lunga vita dentro di noi, che ci aiuta a vivere più a lungo e in modo più sano".

Solo uno studio clinico randomizzato sulle persone potrà determinare se la taurina ha davvero effetti benefici sulla salute, ha aggiunto Yadav.

Attualmente sono in corso studi sulla taurina per l'obesità, ma nessuno è stato progettato per misurare un'ampia gamma di parametri di salute.