Jamie Oliver arremete contra los restaurantes "pijos

Mientras se prepara para abrir su primer nuevo restaurante tras el dramático colapso de su imperio de hostelería hace cuatro años, el célebre chef Jamie Oliver ha arremetido contra el funcionamiento de algunos establecimientos de alta gama.

La entrevista de Oliver con The Times Magazine abordó diversos temas, desde el cierre del pub de sus padres en Essex (donde tuvo su primer trabajo en la cocina) hasta la polémica que rodeó la desintegración de su negocio de restauración, incluida la cadena Jamie's Italian, que se saldó con una deuda de 83 millones de libras y el despido de casi 1.000 empleados. Sin embargo, la atención se centró sobre todo en la próxima apertura de Jamie Oliver Catherine St. a finales de este mes.

"Si te fijas en algunos sitios [cadenas elegantes], están montando la comida. Pasan tantas cosas fuera del local que todo el mundo cree que va a comer de lujo. Es como, ¿en serio? Vamos", dijo a la entrevistadora Janice Turner. "Estábamos marinando, cocinando, haciendo todos nuestros aderezos in situ".

El comentario de Oliver sobre los restaurantes "pijos" que recurren a la comida precocinada no es del todo infundado.

No es raro ver cocinas profesionales que utilizan cartones de claras de huevo en lugar de separar cientos de huevos cada día para hacer merengues, por ejemplo. Además, aunque la mayoría de los restaurantes sirven pan, cabe preguntarse cuántos hornean su propio pan.

El propio Oliver siempre ha hecho hincapié en la elaboración propia de los platos de sus restaurantes. Justo antes de la desaparición de Jamie's Italian, tenía una serie en su canal de YouTube en la que hacía una demostración de cocina para el especial de esa semana.

Su rival y ahora amigo Gordon Ramsay se metió en un buen lío en 2009, cuando se descubrió que el chef, que llevaba años predicando las virtudes de la comida recién hecha a otros restauradores en Kitchen Nightmares , servía coq au vin hervido en la bolsa y otros platos precocinados en sus gastropubs londinenses, con enormes sobreprecios. De hecho, a principios de este año, Ramsay, a pesar de su historial de críticas a los alimentos congelados, lanzó una línea de platos preparados para congelar a través del minorista estadounidense Walmart.

Otra ironía podría ser que, a pesar de la oleada de publicidad negativa que los platos precocinados de Ramsay causaron hace 14 años, durante la pandemia, muchos restaurantes, incluidos los establecimientos de mayor categoría, ofrecían kits de comida en los que los componentes habían sido previamente marinados o precocinados y el cocinero casero sólo tenía que calentarlos/cocinarlos. De hecho, los restaurantes cobran por estos kits de comida precios similares a los que cobrarían por una cena en mesa.

Esta reciente entrevista no es la primera vez que critica la buena mesa. Hablando con la revista Daily Mail You en agosto de 2019, después de que sus restaurantes entraran en concurso de acreedores, dijo: "Si me hubiera pasado 13 años abriendo restaurantes pijos, te puedo asegurar que hoy estarían todos abiertos. Ya sabes, Gran Bretaña siempre ha sido muy buena alimentando a los ricos".

En la entrevista con The Times Magazine, Oliver subrayó que su nuevo restaurante sería más asequible que la competencia, con un gasto medio calculado en 40-50 libras por cabeza. Entre los platos principales del nuevo restaurante de Oliver en Covent Garden figuran la costilla estofada (28 libras), los langostinos con patatas fritas (24 libras) y la tarta tatin de cebolla (16 libras).

Cuando le preguntaron por qué volvía a la hostelería tras el desastre de hace cuatro años, respondió: "Porque me encanta. Y porque está en mí. Vivir de la comida como vivo y no tener un restaurante es como si un músico no tuviera guitarra". Reveló que también hará turnos ocasionales de cara al público y en la cocina.