SupAgro Montpellier triunfa en la séptima edición del X-Wine Contest en Château-Figeac

La séptima edición del X-Wine Contest, concurso de vinos finos que enfrenta a jóvenes enófilos de las principales universidades francesas e internacionales, se celebró en Château-Figeac, en St Emilion, el pasado sábado 3 de febrero. Colin Hay, corresponsal de db en Burdeos, fue uno de los jueces.  

El concurso, meticulosamente organizado por la prestigiosa École Polytechnique, comienza con una ronda clasificatoria en la que 15 equipos de estudiantes (formados por tres personas en cada equipo) ponen a prueba sus habilidades en tres pruebas de cata a ciegas intercaladas por dos pruebas teóricas, de las que los tres equipos con mejores puntuaciones pasan a una "cata final" a ciegas para ganar la codiciada copa de cristal.

La parte práctica del concurso en la ronda clasificatoria consistió en tres vuelos de cuatro vinos: un vuelo de blancos, un vuelo de tintos y un vuelo de vinos de temática misteriosa unidos por una característica común revelada a los concursantes sólo en el último momento. Este año el tema eran los vinos procedentes de viñedos plantados en suelos volcánicos.

Los equipos dispusieron de 25 minutos para cada vuelo y se les pidió que identificaran el país, la región, la denominación de origen, la(s) variedad(es) de uva, la añada y la finca de cada vino de la serie. Un jurado compuesto por cuatro miembros supervisó el proceso. Estaba compuesto por Philippe de Lur Saluces (del Château de Fargues, en Sauternes), Cloé Azaïs (director de la casa Négociant Legrand & Associés, en Burdeos), Frédéric Faye (director general del propio Château-Figeac) y, presumiblemente para completar el número, yo mismo (en representación de The Drinks Business y no en esta ocasión de Sciences Po, en París, que también había inscrito un equipo).

Entre los platos más destacados de la cata (al menos para nosotros, los miembros del jurado, que no estábamos siendo evaluados por nuestra destreza en la cata a ciegas) se encontraban:

• en el primer vuelo, Condrieu La Combe de Malleval 2019 de Stéphane Ogier del Ródano Norte y Alsacia Grand Cru Rangen de Thann cuvée Harmonie R de Maurice Schoech de 2015.
• en el segundo vuelo, Cheval des Andes 2018 de Mendoza en Argentina y, desde bastante más cerca, justo al otro lado de la frontera de la denominación en Pomerol y casi visible desde la sala de degustación de Figeac, Château Gazin - aquí la añada 2012 y,
• en el tercer vuelo, el Punta Drago 2022 de Tenuta Ferrata, procedente de las laderas (volcánicas) del Etna en Sicilia (la variedad Nerello Mascalese no es quizás la más fácil de elegir).

Y, para que se hagan una idea de la severidad del reto planteado a los equipos incluso en el componente teórico, he aquí algunas de las preguntas que se les plantearon:

• ¿En qué película francesa de los años 60 vemos a soldados británicos refugiarse entre los pacientes de los Hospicios de Beaune?
• ¿Qué finca de la denominación Bordeaux Côtes de Francs tiene su propia AOC?
• ¿Qué variedad o variedades de uva están autorizadas en la elaboración del Clairette de Die?

Y (uno de los favoritos del jurado):

• Dibuje la molécula responsable del olor a corcho.

Afortunadamente, nadie llevaba un registro de la actuación de los miembros del jurado (y, para que quede claro, no elegimos ni los vinos ni las preguntas).

En la ronda final, los tres equipos clasificados -SupAgro Montpellier (más formalmente, L'Institut Agro Montpellier), Université Panthéon-Assas Paris II y ENSTA Paris (que se impuso por muy poco a un impresionante equipo de la Universidad de Oxford) - dispusieron de 15 minutos para catar (de nuevo, a ciegas) otros tres vinos (un blanco, un tinto y un espumoso). A continuación, tuvieron que presentar cada vino al jurado, describirlo, identificar su país y región de origen, su denominación, las variedades que lo componen, la añada y la finca y, por último, ofrecer un maridaje.

Tras un minucioso proceso de deliberación, en el que el jurado estuvo de acuerdo por unanimidad tanto en la clasificación de los tres finalistas como en que los tres habían obtenido mejores resultados que un hipotético equipo formado por los propios miembros del jurado, el equipo de SupAgro Montpellier fue declarado ganador de este año del Concurso X-Wine. Enhorabuena a ellos (Alexis Toustou, Baptiste Boissenot y quizás sobre todo Théo Derenoncourt, que también formó parte del equipo ganador del año pasado), a todos los finalistas y, de hecho, a todos los equipos.

Los tres vinos de la "cata final" fueron un Châteu Lafite-Rothschild 2011 gloriosamente refinado y (para la añada) extremadamente elegante, un Champagne Charles Heidsieck blanc de blancs sin añada engañosamente impresionante (fácilmente confundible con algo bastante más raro y caro) y, quizás el más difícil de identificar, el Maison Gustave Lorentz's vendanges tardives Alsace Riesling Altenberg de Bergheim Grand Cru de 1997.

A continuación tuvo lugar un espectacular almuerzo en el que todos los participantes disfrutaron de la fabulosa cosecha 2004 de Château-Figeac servida en gran formato (impériale) antes de que Philippe de Lur Saluces, en nombre del jurado, y Mme de Brier Manoncourt, en nombre de nuestros amables anfitriones, la familia Manoncourt y Château-Figeac, desvelaran los resultados a los equipos.