127年の歴史を持つ米国の伝説的ビールメーカー、アンカー社が事業を停止

サンフランシスコのアンカー・ブリューイング・カンパニーは、アメリカで最も古いクラフトビール醸造所のひとつだが、127年の歴史に幕を閉じることになった。

ビール会社のPR会社からのプレスリリースでは、「極めて困難な決断」であり、「何ヶ月にもわたる慎重な評価の末」に下されたものであるとしている。

広報担当のサム・シンガーは言う：「サンフランシスコとクラフトビール業界にとって、アンカー社の重要性と歴史的意義は認識していますが、パンデミックの影響、特にサンフランシスコにおけるインフレ、そして競争の激しい市場により、同社には事業停止という悲しい決断を下す以外の選択肢はありませんでした。

アンカー・スチーム・ビールや、今では悪名高いアメリカ・ペールエールスタイルの最初のバージョンの1つだと主張するリバティ・エールを製造していたこの醸造所は、もともと1896年に設立され、全米で最初のクラフトビール醸造所だと主張している。2017年、日本の大手ビール会社サッポロに8,500万米ドルで売却された。

当時、アンカー・ブルーイングの共同経営者であったキース・グレガー氏は次のように述べている：「サッポロは我々の価値観を共有し、醸造に対するユニークで伝統的なアプローチを高く評価している。長期的なビジョンとそれを実現するためのリソースを持つサッポロは、サンフランシスコでアンカービールの醸造を続けながら、世界中の新しい市場に進出していきます。"

今年初め、同社はビールの全国流通を停止すると発表した。サッポロ傘下の所有期間中、同ブルワリーは前年比で減少し、2022年には販売量が前年の72,500バレルから65,000バレルに減少した。ここ数日、発表が間近に迫っているとの憶測が広がっていた。

昨年、サッポロが同じカリフォルニアのクラフトビール・ブランドであるストーン・ブルーイングを1億6500万米ドルで買収した際には、CEOが長期的な成長戦略にとって「理想的な結婚」と評したことが懸念された。

「西海岸に生産拠点を持ちたい」とサッポロのマーケティング担当副社長、能勢裕之氏はブルームバーグのインタビューに答えた。「サッポロの野瀬裕之マーケティング担当副社長はブルームバーグのインタビューに答えた。これは我々にとっての挑戦です」。

アンカー醸造所は60日前に従業員に通告し、2023年クリスマスビールを含む既存在庫をタップルームで売却する。醸造業務はすでに停止しているが、パッケージングと流通は清算中の7月末まで継続される。

同社はまた、過去1年間は買い手を見つけることに失敗していたが、清算過程で引き取られる可能性があることも認めた。

このニュースについて、ビールライターのスティーブン・ボーモント氏はソーシャルメディア上で次のように述べている：「北米のクラフトビール愛好家で、このニュースにガッツポーズをしない人はいない。私や他の多くの人々は、フリッツ・メイタグが経営するアンカー・ブルーイング・カンパニーがいかにこの大陸で "地ビール "を発展させるきっかけとなったかについて、何度も何度も書いてきたし、アンカーがインスピレーションを与えてくれた数え切れないほどの醸造所の創設者たちと話をしてきた。アンカーがなかったら、今日のクラフトビール醸造はあっただろうか？おそらく、時代を考えれば必然だったと思います。しかし、今日のような形になっていたでしょうか？ほぼ間違いなくないだろう。