Grey Goose Vodka revela su filosofía field to glass

François Thibault se crió en la región de Cognac, pero llegó a crear una de las marcas de vodka más respetadas del mundo: Grey Goose. Jessica Mason informa

¿Cómo se crea una marca de legado? ¿Algo que tenga todos los distintivos de la calidad superior y, al mismo tiempo, una auténtica dosis de integridad? Se empieza por la tierra. "En 1990 yo era maitre de caves o maestro de las bodegas de Cognac", cuenta Thibault mientras se remueve en su silla y recuerda con una sonrisa. Había estado elaborando coñac con H Mounier tras siete años de aprendizaje cuando el empresario estadounidense Sidney Frank le propuso crear su propia marca de coñac. "Era Jacques Cardin o 'JC' Cognac", explica, y quería que trabajara para él. Pero, ¿cuál era el atractivo? Fundamentalmente, el carisma y un amor compartido por las bebidas y los ingredientes.

"Era un auténtico bon vivant y una persona feliz. Además, tenía mucho amor por la vida en general y en la vida le encantaba Francia y le encantaban los vinos y el champán y cuando se mudaba le encantaba todo el folclore y las fiestas", dice Thibault, mirando hacia atrás con cariño y explica: "Dejé mi trabajo para hacer coñac para Sidney Frank y JC sólo estaba disponible entonces en Estados Unidos, pero después de seis años de trabajar juntos y crear una gran confianza, Sidney se convenció de que podía abrir un nuevo mercado, el del vodka premium. Y, en aquel momento, no había vodka premium, sólo había "vodka" y nada más atractivo.

Thibault recuerda que Frank insistió en que era el hombre adecuado para el trabajo y que, después de haberle perseguido para trabajar con él en primer lugar, conocía su tenacidad a la hora de alinear sus ideas y hacerlas realidad. "Basándome en todo el trabajo que habíamos hecho juntos y en la confianza que habíamos creado, realmente quería que lo consiguiera". Además, recuerda, ofrecía una perspectiva convincente de lo que se podía crear, porque ninguno de los dos quería limitarse a comprar un aguardiente de grano neutro (GNS) y rectificarlo. En su lugar, había un deseo de destilar y crear algo nuevo e increíble que no hubiera existido antes. En muchos sentidos, así es como nació Grey Goose, de la idea de producir algo mejor que cualquier otra cosa disponible y empezar desde cero.

Thibault lo explica: "Lo que hay que saber sobre el vodka es que no hay reglas. Sólo hay una regla relacionada con la destilación y es que tiene que destilarse a 96% ABV antes de rebajarlo con agua. Y la única regla que yo quería tener era destilar mi propio vodka en lugar de comprar alcohol neutro de grano". De hecho, observa, "para hacer vodka rápidamente muchos lugares compran en GNS porque es la opción más rentable" pero "acepté la oferta de pasar del coñac al vodka porque tenía la oportunidad de crear un vodka del campo a la botella y tener el control total en cada paso del proceso".

A partir de ese momento comenzó la aventura. Como recuerda Thibault "Empecé a investigar sobre el vodka y el mundo del vodka" y "lo primero que utilicé para elaborar el vodka fue trigo y no patatas como otros" explica, destacando "elegí utilizar trigo de Francia porque tenemos una cultura de cultivo del trigo. En el norte de Francia y alrededor de París está nuestra cesta de trigo y por eso es conocida en todo el mundo, por la baguette francesa y los pasteles que utilizan el mismo trigo en su harina". El vodka se destila en Francia y ofrece un elemento culinario en el que Francia destaca. "Aprendí a trabajar el trigo con personas que llevaban generaciones haciéndolo. Algunos me decían que había cambiado de trabajo porque antes trabajaba para Cognac y ahora para Grey Goose, pero sigue siendo el mismo proceso: transformar el ingrediente del campo a la botella", así que ¿por qué iba a ser diferente?

Thibault destacó cómo surgió el nombre y dijo que él y Frank "eligieron Grey Goose porque sería un vínculo entre Estados Unidos y Francia utilizando el hecho de que los gansos viajan de un país a otro cuando emigran", conjurando un nombre que tenía el simbolismo perfecto.

¿Cuál es la mejor manera de probar Grey Goose? Según Thibault, él recomienda "beberlo fresco con hielo para sentir realmente los sabores y el trabajo que se ha hecho con el trigo", pero añade que es excelente "mezclarlo en un martini", señalando que a menudo es así como a él le gusta. Y añade: "Estamos trabajando con la naturaleza", así que queremos que Grey Goose "resuene con ella".