グレイグース・ウォッカ、フィールド・トゥ・グラスの哲学を明かす

フランソワ・ティボーはコニャック地方で育ったが、世界で最も尊敬されるウォッカブランドのひとつ、グレイグースを生み出した。ジェシカ・メイソンのレポート

レガシー・ブランドとはどのようなものだろうか。最高級の品質と誠実さを併せ持つブランドを作るにはどうしたらいいのだろう？まずは土地からです。「1990年、私はコニャックのセラーでメートル・ド・カーヴ（貯蔵庫の主人）を務めていました」と、ティボーは椅子の背もたれに揺られながら笑顔で回想する。7年間の見習い期間を経て、H・ムニエでコニャック造りを行っていた彼に、アメリカ人企業家シドニー・フランクが自分のコニャックブランドを作らないかと持ちかけてきた。ジャック・カルダン、あるいは "JC "コニャックでした」と彼は説明する。でも、何が魅力だったのでしょう？基本的には、カリスマ性と、酒と食材に対する共通の愛情です」。

「彼は本当に快活で、幸せな人でした。また、彼は人生全般に愛情を注いでいて、生活の中ではフランスを愛し、ワインとシャンパーニュを愛し、各地を転々としていたときには、あらゆる民間伝承とパーティーを愛していました」とティボーは懐かしそうに振り返り、こう説明する：「私はシドニー・フランクのためにコニャックを造るために仕事を辞めました。JCは当時アメリカでしか手に入りませんでしたが、6年間一緒に働き、大きな信頼を築いた後、シドニーはプレミアムウォッカという新しい市場を立ち上げることができると確信しました。当時、プレミアムウォッカは存在せず、ただウォッカがあるだけだった。

ティボーは、フランクが自分こそがこの仕事の適任者だと主張し、そもそも彼と仕事をすることをすでに追い求めていた後、自分のアイデアを並べ、それを現実のものにすることに関しては、彼の粘り強さを知っていたと回想している。「私たちがこれまで一緒にやってきた仕事と築いてきた信頼関係から、彼は本当に私に作ってほしいと思っていた」。なぜなら、2人とも単にグレイン・ニュートラル・スピリッツ（GNS）を買ってきて、それを精製しようとは考えていなかったからだ。その代わりに、これまでに存在しなかった何か新しいものを蒸留し、創造したいという願望があった。多くの点で、グレイグースはこうして誕生したのである。他のどんなものよりも優れたものを生産し、ゼロから始めるというアイデアから。

ティボーは説明する：「ウォッカについて知っておくべきことは、ルールがないということです。蒸留に関するルールは1つだけで、それはアルコール度数96%で蒸留した後、水で割ることです。そして、私が持ちたかった唯一のルールは、グレーンニュートラルスピリッツを買うのではなく、自分でウォッカを蒸留することだった」。実際、「ウォッカを手早く作るには、多くの場所でGNSを購入するのが最も費用対効果が高いからです」と彼は言う。

冒険はその時点から始まった。ティボーはこう振り返る：「ウォッカとウォッカの世界について調べ始めました」そして「ウォッカを作るときに最初に使ったのは小麦で、他のもののようにジャガイモは使いませんでした」と彼は説明し、「フランス産の小麦を選んだのは、フランスには小麦を栽培する文化があるからです。フランス北部とパリ周辺は小麦の産地であり、フランスのバゲットやペストリーが小麦粉に同じ小麦を使っていることから、世界中で知られています」。これこそが、このスピリッツにフランスという土地の感覚を与え、またウォッカ自体がフランスで蒸留され、フランスが得意とする料理の要素を提供するものであるという違いを生み出すと彼は考えた。「小麦の扱い方については、何世代にもわたって小麦を扱ってきた人たちと一緒に学びました。以前はコニャックで働き、今はグレイグースで働くようになったので、仕事を変えたと言う人もいましたが、畑からボトルまで原料を変えるというプロセスは変わりません。

グレイグースを選んだ理由は、ガチョウが渡りをするときにアメリカとの間を行き来することを利用して、アメリカとフランスをつなぐものだから」。

では、グレイグースを味わうにはどうしたらいいのだろう？ティボーによれば、「風味と小麦に施された仕事を実感できるように、ロックでフレッシュなまま飲む」ことを勧めるが、「マティーニに混ぜる」のも最高だと付け加える。彼はこう付け加えた：「私たちは自然を相手に仕事をしているのですから、グレイグースには自然と "共鳴 "してほしいのです」。