CIVB: "Los viticultores no quieren que su trabajo sea sólo la producción de vino, son parte de la naturaleza

El año pasado fue bastante difícil para los productores bordeleses, que lucharon contra heladas tardías, granizo e incendios forestales para producir la añada 2022. Por tanto, no es de extrañar que la adaptación al cambio climático a corto, medio y largo plazo sea una gran prioridad para el Consejo del Vino de Burdeos (CIVB).

Marie-Catherine Dufour, directora técnica del CIVB, está convencida de que, aunque no se puede dar marcha atrás al reloj, los viticultores de la región pueden adaptarse y evolucionar dentro de los límites del cambio climático y seguir produciendo sus vinos.

"Creo que ninguna solución resolverá todos nuestros problemas", dijo Dufour a db, "pero hay otras formas de producir para poder convivir con el cambio climático".

El CIVB está a la vanguardia de la protección de la larga historia vitivinícola de la región, explica, señalando una plétora de iniciativas para impulsar la biodiversidad, gestionar mejor la agroecología y la agrosilvicultura de la región, adaptar las técnicas de cultivo y vinificación y reducir las emisiones de carbono.

En la actualidad, más del 75% de la superficie de viñedos bordeleses cuenta ya con un enfoque medioambiental certificado.

Agroecología

Como parte del impulso a la biodiversidad, la región ya se ha embarcado en un proyecto masivo para plantar más arbustos, árboles y plantas en corredores ecológicos a lo largo de los viñedos, así como unos 150 km de setos cada año. Los beneficios incluyen la introducción de microclimas capaces de regular las variaciones de calor a lo largo del año, limitar el descenso de la temperatura cuando hace viento y frío, fijar el suelo, estimular la microfauna y microflora del suelo e introducir fauna auxiliar como aves y murciélagos, así como el secuestro de carbono.

Esto va de la mano de una serie de estudios científicos sobre los efectos que esto tiene en la biodiversidad de los viñedos, desde la cartografía de corredores ecológicos hasta el estudio del efecto de la cubierta herbácea del viñedo en el vigor, el rendimiento y la biodiversidad de las vides, el efecto de los árboles en la tipicidad de los propios vinos, estudios sobre la diferencia en la biodiversidad y los microorganismos del suelo del viñedo entre la agricultura ecológica y la convencional, y una investigación sobre las actividades de caza de los murciélagos y cómo potenciar su papel de depredadores beneficiosos, disminuyendo así el uso de pesticidas.

"Es un tema tan amplio que tenemos muchas respuestas y muchas preguntas sobre el efecto de la agroecología (prácticas agrícolas basadas en la cooperación y el respeto a la naturaleza) y el efecto de la biodiversidad en nuestros viñedos", afirma. "El suelo es un universo casi desconocido por el momento".

El equipo trabaja en colaboración con el Instituto Nacional de Investigación Agronómica, Alimentaria y Medioambiental de Francia (INRAE) y el Instituto Técnico, que proponen proyectos, muchos de los cuales están relacionados entre sí y se desarrollan en la misma red de parcelas.

"Es muy complicado, no se puede estudiar en una sola parcela, se necesita una red de parcelas para ver la viabilidad en diferentes parcelas", dijo Dufour.

Mientras que en otros tiempos los viticultores se apartaban de este tipo de proyectos por considerarlos algo que complicaba su carga de trabajo, ahora son cada vez más los interesados en participar y cambiar sus prácticas para mejorar la biodiversidad.

"Hoy los viticultores no quieren que su trabajo sea sólo la producción de vino, son parte de la naturaleza", explica. "No se trata de subirse a una moda; los viticultores creen en lo que hacen. Puede ser un reto, pero tenemos que adaptarnos".

También se están llevando a cabo estudios para mejorar la calidad de los portainjertos. En la actualidad se utilizan unos 15 portainjertos diferentes en los viñedos de Burdeos, de los cuales sólo cinco son los más populares, pero hay unos 30 portainjertos potenciales que podrían resultar "interesantes" para los viticultores, afirma Dufour. El CIVB ayuda al INRAE a estudiarlos para saber si resisten veranos cada vez más calurosos, si sobreviven con menos precipitaciones o si se pueden vendimiar antes.

Una vez concluidos los estudios, los datos podrán utilizarse para crear nuevos portainjertos que podrían prosperar en climas aún más afectados por el cambio climático que los actuales.

"Es un estudio a muy largo plazo, 20 años, pero es importante trabajar en él ahora para prepararnos para el futuro", afirma.

