シャンパン・パルメ、「クルーズ・コントロール・モードではない」とMD

この独占インタビューでは、シャンパーニュ・パルメ＆カンパニーのマネージング・ディレクターで醸造家の レミ・ヴェルヴィエの独占インタビューでは、メゾンの強い地位は成長へのフォーカスによるものだと語っている。

シャンパーニュ地方の7月中旬は、待ちわびる時期である。生育期の品質が姿を現すのを待ち、さらにその年の最大許容収量が設定されるのを待つ。

シャンパーニュ・パルメ＆カンパニーのレミ・ヴェルヴィエは、珍しくマネージング・ディレクターとエノロジストの二役をこなしている。

「実際、今年はいい年になりそうだ。「病圧も低いし、コンディションもとてもいい。量もそこそこある。私たちは指をくわえて見ていますよ」。

生産量はシャンパーニュ地方で常にホットな話題だが、近年は、2020年の人為的な低収量制限（コヴィッド19の販売への壊滅的な影響への対応）と気候的にひどい2021年のおかげで、議論の温度が急上昇している。

2022年の豊作に安堵の声が広がったが、予想以上に強い世界需要を前に、多くの家屋が供給不足に直面している。

「ヴェルヴィエは言う。「過去を振り返ってみると、確かにこのようなレベルの作物があり、それが売れ行きの方向性を追っている。

「ある方向へ行き過ぎたかと思えば、別の方向へも行く。ブドウ栽培の平均に近い方がいい。しかし、この生産管理システムは非常に賢いものだと思います。私の知る限り、このようなことを行っているのは世界でもこの地域だけであり、賢明だと思う。

ヴェルヴィエは、今年は生産者が個人的な準備金の上限を1ヘクタールあたり8,000kgから10,000kgに増やすことが許可されると考えている。

「私たちは良い収穫があると考えているので、品質がそこそこある現時点でリザーブを増やすことは、すべての生産者にとって非常に良いことです」とヴェルヴィエは言う。

「しかし、より多くの量を生産するためには、より多くのコストがかかる。

1947年にモンターニュ・ド・ランスの生産者7家族によって設立された品質重視の協同組合であるシャンパーニュ・パルメは、近年成長戦略を推進している。

「パーマー・ブランドは過去10年間発展してきました」とヴェルヴィエは説明する。「パーマー・ブランドはこの10年間で発展してきた。私たちは、クルーズ・コントロール・モードではなく、成長モードにあるので、他のブランドよりも少し安全なのです」。

1年半ほど前、パルメがブラン・ド・ブラン、ヴィンテージ、グラン・テロワールといった高級品の品薄に直面したとき、ヴェルヴィエは断固とした対応をとった。

「重要なのは、ボトルの量ではなく、ボトルの回収時期なのです。もし、もっと早くしてしまえば、顧客との約束である、"廃棄後6ヶ月待つ "という約束を失うことになる。それは消費者との約束ではありません」。つまり、長期的な評判のためには、短期的な取引量を犠牲にしたほうがいいということだ。

需要と生産の山と谷を乗り越えて、パルメの戦略は一貫している。現在、年間100万本を販売しているが、ヴェルヴィエは2030年頃までにこの数字を2倍にしたいと考えている。

"最低でも5年後、7年後の売り上げを想像しなければならない。「だから机の上に水晶玉を置いているんだ......"

その水晶玉は現在、英国、米国、日本、フランスの4つの主要成長市場に焦点を当てている。

パルマーは北欧諸国でも強いが、ヴェルヴィエはそこでの成長の可能性は低いと見ている。

英国では、C&Cグループ（ビバンダム、マシュー・クラーク、ウォーカー＆ウオードハウス）が販売し、レストランやワインショップに力を入れている。

パルマーは5年前、日本では全く存在感がなかったが、良好な流通とコビッド後の遅ればせながらの市場回復のおかげで、ヴェルヴィエは日本での見通しについて強気だ。

「今、私たちは次の段階に進んでいる。「回復にはもっと時間がかかったが、今はまたダイナミックだ。

これらの市場すべてに共通する特質のひとつは、シャンパーニュ市場における競争の激しさである。パルメのような比較的知名度の低いブランドは、どのようにして群を抜いているのだろうか？

ヴェルヴィエは、まず彼自身の役割から始める。「シャンパーニュの会社で、CEOがワイン造りのプロセスに完全に関与しているところはあまりありません。「この会社が偉大なワインの醸造に集中していることを示しています」。

