SupAgro Montpellier triomphe lors de la septième édition du X-Wine Contest à Château-Figeac

La septième édition du X-Wine Contest, un concours de vins fins opposant de jeunes œnophiles issus de grandes universités françaises et internationales, s'est déroulée à Château-Figeac, à Saint-Émilion, samedi dernier (3 février). Colin Hay, correspondant de db à Bordeaux, était l'un des membres du jury.  

Le concours, minutieusement organisé par la prestigieuse École polytechnique, débute par une épreuve de qualification qui permet à 15 équipes d'étudiants (composées de trois personnes par équipe) de se mesurer les unes aux autres lors de trois dégustations à l'aveugle, entrecoupées de deux épreuves théoriques, les trois équipes ayant obtenu les meilleurs résultats étant qualifiées pour une dégustation finale à l'aveugle afin de remporter le gobelet tant convoité.

La partie pratique du concours dans la phase de qualification consistait en trois vols de quatre vins - un vol blanc, un vol rouge et un vol mystérieux de vins liés par une caractéristique commune qui n'a été révélée aux concurrents qu'à la dernière minute. Cette année, le thème était les vins issus de vignobles plantés sur des sols volcaniques.

Les équipes disposaient de 25 minutes pour chaque vol et devaient identifier le pays, la région, l'appellation, le(s) cépage(s), le millésime et le domaine de chaque vin de la série. Un jury de quatre personnes a supervisé les débats. Il était composé de Philippe de Lur Saluces (du Château de Fargues à Sauternes), Cloé Azaïs (directrice de la maison Négociant, Legrand & Associés à Bordeaux), Frédéric Faye (directeur général de Château-Figeac) et, sans doute pour compléter le nombre, moi-même (représentant The Drinks Business et non, pour l'occasion, Sciences Po, Paris - qui avait également inscrit une équipe).

Parmi les points forts de la dégustation (du moins pour nous, jurés, qui n'étions pas évalués sur nos prouesses en matière de dégustation à l'aveugle), on peut citer

• dans la première volée, le Condrieu La Combe de Malleval 2019 de Stéphane Ogier du Rhône Nord et l'Alsace Grand Cru Rangen de Thann cuvée Harmonie R de Maurice Schoech de 2015.
• dans la deuxième volée, Cheval des Andes 2018 de Mendoza en Argentine et, de plus près, juste de l'autre côté de la frontière de l'appellation à Pomerol et presque visible depuis la salle de dégustation de Figeac, Château Gazin - ici le millésime 2012 et..,
• dans la troisième volée, le Punta Drago 2022 de Tenuta Ferrata, issu des pentes (volcaniques) de l'Etna en Sicile (le cépage Nerello Mascalese n'étant peut-être pas le plus facile à cueillir) !

Et pour vous donner une idée de la gravité du défi posé aux équipes, même dans le volet théorique, voici quelques-unes des questions qui leur ont été posées :

• Dans quel film français des années 1960 voit-on des soldats britanniques se réfugier parmi les patients des Hospices de Beaune ?
• Quel domaine de l'appellation Bordeaux Côtes de Francs possède sa propre AOC ?
• Quel(s) cépage(s) est (sont) autorisé(s) dans l'élaboration de la Clairette de Die ?

Et (l'un des favoris du jury) :

• Dessinez la molécule responsable du goût de bouchon.

Heureusement, personne ne notait la performance des membres du jury (et, pour être clair, nous n'avons choisi ni les vins ni les questions) !

Lors de l'épreuve finale, les trois équipes qualifiées - SupAgro Montpellier (plus officiellement L'Institut Agro Montpellier), l'Université Panthéon-Assas Paris II et l'ENSTA Paris (qui a battu de justesse une équipe impressionnante de l'Université d'Oxford pour la place finale) - ont eu chacune 15 minutes pour déguster (toujours à l'aveugle) trois autres vins (un blanc, un rouge et un pétillant). Il leur a ensuite été demandé de présenter chaque vin à tour de rôle au jury, en le décrivant, en identifiant son pays et sa région d'origine, son appellation, le(s) cépage(s) qui le compose(nt), le millésime et le domaine et, enfin, en l'associant à un plat.

A l'issue d'une délibération minutieuse, au cours de laquelle le jury a reconnu à l'unanimité à la fois le classement des trois finalistes mais aussi le fait qu'ils avaient fait mieux qu'une hypothétique équipe composée des jurés eux-mêmes, l'équipe de SupAgro Montpellier a été déclarée vainqueur du concours X-Wine de cette année. Félicitations à eux (Alexis Toustou, Baptiste Boissenot et peut-être surtout Théo Derenoncourt, qui faisait également partie de l'équipe gagnante de l'année dernière), à tous les finalistes et, bien sûr, à toutes les équipes.

Les trois vins de la dégustation finale étaient un Châteu Lafite-Rothschild 2011 glorieusement raffiné et (pour le millésime) extrêmement élégant, un Champagne blanc de blancs non millésimé Charles Heidsieck faussement impressionnant (que l'on peut facilement confondre avec quelque chose de plus rare et de plus cher) et, peut-être le plus difficile à identifier, les vendanges tardives Alsace Riesling Altenberg de Bergheim Grand Cru de la Maison Gustave Lorentz, datant de 1997.

Un déjeuner spectaculaire a suivi, au cours duquel tous les participants ont dégusté le fabuleux millésime 2004 de Château-Figeac servi en grand format (impériale) avant que les résultats ne soient révélés aux équipes par Philippe de Lur Saluces, au nom du jury, et Mme de Brier Manoncourt, au nom de nos aimables hôtes, la famille Manoncourt et Château-Figeac.