Por qué Doña Paula apuesta por la naturaleza en Argentina

En un intento por mejorar la calidad del vino, las condiciones de trabajo y la resistencia de la vid a las inclemencias del tiempo, una finca vinícola argentina de alta gama no sólo se está pasando a la agricultura ecológica, sino que está plantando árboles y abandonando el laboreo.

Cristobel "Toti" Undurraga, director consultor de vinos de DoñaPaula, que fue nombrado por el productor argentino en diciembre para trabajar junto a Martin Kaiser, director a tiempo completo de viticultura y vinificación, anunció la noticia en la feria Wine Paris del mes pasado.

Undurraga, que se reunió con db en la feria el 13 de febrero, dijo que Doña Paula había iniciado el proceso de certificación de viticultura ecológica en enero de este año, pero que estaba yendo más allá, con un programa de plantación para reintroducir la vegetación autóctona en los viñedos más importantes del productor, al tiempo que adoptaba prácticas "regenerativas".

Esta última se refiere a la decisión de aumentar la cantidad de vida microbiológica y de carbono en los suelos de los viñedos garantizando que el suelo esté permanentemente cubierto de vegetación, lo que también significa dejarlo inalterado (la agricultura regenerativa suele poner fin a la labranza del suelo).

Al explicar los cambios que se están produciendo en Doña Paula, Undurraga dijo a db que los movimientos se están haciendo para ayudar a la bodega a desarrollar todo su potencial, sobre todo en sus mejores viñedos, que se encuentran en el Valle de Uco, en particular en las subregiones de Gualtallary y Altamira.

Comentando que Doña Paula fue "pionera" con su plantación de Malbec en 2006 en Los Indios, en la última subregión de Uco, dijo que las nuevas técnicas de manejo del viñedo traerán aún mejores resultados de lo que es un "grand cru" de Argentina.

"Estamos pasando a la agricultura biológica, estudiando la agrosilvicultura y trabajando con la biodiversidad, así como respetando los suelos.

Continuó explicando: "Queremos entender mejor los viñedos, y eso significa enfoques regenerativos para el suelo y trabajar con plantas autóctonas de la zona".

Echando la vista atrás, registró cómo las nuevas plantaciones veían cómo la vegetación autóctona "desaparecía de la zona", pero "hoy tenemos que devolver la vida a la tierra, por eso utilizamos la agrosilvicultura", dijo.

Había acacias autóctonas, con más de 20 especies diferentes en una pequeña zona, pero se talaron. Ahora las estamos volviendo a poner en los arroyos y en los bordes [de los viñedos]: estamos creando pequeños jardines alrededor del viñedo".

Esto no sólo "hace que vuelvan los pájaros y los insectos" -que son beneficiosos-, sino que también "proporciona sombra" a los trabajadores del viñedo, según Undurraga.

En cuanto a la gestión del suelo en los viñedos, dijo que un enfoque orgánico regenerativo aumentaría tanto la vida del suelo como el contenido de carbono, subrayando que las prácticas anteriores, que implicaban remover el suelo, significaban que el carbono "se perdía en la atmósfera", al tiempo que perjudicaba a la microbiología al interrumpir "la red de comunicación" en el suelo.

Además, al prescindir del laboreo -y de los herbicidas-, el suelo tiene una mayor diversidad vegetal y, como resultado, una mayor red de raíces que, según él, "lo convierten en una esponja". Esto, a su vez, aumenta la capacidad del suelo para retener agua y lo mantiene más fresco.

"Incluso si en verano las plantas mueren, siguen proporcionando una cubierta superficial que da sombra al suelo, y eso significa que si la temperatura es de 30 grados centígrados, el suelo tendrá una temperatura similar a la ambiente, pero si está desnudo, puede alcanzar los 45 grados centígrados", explica, antes de comentar que un suelo cubierto y sin perturbaciones utilizará "un 30% menos de agua" que un viñedo gestionado de forma convencional en el que no haya vegetación a ras de suelo.

No sólo eso, sino que en un emplazamiento gestionado de forma regenerativa, explicó a db, las cepas arraigan más profundamente y obtienen más nutrientes de forma natural, lo que significa que las plantas son "más fuertes y resistentes".

Comentando que los cambios que estaba realizando en Dona Paula eran para "afinar", dijo que estaba considerando los mejores viñedos del productor como "diamantes que pueden brillar más".

En términos más generales, afirmó que la evolución de la industria vitivinícola hacia vinos de mayor calidad y producidos de forma más sostenible está en consonancia con la evolución del mercado.

"Todo el mundo se queja de que el consumo de vino está bajando, pero tenemos que encontrar la forma de hacerlo mejor y dar a la gente lo que busca, y esto [apostar por la gestión ecológica regenerativa de los viñedos] es una forma de hacerlo", concluyó.

Seguir leyendo

Por qué la "viticultura regenerativa" gana terreno entre los grandes productores de vino