パルメの畑は、モンターニュ・ド・ランスのグラン・クリュとプルミエ・クリュに集中している（コート・ド・セザンヌ、コート・デ・バル、マルヌ・ヴァレーからのブドウもある）。

「モンターニュ・ド・ランスのインパクトはとても強い」とフェルメールは説明する。「ワインはモンターニュ・ド・ランス北面のピノ・ノワールとモンターニュ・ド・ランス東面のシャルドネを表現しています」。

上質なシャルドネの産地としてコート・デ・ブランを強く重視するこの産地にとって、これは明確な差別化であり、パルメのブラン・ド・ブランでは、トレペイユやヴィレール・マルメリーといった高品質のクリュがエレガントさと純粋さを提供し、果実味豊かなセザンヌのワインの割合は少ない（約15％）。

「スタイルはモンターニュ・ド・ランス志向だ」とヴェルヴィエは言う。「それは大きな大きな財産であり、差別化ポイントだと思います。パルメのブラン・ド・ブランは、自然と群衆から際立つ存在になります。私たちのような小さなブランドにとって、このようなワインがあることは本当にプラスです。10年、20年、30年、40年、50年熟成のブラン・ド・ブランのバーティカルも可能です」。

パルメのモンターニュ・ド・ランスのシグネチャーを究極に表現したのが、2019年にヴェルヴィエたちに貴重な教訓を与えた2003年とともに発売された最高級ヴィンテージワイン「グラン・テロワール」だ。

「発売の準備が整ったとき、ワインは完全に閉まっていた。「だから待ったんだ。3年後、ようやくワインが回ってきた。

「現在2015年ヴィンテージを生産中ですが、次はどうなるかわかりません」とヴェルヴィエは認める。

「2018年はヴィンテージで、2019年はヴィンテージで、2020年はヴィンテージで瓶詰めした。良いワインであることは確かかもしれないが、どの程度良いのか？格別なのか、それとも非常に良いのか？最低でも5～6年は待たないと判断できない」。

パルマーのもうひとつの特徴は持続可能性だ。

同社のブドウ畑の90％以上はすでにHVE3（高環境価値）とVDC（Viticulture Durable en Champagne）の認証を受けており、残りも2024年の収穫までに取得する予定だ（「最後の1点1点は非常に小さな区画なので達成は難しいでしょう」とヴェルヴィエは言う）。

このプロセスを完了させるのに10年近くかかったが、3～4年前、同社は持続可能性の方針を拡大し、ブドウ畑だけでなく、生産、従業員、事業運営のあらゆる側面を包括する、より包括的な哲学へと移行した。

「私はこのグローバルなアプローチが好きです」とヴェルヴィエは言う。「持続可能性について考えるということは、10年後も存在し続け、健全であろうとすることです。しかし、終わりは決して達成されない-それは継続的なプロセスなのだ"

今年初め、パルメは、認証機関AFNORの評価によるISO14001認証とCSRコミットメントラベルをダブルで取得し、6月には、「ミッション・ドリブン・カンパニー」のステータスを獲得した最初のシャンパーニュ生産者のひとつとなった。

「このようにステータスを変えるのは、遊びでやっているわけではありません」とヴェルヴィエは言う。

"それは義務であり、会社の中心であり、将来会社を経営する人たちに引き継がれるものです。遊びでも、ビジネスでも、マーケティングのためでもなく、私たちが考えていることなのです"

持続可能性には、環境、社会、そしてもちろん商業など、さまざまな形がある。

ブドウからボトル、エネルギー、パッケージングに至るまで、シャンパーニュにかかるコストは増加の一途をたどっており、こうした圧力から逃れられる者はいない。

「ヴェルヴィエは言う。「ブドウの価格は、最終的にはどの生産者も同じです。「プルミエ・クリュとグラン・クリュの生産量が50％を超えているので、我々にとっては少し悪いとさえ言える。

"私たちはそれに直面し、消費者のために最終的な価格を上げなければなりません。2023年、ブドウの価格は上昇し続けますが、消費者がこの値上げでシャンパーニュのボトルを購入しても大丈夫であることを願うばかりです......」。

「しかし、ブドウがあり、成長する余地があり、適切な方法でそれを行う方法を考えなければならない。それは生産の質、ビジネス関係の質、流通の質、つまり将来とブランドの一貫性という点でとても重要なことなのです」。