Espumosos tradicionales de regiones poco tradicionales: Parte 3

En esta tercera y última serie sobre vinos espumosos de método tradicional producidos en regiones vinícolas poco tradicionales de Estados Unidos, db se adentra en el valle de Willamette, en Oregón.

La mayoría de los consumidores reconocen el valle Willamette de Oregón por sus Pinot Noir y Chardonnay de categoría mundial. Pero esta región de la costa oeste también es perfecta para elaborar vinos tradicionales.

Muchos profesionales del sector atribuyen al legendario elaborador de vinos espumosos Rollin Soles el arranque de la floreciente escena de las burbujas en Oregón. En 1987, Soles fundó Argyle Winery en Dundee para producir vinos espumosos de primera clase en el valle de Willamette.

Descubrió que la región comparte un clima fresco similar al de Champagne. También cuenta con viñedos de gran altitud adecuados para el cultivo de Chardonnay y Pinot Noir. Con el tiempo, Argyle cosechó una impresionante serie de premios en las categorías de vinos tintos, blancos y espumosos.

Soles dejó Argyle en 2013 para centrarse en ROCO Winery, y en su propio RMS Brut, con su socia y esposa Corby Stonebraker-Soles. "Todavía estoy descubriendo viñedos fascinantes para mi RMS Brut, lo que significa que cada vez será mejor", dice Soles.

Sin embargo, la historia del vino espumoso de Oregón no termina ahí. El protegido de Soles, Andrew Davis, también dejó Argyle más o menos al mismo tiempo, en 2013. Durante los 10 años que Davis trabajó en la bodega, se había encontrado con muchos bodegueros del valle de Willamette deseosos de elaborar sus propias burbujas caseras.

Por desgracia, a diferencia del vino tranquilo, el vino espumoso requiere maquinaria, botellas y corchos especializados para su elaboración. El vino espumoso también requiere más tiempo de envejecimiento en botella para desarrollar la complejidad deseada.

Posteriormente, Davis fundó Radiant Sparkling Wine Company. Esencialmente, Radiant elimina cualquier desembolso de capital en equipamiento costoso proporcionando a los vinicultores equipos específicos para el método tradicional. Esto incluye una paleta giroscópica de estrujado, además de una unidad de montaje de embotellado para degüelle, tapado, encorchado, enjaulado y etiquetado. Davis también asesora sobre ensayos de vino base, dosificación y otros aspectos de la producción.

"Desde 2013, la descabellada idea de Andrew Davis de poner en marcha Radiant Sparkling Wine Company se ha convertido en el catalizador de una oleada de vinos espumosos de alta gama y método tradicional que, de otro modo, nunca habrían despegado", afirma Andy Lytle, cofundador de la marca de espumosos de lujo Lytle-Barnett, con sede en Oregón , que consiguió convencer a Davis para que se subiera a bordo de su proyecto como enólogo, con la colaboración del enólogo asesor Pieter Ferreira, de la sudafricana Graham Beck.

Hasta la fecha, Lytle-Barnett sigue siendo el único cliente privado de Davis, donde elabora Brut, Blanc de Blancs, Rosé y Blanc de Noirs. Todos los vinos envejecen un mínimo de tres años sobre lías; la dosificación oscila entre 2-3 gramos de azúcar por litro.

En última instancia, Radiant Sparkling Wine Company impulsó la incipiente industria del vino de método tradicional de Oregón.

"El coste de producir vino espumoso, ya sea en el método tradicional sin añada o con añada, es astronómico", afirma Lytle. "Radiant proporciona el equipo y los conocimientos necesarios para que pequeños y grandes productores puedan acceder a una categoría que, de otro modo, habría estado fuera del alcance de la mayoría de los productores."

De la tecnología al tiraje

Jeanne Feldkamp y Dan Diephouse, fundadores de Willamette's Corollary Wines, están de acuerdo. "Andrew Davis, fundador de Radiant, ha contribuido decisivamente a que el valle produzca espumosos de categoría mundial", afirma Feldkamp.

"Radiant también ha sido un defensor del intercambio de conocimientos, y de la creación de comunidades, para ayudar a establecer Oregón como una región de vinos espumosos de clase mundial".

La pareja, ambos ex ejecutivos de tecnología, fundó la bodega boutique Corollary en 2017. "Empezamos amando el vino espumoso", dice Feldkamp. "Nos encantaba lo bien que marida con todo tipo de comidas".

Sin embargo, tras visitar Champagne, los dos "conectaron profundamente con la paciencia, el cuidado y la consideración que los mejores productores ponen en sus vinos".

De ahí el nacimiento de Corollary. En 2022, la pareja también adquirió un viñedo de 23 hectáreas en la AVA Eola-Amity Hills, que pretenden cultivar de forma regenerativa y destinar exclusivamente a la elaboración de vinos espumosos.

En la actualidad, Corollary produce unas 1.800 cajas al año. Los estilos, variedades y expresiones varían en cada añada.

Tanto los vinos Cuvée One como los Cuvée One Rosé mezclan distintos lugares y variedades de uva del valle de Willamette, como Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Blanc y Pinot Gris. Los rosados de la finca incluyen una saignée específica de Pinot Noir y Pinot Gris.

El X-Omni Blanc des Blancs, de una sola variedad y un solo viñedo, y el Winter's Hill Pinot Blanc provocan un estilo más lineal. Namaste Vineyard refleja aromas más ricos y especiados. Por último, el Momtazi Carbonic Rosé, biodinámico, ofrece una efervescencia "muy vinosa" adecuada para maridar con caza y carnes.

Apenas arañando la superficie

Evidentemente, a medida que aumenta la demanda de vinos espumosos del Valle de Willamette por parte de los consumidores, también lo hace la consideración de la región.

"Radiant tardó menos de una década en cambiar el panorama de los vinos espumosos en Oregón", dice el director general de Radiant, Thomas Houseman. "¡Míranos ahora!".

"Todavía estamos en las primeras fases de la asombrosa calidad para vino espumoso que el valle de Willamette es capaz de producir", añade Lytle.

Soles hace una advertencia final. "Después de 36 años elaborando vinos espumosos con el método tradicional , el potencial que vi en el valle de Willamette para producir vinos de calidad, consistentes, excitantes y distintivos ha demostrado ser cierto. Las mejoras en los viñedos y el descubrimiento del terruño han puesto en marcha la próxima generación de productores y han aportado el necesario reconocimiento de los amantes del vino. Sin embargo, en conjunto, apenas hemos arañado la superficie de lo perfecto que es el Valle de Willamette para los vinos espumosos de categoría mundial".

Lea aquí la primera y la segunda parte de nuestra serie sobre espumosos de método tradicional procedentes de regiones poco tradicionales.