Por qué este vodka italiano está de camino a la India

La marca de vodka Altamura Distilleries, con sede en Puglia, ha puesto su mirada en el mercado indio, y el director general Frank Grillo ve una oportunidad para el licor italiano en la cultura de cócteles "emergente" de la India.

"India representa un mercado dinámico y de rápido crecimiento para nosotros. El creciente aprecio por la mixología, los cócteles premium y los productos italianos lo hacen ideal para nuestro vodka", compartió Grillo con el negocio de bebidas.

Altamura Vodka, que toma su nombre del trigo Altamura con el que se elabora, será distribuido en la India por Amistad Spirits Pvt Ltd. Grillo reveló que eligió trabajar con la compañía debido a su "enfoque en las bebidas espirituosas premium y el floreciente mundo de la mixología en la India", y también debido a una "visión compartida para el potencial de crecimiento del mercado indio de bebidas espirituosas finas". La bebida espirituosa ya está disponible en Estados Unidos, Reino Unido, Italia, Albania, Austria, España, Polonia (donde actualmente se destila por contrato) y Sudáfrica.

Las operaciones de Amistad Spirits con respecto a Altamura se centrarán principalmente en el norte de la India, inicialmente en Delhi, Haryana, Uttar Pradesh y Rajasthan, la distribución se ampliará para cubrir Maharashtra, Karnataka, Goa, Punjab, Chandigarh, Madhya Pradesh y Jammu y Cachemira a fines del primer trimestre fiscal de 2024.

Según un informe de 30BestBarsIndia en colaboración con la empresa de relaciones públicas The Outlier, con sede en Bangalore, la principal marca de vodka del país el año pasado fue Grey Goose. Dado que tanto Grey Goose como Altamura son vodkas europeos de gama alta elaborados con trigo, parece lógico que pueda haber una oportunidad para este último dado el éxito del primero.

Un incentivo adicional para llevar el vodka a la India ha llegado en forma de su creciente escena de mixología, según Grillo: "Una cultura de cócteles ha estado surgiendo en la India durante algún tiempo y la mixología está aumentando para satisfacer la demanda. El aprecio por las bebidas espirituosas de primera calidad, los cócteles innovadores y la experiencia general de disfrutar de experiencias creativas y atractivas está impulsando la artesanía de la mixología en la India a niveles más altos todos los días".

El evento de lanzamiento de Altamura en la India se llevó a cabo en Sidecar en Nueva Delhi, con Salvatore Calabrese de The Donovan Bar volando desde Londres para crear cócteles para la ocasión.

"Nuestro vodka es ideal para el creciente grupo de consumidores que disfrutan de los perfiles de sabor creativos de los cócteles creados por mixólogos indios", agregó Grillo. "Al igual que los chefs más talentosos lo han estado haciendo durante años, los mixólogos talentosos de toda la India elaboran cócteles con equilibrios de sabores salados, dulces, cítricos y picantes; Servido en copas de cóctel diseñadas para realzar el atractivo visual de la bebida incluso antes de probarla. Nuestro vodka fue concebido con esto en mente y estamos encantados de incluirlo como ingrediente clave en algunos de los mejores cócteles que se sirven hoy en día".

Uno de los puntos fuertes del vodka Altamura ha sido que, dado que está hecho del mismo trigo que se utiliza para hacer Pane di Altamura, el único pan certificado por DOP en el mundo, es un buen maridaje con una serie de platos italianos, así como con maridajes de cócteles de vodka más clásicos como un Martini con ostras.

Cuando se le preguntó sobre el maridaje del vodka con la cocina india, Grillo dijo que, al igual que Italia, la India es un país con la comida en el corazón de su cultura: "Creemos que nuestro vodka, con su suavidad y su perfil umami único, se puede combinar idealmente con todos los alimentos. Se presta a la creación de perfiles de cócteles tanto salados como dulces que se pueden combinar bien con platos. La textura cremosa del vodka también es ideal para ayudar a refrescar el paladar después de un bocado de alimentos más picantes".

Grillo a menudo usa el término italiano 'morbida' para describir la suavidad casi láctea de la bebida espirituosa.

El vodka no es necesariamente la primera bebida espirituosa en la que uno piensa cuando piensa en el mercado indio: whisk(e)y ha sido durante mucho tiempo la bebida preferida de la nación, y el gigante francés de bebidas Pernod Ricard busca capitalizar aún más esto impulsando el whisky escocés de malta premium.

Cuando el negocio de bebidas se reunió con Grillo en Puglia el verano pasado, reveló los planes de la destilería para lanzar un 'Bourbon' de trigo y un whisky de centeno de trigo. Sin duda, parecería un movimiento oportuno diversificarse en los whiskies mientras se avanza en el mercado indio, pero aunque Grillo compartió que hay "planes definitivos" para expandir la marca Altamura al whisky e incluso a la ginebra, estos no llegarán a los bares de India o Italia en el corto plazo: "Estamos viendo una rápida expansión de la demanda de nuestro vodka en la actualidad, Por lo tanto, es probable que retrasemos la introducción de bebidas espirituosas adicionales durante 12 a 24 meses".