Más allá del rosado: La nueva gama Provence de Sainte Marguerite

El especialista en rosados de la Provenza, Château Sainte Marguerite, ha presentado una línea de tres vinos de alta gama a precios ambiciosos, su primera nueva gama desde que fue adquirida por Pernod Ricard en 2022, y el CEO Olivier Fayard está tan interesado en hablar del blanco y el tinto como del rosado. Informa Richard Woodard.

Podría decirse que el rosado de Provenza ha sido la mayor historia de éxito de la industria del vino de la última década, sus elegantes botellas y tonos rosa pálido han hecho que nombres familiares como Whispering Angel, Château d'Esclans y Miraval, y generen una gran cantidad de versiones del estilo desde Argentina hasta Australia.

A medida que la demanda -y los precios- se han disparado, las propiedades han cambiado de manos, con Moët Hennessy adquiriendo d'Esclans, Minuty y Galoupet, y Pernod Ricard adquiriendo una participación mayoritaria en Château Sainte Marguerite en 2022.

Dos de las grandes preguntas tras la adquisición de Pernod giraron en torno a la posibilidad de crear nuevas gamas bajo la bandera de Sainte Marguerite, y si el nuevo propietario haría más, o menos, de los vinos blancos y tintos de la propiedad.

La nueva colección Marguerites en Provence responde a ambas preguntas. Al igual que en la gama Fantastique creada hace cinco años, hay un rosado (añada 2023, 15.000 botellas), un blanco (2022; 4.000 botellas) y un tinto (2021, menos de 15.000 botellas), pero esta vez el precio es bastante más ambicioso, ya que oscila entre 55 € (rosado) y 65 € (tinto y blanco). Compáralo con Fantastique: 30 € (rosado) a 38 € (tinto y blanco).

El objetivo de la nueva colección es "descubrir un nuevo sabor, una nueva técnica, un nuevo sentimiento para nuestro vino", dice el director general y enólogo de Sainte Marguerite (junto con su hermano Enzo) Olivier Fayard. Al probar los nuevos vinos junto con Fantastique, el contraste más notable es el aumento de la intensidad aromática, algo que Fayard atribuye a una combinación de factores, como el terroir, el material de plantación, las técnicas experimentales de vinificación y la maduración.

Mientras que Fantastique juega en dos zonas, la ubicación costera de La Londe-les-Maures alrededor de la bodega, y Pierrefeu-du-Var, a unos 22 km al noroeste, Marguerites se centra firmemente en los suelos predominantemente esquistos y arcillosos de La Londe.

Aquí, los viñedos se revisaron en gran medida hace unos 20 años y se replantaron con selecciones masivas, utilizando las habilidades de la viverista Lilian Bérillon, una experta franca y aclamada en el campo que ha contado con Jacques Selosse, Louis Roederer, JL Chave y Pingus entre sus muchos clientes.

Según Fayard, esto beneficia a todos los nuevos vinos. Contrasta el carácter del "viejo" Cinsault utilizado en la mezcla de rosados (como en Fantastique, junto con Garnacha y Rolle/Vermentino) con el material de plantación más nuevo que se encuentra en toda la región. "Con la 'nueva' Cinsault, la fruta es más grande, la piel tiene un grosor diferente", dice. "El viejo Cinsault tiene frutos mucho más pequeños y más intensidad".

También cree que existe la idea errónea de que "no es necesario" usar vides más viejas para hacer un rosado superior. "Cuando haces una selección masiva, inmediatamente tu calidad es mayor", afirma. Como resultado de las conversaciones con Bérillon, se utilizaron dos parcelas de viñedo con garnacha y cinsault "muy, muy viejas" para la mezcla de rosados.

Si hay un lugar destacado entre los tres nuevos vinos, es el blanco, que muestra el potencial del Vermentino, dada la ubicación, el suelo y el material de plantación adecuados. Al describir la variedad como "una uva de Liguria" en su extensión por el sur de Francia, la costa italiana y el norte de Córcega, Fayard explica que la selección se hizo a partir de plantas muy antiguas en Córcega hace unos 20 años.

Mientras que el blanco Fantastique pasa siete meses en barrica, con una mezcla 50/50 de roble nuevo y usado, el blanco Marguerites se madura durante 10 meses en madera totalmente nueva, pero en barricas de grano muy fino, procedentes (como el tinto) de Ermitage y Baron, incluido el tipo de barrica 'umami' de este último. "Después de uno o dos años, pierdes la madera y mantienes la textura", explica Fayard.

El vino blanco representa menos del 10% de la producción de vino de Côtes de Provence, pero la demanda supera fácilmente esta cifra, añade. "Todo el mundo pregunta por los blancos en la Provenza. Es un gran éxito en Francia si nos fijamos en la calidad y el precio, por lo que mucha gente de la zona del sur de Francia busca ahora vino blanco".

Mientras tanto, el tinto (una mezcla de Syrah y Garnacha) se abastece de uvas más altas en las laderas esquistas de La Londe, utilizando parcelas a menos de 1 km del mar (La Jeannette) y más al oeste (Mon Redon).

El resultado refleja el amor de Fayard por los grandes vinos del norte del Ródano, y del Hermitage y Côte-Rôtie en particular. "Si quieres que un vino permanezca 20 años en botella, el cuerpo de la garnacha proporciona esa base", dice. "El syrah es perfecto para la fruta, no usamos syrah para el rosado porque es mucho mejor para los tintos".

Los tres vinos también se benefician de la búsqueda continua de Enzo y Olivier Fayard de técnicas experimentales en la bodega, que juegan con la intensidad aromática inherente de los vinos. Olivier es reacio a divulgar demasiados detalles aquí, excepto para decir que ciertos "ajustes técnicos" dan como resultado cambios en el sabor, la intensidad y la textura de los vinos. "El prensado y la maceración son muy, muy diferentes", dice.

Sainte Marguerite puede ser ahora propiedad mayoritaria de una multinacional -las nuevas botellas se crearon internamente en Martell Mumm Perrier-Jouët, mientras que las antiguas fueron diseñadas por el hermano de Olivier, Lionel-, pero todavía hay un hilo de legado familiar que une el presente y el pasado.

El padre de Olivier, Jean-Pierre, que trasladó a la familia a Sainte Marguerite en 1977, siguió vinculado a la bodega hasta principios de 2023, y la gama Fantastique fue un esfuerzo conjunto de padre e hijos. Por el contrario, Marguerites en Provence fue creada íntegramente por la nueva generación.

"Mi padre estuvo tratando de que mi hermano y yo nos centráramos en los vinos tintos y blancos durante 20 años", dice Olivier con una sonrisa irónica. "Pero, de nuevo, mi padre me dijo el otro día que [Marguerite] es el mejor rosado que ha probado en su vida. Cuando tu padre dice eso, es un día especial, es como el día de Navidad para mí".