Nuevas variedades

Otro aspecto clave es la experimentación con nuevas variedades más resistentes a la sequía, tras la aprobación en enero de 2021 de una serie de nuevas variedades por parte del INAO, el organismo nacional francés encargado de las denominaciones de origen.

Desde entonces, se han plantado unas 100 ha con las variedades de uva tinta Arinarinoa, Castets, Marselan, Touriga Nacional, tolerantes al calor, y dos variedades blancas, Alvarinho y Liliorila.

Conseguir el registro de la introducción de nuevas variedades en las denominaciones Bordeaux y Bordeaux Supérieur fue "mucho trabajo", admite Dufour, pero es crucial planificar a largo plazo, y el importante proyecto ya está en marcha.

"Es el principio de la construcción de una red de parcelas experimentales en el viñedo", dice. "Estamos empezando, pero tenemos muchos viticultores interesados en experimentar".

Es un proyecto en el que los vignerons son los que están a la vanguardia, más que los científicos.

"Lo interesante es que no tenemos científicos que expliquen cómo funcionan a los viticultores, sino los propios viticultores que experimentan y pueden ver en su propio viñedo cómo funcionan estas variedades", explica Dufour.

Por supuesto, ayuda el hecho de que Burdeos sea predominantemente un vino de mezcla que puede incorporar variedades tardías como la Petit Verdot, así como la variedad temprana clave, la Merlot. Esto da a los vinicultores cierta flexibilidad, señala Dufour, no sólo para probar las nuevas variedades, sino también para variar las proporciones de cada uva.

"La edad media del viñedo es de 24 años, por lo que no cambiará todo el viñedo a corto plazo, pero creemos que tendremos una disminución del 10% de superficie de Merlot en 2035 y un aumento de Petit Verdot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon y todas estas nuevas variedades, que son muy importantes en el futuro", explica.

No obstante, Dufour sigue confiando en el perfil tradicional de Burdeos.

"Tenemos gran interés en poder producir de forma diferente en el futuro utilizando distintas proporciones", afirma. "No se trata de una revolución, sino de una cuestión de adaptación y priorización de las variedades clave", afirma.

"Queremos respetar el perfil de los vinos de Burdeos, pero ¿cuál es ese perfil? Un vino de mezcla con frescura, aromático, bastante estructura y, gracias a la mezcla, bastante complejo para ser un vino tinto. Hay vinos muy diferentes en todo Burdeos, pero todos pueden responder a esa descripción".

Plan Carbono

Todo ello forma parte del Plan Carbono 2030 del CIVB, que pretende duplicar los planes anteriores de 2019. Hasta ahora, las emisiones de gases de efecto invernadero han disminuido un 39% desde 2007, pero el sector quiere aumentar esta cifra hasta el 54% en 2030 y el 74% en 2050.

Entre las distintas medidas y áreas prioritarias, este plan contemplará una reducción del 10% del vidrio mediante medidas de aligeramiento, así como la reducción de las emisiones del transporte de mercancías aumentando el uso de barcos en lugar de aviones (a Estados Unidos, China y Extremo Oriente) y de trenes en lugar de camiones (al norte de Europa).

Las prácticas de vinificación más respetuosas con el medio ambiente son también un área clave de evolución, aunque no cabe duda de que están resultando un reto a corto plazo: encender velas, quemar braseros de leña, utilizar máquinas eólicas o cables eléctricos de calefacción, o rociar con agua tiene un coste, tanto económico como medioambiental.

"Es muy difícil, porque no tenemos una solución mágica para proteger eficazmente nuestra producción contra accidentes climáticos fuertes, como las heladas, sin que ello repercuta en nuestras emisiones de gases de efecto invernadero", admite Dufour. Sin embargo, la tecnología se ha vuelto más eficaz gracias a la nueva generación de máquinas eólicas y, mientras tanto, los viticultores ajustan sus prácticas para minimizar los riesgos de heladas.

Un ejemplo de ello es la poda tardía de las parcelas más precoces para retrasar la brotación y minimizar así el riesgo de heladas tardías. Otras medidas consisten en cubrir el viñedo con hierba para elevar la temperatura del suelo (con ovejas para segar la hierba) y dejar más hojas en las cepas para proteger los racimos del sol, todo lo cual ha dado resultados positivos en viñedos reales en los últimos años.

"Estoy seguro de que el futuro no está en el monocultivo, sino en el policultivo", asiente Dufour. "Es todo un reto, ya que es muy diferente a lo que hacemos hoy... pero será necesario y mejor para la biodiversidad y el medio ambiente".

Para más información, visite www.bordeaux.com