上質な脱アルコールワインが「飲めない」ベースから始まる理由

4年の歳月をかけて、フレンチ・ブルームの創業者たちは、100ポンドを超える初のアルコールフリーのスパークリングワインを作り上げた。

アルコールのないプレステージ・キュヴェ・フィズとして位置づけられるフレンチ・ブルームは、ラ・キュヴェと呼ばれるヴィンテージ・デイトの最高級スパークリングワインを発売した。

レ・グラン・シェ・ド・フランス（GCF）が製造し、ボルドー産で、スーパーマーケットで3.50ポンドで販売されているノゼコが、英国で最も売れている脱アルコール・スパークリングワインである。

しかし、ラ・キュヴェは主流の小売店で販売されるものではなく、高額の酒代を消費する人たちや、高級シャンパーニュを愛飲する人たちが、主に最高級レストランで食事をするときなど、酒から離れているときに飲むことを目的としている。

注目すべきは、アルコールなしで上質のフィズを造るには、伝統的な意味での上質とはほど遠いベースワインが必要だということだ。

フレンチ・ブルームのワインメーカー、ロドルフ・フレージャン＝テタンジェは今月上旬、dbとの独占インタビューでこう説明した。

「アルコールフリーのワインで通常見られる最大の間違いは、ワインであるために造られたワインを、良いワインになると思ってアルコールを抜いてしまうことだと思います」と彼は話し始めた。

例えば、ペトリュスや最高のシャサーニュ・モンラッシェを脱アルコールした場合、まずい脱アルコールワインになる。

実際、ロドルフが「4年間の研究開発」を経て発見したのは、「複雑な脱アルコールワインを造るには、脱アルコール用に造られたベースワインを造る必要がある」ということだ。

「ワイン造りにおいて独断的になるのではなく、最初から考えなければならない。

その結果、ラ・キュヴェは、テタンジェとフレジャン・フレール（後者はロドルフが共同設立したメゾン）という、フランスの有名なスパークリングワインのアペラシオンに家族的なつながりを持つ造り手から期待されるような、アルコールを取り除いた偉大なヴィンテージ・シャンパーニュではない。

むしろ、フレンチ・ブルームのこの新製品は、2年前にル・ブランとル・ロゼというスパークリングワインのペアを発売したブランドで、イギリスでの小売価格は約33～35ポンドだが、シャンパーニュとはまったく異なる気候からワインを調達している。

ラングドックで栽培されたシャルドネを使用し、ロドルフがこのフランス南部に向かったのは、高い酸度を確保するためにブドウを早摘みしても、風味豊かなベースワインを見つけることができたからである。

「ラングドックのシャルドネが最も適していることに気づきました」と彼は言い、脱アルコールのためのベース作りについて「何事もやり過ぎることが非常に重要ですから」とコメントした。

ラ・キュヴェのワインからアルコールを除去する工程では、ワインを沸騰させることなく、ゆっくりと蒸発させることができるように、32度以下の真空状態でアルコールを抽出する。

しかし、ロドルフがdbに語ったように、"減圧蒸留 "と呼ばれるこの技術では、ワインのアロマが60％、ベースとなる製品の体積が20％失われる。

実際、ラ・キュヴェのベースとなるワインは、ラングドック産のフルーティーな（酸味は強いが）シャルドネであるだけでなく、その一部はフレンチオークの新樽バリックで6ヶ月間熟成されている。

ベースとなるワインは酒石酸で酸性化され、「酸味と樽香が強すぎて、ほとんど飲めないようなワインになります。その後、アルコール度数12％から2％、2％から0.5％、0.5％から0.0％と、3段階でアルコール度数を下げていきます。

また、ロドルフは "上質な水 "を炭酸化する会社と協力し、"持続性のある、本当に薄い泡 "を見つけるために研究を重ねた。

最後に、2022年ヴィンテージの表現で発売されたラ・キュヴェに少なくとも2年の貯蔵性を持たせるため、製品は瞬間殺菌されている。

「アルコールもドサージュも亜硫酸塩もありません」とロドルフは言い、長命な製品を生み出す可能性のあるすべての要素がないと指摘したうえで、「酸化的な」芳香の特徴が望まれていると指摘した。

「醸造中に亜硫酸塩を使用しないので、ベースとなるワインはかなり酸化的である。

多くのアルコールゼロのスパークリングワインが、足りないアルコールを甘口で補っているのに対し、ラ・キュヴェは極めて辛口だ。

ロドルフによれば、要するに、"古いスパークリングワイン "の特徴を持つワインを造ることが目的だった。

ロドルフの意見に同意し、フレンチ・ブルームの共同設立者であるマギー・フレジャン＝テタンジェはdbにこう語った。

賞味期限が2年あるため、ラ・キュヴェは若いフィズでこれらの特徴をとらえる必要があった。

私たちの信念は、高級ワインを飲むとき、その第一の理由は複雑さ、喜び、感情であり、アルコールは二の次であるということです。

風味の特徴や醸造技術はさておき、小売価格が100ポンドを超えるラ・キュヴェは、この種のワインとしては初めてのもので、フレンチ・ブルームのブランやロゼのスパークリングが40万本であるのに対し、発売ヴィンテージでは1万7000本と数量が限定されている。

すでにマギーは、ラ・キュヴェはアメリカでは "品切れ状態 "だと言い、"プレミアムでアルコールフリーの複雑なワインを求める市場は存在する "と考え、"アルコールフリーのワイン市場はプレミアム化している "と付け加えた。

誰がこのような製品を飲んでいるのかというと、マギーがフレンチ・ブルームを共同設立したときに考えていたのとは違う。

「私たちのターゲットは妊婦か宗教家だと思っていたのですが、実際は80％がフレキシブルな飲酒家で、ワインを飲んだり飲まなかったりする人たちです」と彼女は記録した。

ロドルフは例えに同意する。「私はベジタリアンではないが、時々ベジタリアン・オプションを取るのが好きだ。

アルコール抜きの上質なフィズを造るための次のステップとして、ロドルフはフレンチ・ブルームがさらに高級化し、アルコール抜きのワインに単一畑の概念を持ち込むかもしれないと考えている。

「リムーのテロワールは、シャルドネの個性という点で非常に興味深い。