¿Por qué el enero húmedo debería reemplazar al enero seco?

Muchos se acercan al final del periodo de abstinencia conocido como "enero seco", pero otros han adoptado un nuevo enfoque del consumo de alcohol que puede ser mejor para la salud a largo plazo, ayudar a la industria del alcohol y al sector hostelero: Enero húmedo. James Evison lo investiga.

Enero húmedo no es una previsión meteorológica. No, este nuevo principio es similar al denominado "flexitariano", que consiste en consumir carne algunos días y ser vegetariano o incluso vegano otros. Significa que bebes alcohol de vez en cuando, pero no todos los días, con moderación y con un contenido alcohólico inferior.

Este concepto llega después de que millones de personas de todo el mundo hayan participado en sus equivalentes nacionales del Enero Seco, con campañas populares tanto en los estados como en Europa especialmente.

Este año incluso se suscitó un debate en Francia cuando Emmanuel Macron y el Gobierno francés no respaldaron oficialmente la campaña, lo que llevó a los profesionales sanitarios a pedir más apoyo público.

Abstinencia

Pero, para algunos, la idea de un consumo consciente y a largo plazo parece más sensata y saludable que un mes de abstinencia a corto plazo, seguido de una vuelta inmediata a la borrachera incesante.

También hay bastantes pruebas científicas que respaldan este planteamiento a favor de un enero húmedo en lugar de seco. Un estudio realizado el año pasado por científicos estadounidenses explicaba por qué un consumo de alcohol entre ligero y moderado podría reducir el riesgo de enfermedades cardiacas.

Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Journal of the American College of Cardiology, descubrieron que el alcohol en cantidades moderadas se asociaba a reducciones a largo plazo de la señalización del estrés en el cerebro.

En consecuencia, el efecto positivo sobre el estrés en el cerebro parece explicar la reducción de los episodios cardiovasculares en las personas que beben de forma ligera o moderada. Estudios anteriores habían sugerido que una o dos copas al día se asociaban a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.

"Sin sentido"

Y los beneficios a largo plazo del breve periodo de abstinencia de enero seco son, en el mejor de los casos, limitados. El British Liver Trust llegó a calificar el "enero seco" de "inútil" y afirmó que es mucho mejor no beber alcohol unos días a la semana a lo largo del año, y que es más deseable una actitud a largo plazo frente al alcohol, según declaró la organización benéfica a la BBC.

Andrew Langford, director ejecutivo de la Fundación Británica del Hígado (British Liver Trust), declaró "La gente piensa que es virtuosa con su salud al embarcarse en una desintoxicación hepática cada enero con la creencia de que está limpiando su hígado de excesos tras las vacaciones festivas.

"Un intento único de un mes para conseguir una salud hepática a largo plazo no es la forma de enfocarlo".

Ventas

El mes de enero húmedo también sigue la tendencia de los consumidores a mezclar productos de menor graduación alcohólica con botellas de mayor graduación, ya que los bebedores se plantean cómo repartir las unidades a lo largo de una sesión, semana o mes determinados.

Los productores de productos con bajo o nulo contenido de alcohol podrían convertirse, y ya han empezado a posicionarse, en un mercado clave para Enero Húmedo, ya que los "secos" no son el mejor segmento al que dirigir los productos, según los estudios.

Esto se debe a que muy pocos abstemios o no bebedores compran bebidas sin alcohol. Una encuesta de YouGov/The Portman Group descubrió que, de los bebedores de alcohol que han probado productos con poco o sin alcohol, el 71% ha probado alguno, pero solo el 31% de los abstemios lo ha hecho en el Reino Unido.

Salvar los bares

Además, el "enero húmedo" ayuda significativamente al sector hostelero. Este año, los pubs, bares y restaurantes han registrado un descenso del 7% con respecto a 2022, según datos de la CGA, ya que muchos se acogen al "enero seco".

La Asociación Británica de Cervecerías y Pubs (BBPA, por sus siglas en inglés) afirma que los bares deben adaptarse rápidamente a este cambio en el consumo y ofrecer más opciones con o sin alcohol. Pero promover la idea de un enero consciente y húmedo también podría ayudar.

La directora ejecutiva de la BBPA, Emma McClarkin, recordó a los consumidores que el pub es el "centro neurálgico de la comunidad, somos el corazón de la calle principal, y somos el lugar al que la gente puede acudir independientemente de que tomen o no una bebida alcohólica".

Conmutación

De hecho, McClarkin parece estar en lo cierto al señalar a los bebedores tradicionales de los pubs como los principales candidatos para un consumo bajo o nulo de alcohol. No son los abstemios quienes beben este tipo de productos. Según KAM Media, alrededor del 46% de quienes eligen bebidas bajas en alcohol o sin alcohol para pedir en el sector hostelero lo hacen en lugar de pedir una bebida alcohólica. Sólo el 27%, algo más de la cuarta parte, elige una bebida baja en o sin alcohol en lugar de un refresco tradicional.

Las cifras son aún más marcadas en el mercado estadounidense, donde el 82% de las bebidas sin alcohol son adquiridas por consumidores que también compran productos alcohólicos como cerveza, vino o licores, según un estudio de NielsenIQ.

Sólo el 17% de los bebedores de todo el mundo se abstiene por completo del alcohol, frente al 43% que toma bebidas con poco o nada de alcohol en algunas ocasiones y bebidas alcohólicas de máxima graduación en otras.

El Washington Post sugiere incluso un enfoque para el Enero Húmedo, que incluye beber en ocasiones sociales como bodas, fiestas de cumpleaños o aniversarios y evitar la borrachera aparte de eso; consumir pocas bebidas en un entorno, como una copa de vino en lugar de dos en la cena; y reducir el número de días que se bebe.

El futuro

Queda por ver si la tendencia despegará. Los carteles de las redes sociales ya la han criticado, pero muchos ya la han adoptado.

Lol. @BellsBrewery HopSlam para la victoria de "Enero Húmedo"! pic.twitter.com/0fvnGnZKdS

- Chicago Bars (@chicagobars) 24 de enero de 2024

Google Trends también sugiere que el término está despegando...

Pero la prueba será el año que viene, para ver si la tendencia a corto plazo se generaliza, ya que los consumidores podrían darse cuenta de que el enfoque de "auge y caída" de la temporada navideña quizás no sea el camino a seguir.

¿Es el fin del "enero seco"? El tiempo lo dirá.