Spumanti tradizionali da regioni non tradizionali: Parte 3

In questa terza e ultima serie sui vini spumanti a metodo tradizionale prodotti in regioni vinicole statunitensi non tradizionali, db fa un'immersione profonda nella Willamette Valley dell'Oregon.

La maggior parte dei consumatori riconosce la Willamette Valley dell'Oregon per i suoi Pinot Noir e Chardonnay di livello mondiale. Ma questa regione della costa occidentale si rivela perfetta anche per la produzione di vini con metodo tradizionale.

Molti addetti ai lavori attribuiscono al leggendario spumantista Rollin Soles il merito di aver dato il via alla fiorente scena delle bollicine dell'Oregon. Nel 1987, Soles fondò l'Argyle Winery a Dundee proprio per produrre spumanti di livello mondiale nella Willamette Valley.

Ha scoperto che la regione ha un clima fresco simile a quello della Champagne. Inoltre, presenta vigneti ad alta quota adatti alla coltivazione di Chardonnay e Pinot Nero. Nel corso del tempo, Argyle ha ottenuto un'incredibile serie di riconoscimenti nelle categorie rosso, bianco e spumante.

Soles ha lasciato Argyle nel 2013 per concentrarsi sulla ROCO Winery e sul suo RMS Brut, con la socia e moglie Corby Stonebraker-Soles. "Sto ancora 'scoprendo' affascinanti vigneti per il mio RMS Brut, il che significa che non potrà che migliorare!", dice Soles.

Tuttavia, la storia dello spumante dell'Oregon non finisce qui. Anche Andrew Davis, il protetto di Soles, ha lasciato Argyle più o meno nello stesso periodo, nel 2013. Durante i 10 anni di permanenza in azienda, Davis aveva incontrato molti viticoltori della Willamette Valley desiderosi di produrre le proprie bollicine.

Purtroppo, a differenza del vino fermo, lo spumante richiede macchinari, bottiglie e tappi specializzati per essere prodotto. Inoltre, per sviluppare la complessità desiderata, lo spumante necessita di un maggior tempo di affinamento in bottiglia.

Successivamente, Davis ha fondato Radiant Sparkling Wine Company. Essenzialmente, Radiant elimina ogni costoso investimento in attrezzature fornendo ai viticoltori un'attrezzatura specifica per il metodo tradizionale. Tra queste, una giropaletta per l'imbottigliamento e un'unità di assemblaggio per la sboccatura, il rabbocco, la tappatura, l'ingabbiamento e l'etichettatura. Davis fornisce inoltre consulenza sulle prove del vino base, sul dosaggio e su altri aspetti della produzione.

"Dal 2013, l'idea folle di Andrew Davis di fondare la Radiant Sparkling Wine Company è diventata il catalizzatore di un'ondata di spumanti di alta gamma con metodo tradizionale che altrimenti non sarebbe mai decollata", afferma Andy Lytle, cofondatore del marchio di spumanti di lusso Lytle-Barnett, con sede in Oregon , che è riuscito a convincere Davis a salire a bordo del suo progetto come enologo, con il contributo dell'enologo consulente Pieter Ferreira della sudafricana Graham Beck.

A tutt'oggi, Lytle-Barnett rimane l'unico cliente privato di Davis per la vinificazione, dove produce Brut, Blanc de Blancs, Rosé e Blanc de Noirs. Tutti i vini invecchiano per un minimo di tre anni sui lieviti; il dosaggio si aggira tra i 2-3 grammi di zucchero per litro.

In definitiva, Radiant Sparkling Wine Company ha dato una spinta alla nascente industria del vino con metodo tradizionale dell'Oregon.

"Il costo della produzione di vino spumante, sia con metodo tradizionale che non, è astronomico", afferma Lytle. "Radiant fornisce le attrezzature e le conoscenze necessarie ai piccoli e grandi produttori per accedere a una categoria che altrimenti sarebbe stata fuori portata per la maggior parte dei produttori".

Dalla tecnologia al tiraggio

Jeanne Feldkamp e Dan Diephouse, fondatori della Corollary Wines di Willamette, sono d'accordo. "Andrew Davis, che ha fondato Radiant, è stato fondamentale per aiutare la valle a produrre spumanti di livello mondiale", afferma Feldkamp.

"Radiant è stato anche un sostenitore della condivisione delle conoscenze e della creazione di una comunità, per contribuire ad affermare l'Oregon come regione spumantistica di livello mondiale".

La coppia, entrambi ex dirigenti del settore tecnologico, ha fondato l'azienda vinicola Corollary nel 2017. "Siamo partiti dal punto di vista dell'amore per lo spumante", dice Feldkamp. "Ci è piaciuto il modo in cui si abbina a una serie di cibi".

Tuttavia, dopo aver visitato la Champagne, i due "si sono immedesimati profondamente nella pazienza, nella cura e nella premura che i migliori produttori mettono nei loro vini".

Da qui la nascita di Corollario. Nel 2022, la coppia ha acquistato anche un vigneto di 23 ettari nella zona Eola-Amity Hills AVA, che intende coltivare in modo rigenerativo e utilizzare esclusivamente per la produzione di spumanti.

Attualmente, Corollary produce circa 1.800 casse all'anno. Gli stili, le varietà e le espressioni variano a seconda dell'annata.

Entrambi i vini Cuvée One e Cuvée One Rosé assemblano diversi siti e varietà d'uva della Willamette Valley, tra cui Chardonnay, Pinot Nero, Pinot Bianco e Pinot Grigio. I rosé della tenuta includono una saignée di Pinot Noir e Pinot Gris specifica per il Pinot.

Il Blanc des Blancs X-Omni, monovitigno, e il Pinot Bianco di Winter's Hill hanno uno stile più lineare. Il Namaste Vineyard riflette aromi più ricchi e speziati. Infine, il Momtazi Carbonic Rosé, biodinamico, offre uno spumante "molto vinoso" adatto ad abbinamenti con selvaggina e carne.

A malapena scalfendo la superficie

Chiaramente, con l'aumento della domanda di spumanti della Willamette Valley da parte dei consumatori, aumenta anche la considerazione della regione.

"Ci è voluto meno di un decennio perché Radiant cambiasse la scena dei vini spumanti in Oregon", dice il direttore generale di Radiant Thomas Houseman. "Guardateci ora!"

"Siamo ancora agli inizi della straordinaria qualità di spumante che la Willamette Valley è in grado di produrre", aggiunge Lytle.

Soles offre un avvertimento finale. "Dopo 36 anni di produzione di spumanti con metodo tradizionale , il potenziale che ho visto nella Willamette Valley per vini coerenti, emozionanti, distintivi e di qualità si è dimostrato vero. I numerosi miglioramenti nei vigneti e nella scoperta del terroir hanno davvero dato vita alla prossima generazione di produttori e hanno portato il necessario riconoscimento da parte degli amanti del vino. Tuttavia, nel complesso, abbiamo a malapena scalfito la superficie di quanto la Willamette Valley sia perfetta per vini spumanti di classe mondiale".

Leggete qui la prima e la seconda parte della nostra serie sugli spumanti a metodo tradizionale provenienti da regioni non tradizionali.