アマゾンのジェフ・ベゾスは、ワインを選ぶ際に本当に不利な条件を提示されたのだろうか？

アマゾン創業者で億万長者のジェフ・ベゾスが、フランスでの食事中にメニュー外のデュガ・ピィ・グラン・クリュのボトルに4,285米ドルを費やしたとして嘲笑されている。しかし、それは悪い取引だったのだろうか？調査してみた。 

この話は、ベゾスがローレン・サンチェスとの婚約を祝うためにカンヌのラ・プティット・メゾンで夕食をとった際に購入したボトルから始まる。アマゾンの創業者はここで、赤ワインのボトルに4,285ドルを費やしたが、報道によれば、このワインは最近オークションでわずか647ドルで落札されたという。

特に、ニューヨークのパルセル・ワインズ（偶然にも『ヴォーグ』 誌に「クールキッズ・ワインショップ」と呼ばれた）は、ワインの値上げにいち早く注目した。

 

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しかし、ベゾスは現金のために不利な取引をしたのだろうか？

まずはもちろんワインについて。現在12代目と13代目のベルナール・デュガと息子のロїcが当主を務めるデュガ家は、17世紀初頭からジュヴレ・シャンベルタンで栽培を行っている。

この一族の所有地には、この村の偉大なグラン・クリュが4つある：シャンベルタン、マジ・シャンベルタン、シャルム・シャンベルタン、マゾワイエール・シャンベルタンである。ドメーヌ全体の平均樹齢は70年以上だが、いくつかのワインにはトレ・ヴィエイユ・ヴィーニュのラベルが貼られており、その多くは樹齢100年以上である。

ドメーヌは2003年から有機栽培を開始し、ビオディナミを実践している。いくつかの畑は最近、高樹齢のトレサージュ方式に転換された。ドメーヌの建物はジュヴレ・シャンベルタンの歴史的中心部、コンブ・ド・ラヴォーの麓にある。ワインの熟成は、ドメーヌの地下にある11～12世紀のセラーで行われる。

このワインは血統書付きだが、価格はどうだろう？

ここで、ベゾスが実際に何を買ったのかについて混乱が起きている。ベゾスが間違ったワインを注文したのか、ジャーナリストやソーシャルメディアの投稿者が間違ったのか、それとも大きな値上げをしたのか。

Wine-searcherによると、デュガ・ピィのシャンベルタン・グラン・クリュの平均的なボトルは、本稿執筆時点で2,390ポンドであり、ニューヨーク・ ポストに提示された最低価格からは大きくかけ離れていることから、ベゾスは平均484ポンドのデュガ・ピィのシャルム・シャンベルタンのボトルを購入したと考えられる。確かに、ドメーヌ・ベルナール・デュガ・ピィのどのボトルを購入したのかというこの混乱と並んで、ヴィンテージ、ボトルの品質、ワインの保管方法によって、もちろん価格も千差万別である。

安価なボトルか高価なボトルのどちらかだったと仮定しよう。いずれにせよ、両者のマークアップは非常に高く、70～80％から800％程度まで幅がある。

過去に ドリンク・ビジネスでは、レストランでのワインのマークアップやワインリストの価格設定（マージンがどのように生まれるかを含む）について書いてきた。2016年にはジェイ・レイナーがボトルワインのマークアップに疑問を呈し、昨年はリバプールのレルプル（Lerpwl）のワインリストでワインの価格が32ポンドから60ポンドに跳ね上がり、その間には何もなかったという話もした。興味深いことに、Lerpwlで紹介された2つのワインは、オフトレードではそれぞれ13.85ポンドと18.99ポンドで販売されていた。つまり、一方は他方よりかなりお買い得なのだ。

業界標準では、レストランは小売価格の200～300％アップでボトルの価格を設定することになっているため、32ポンドのボトルについては、顧客が期待すべき価格設定とほぼ一致しているように見えるが、60ポンドのボトルはその「限界」を超えている。

この例で言うと、より高価なワインのオンライン見積もり平均価格を信じるなら、ベゾスのボトルも同じような金額になる。しかし、リッツのワイン・ソムリエ、ジョバンニ・フェルリトが2016年にdbに語ったように、高価なワインほど、それほど高いマージンがあるとは限らない。

ワインリストで数百ポンドや1,000ポンドのワインは、20％、あるいは10％のマージンを持っているかもしれない。フェルリトは言う：「200ポンドで買ったワインと20ポンドで買ったワインに同じ販売価格をつけることはできない。

ということは、ベゾスは、たとえそれが以前提案されたものより高価なボトルであったとしても、おそらくワインをあまりお得に買わなかったということになる。

マージンゲーム

では、どうすればレストランは値上げを正当化できるのだろうか？

私たちは、マージンは一般的な利益に転化され、必要に応じて使用されることを発見した。ロンドンのような都市では、そしておそらくカンヌのような場所でも、そのほとんどは家賃である。例えば、ベゾスがワインを購入した ラ・プティ・メゾンのワインリストを見ると、そのリストは特別高価というわけではなく、その店や客層から予想されるマージンの範囲内に収まっている。パトリス・リオンのコート・ド・ニュイ村は、レストランでは80ユーロだが、オフ・トレードでは32ポンド程度で買える。

このお金はどこに消えていくのだろうか？マージンの一部は直接ワインに還元されるが、割れたグラスや新しいグラス、コラヴァン用のカプセル、キャンドル、銀食器、さらにはワインリストの刷り直しなどのコストも考慮する必要がある。さらに、ソムリエはリストを "ゲーム化 "し、自分が面白いと思い、より多く売りたいワインに低いマージンを適用することもあり、状況はさらに混乱する。また、非常に高価なワインをセラーで保管・管理するコストも考慮しなければならない。

ワインマージンの正確な内訳を説明するのは非常に難しいことがわかりました。レストランは収益についてあまり語りたがらないだけでなく、ワインから得た利益の大部分はレストラン全体の収益に組み込まれ、家賃やスタッフの賃金といった必要不可欠な支払いに充てられる。「ロンドンのベテランソムリエ、ローナン・セイバーンMS氏は、「ほとんどのレストランでは、ワインの収益はどこに配分されるかは決まっていません。

また、グラスやワインリストのコストも重要な要素となる。例えば、ザ・リッツのワインリストは、2016年にdbがフェルリートに話を聞いたときには800種類、76ページにも及んでいた。その時点では、週に2回、少なからぬ費用をかけて再版していた。さらに、ザルトのステムグラスは約12ポンドもする。 一晩に4つも割られたら、50ポンド近い中級リストのボトルの利益を一瞬で帳消しにしてしまうことになる。

では、ベゾスはバレたのだろうか？現実には、彼は美しい場所にある素晴らしいレストランで、新しい婚約者と美味しいワインを楽しんでいた。

それに値段はない。