"Non dobbiamo più metterci alla prova", dice Viñedos Familia Chadwick

Eduardo Chadwick, proprietario di Viñedos Familia Chadwick, racconta a Sarah Neish la prossima epoca del gruppo mentre celebra i 20 anni da quando la degustazione di Berlino ha cambiato per sempre le sorti del vino cileno.

Sono passati due decenni da quando i vini di Viñedos Familia Chadwick hanno ottenuto un punteggio più alto rispetto ai loro coetanei francesi e italiani in quella che sarebbe stata considerata la pietra miliare della degustazione di Berlino. È stato un momento cruciale nella storia del vino cileno in quanto ha informato il mondo, chiaramente e senza mezzi termini, che il paese sudamericano era in grado di produrre vini incredibilmente pregiati che potevano competere con qualsiasi vecchio maestro.

In un'intervista esclusiva, Eduardo Chadwick racconta a db il "tremendo cambiamento" che ha avuto luogo nel vino cileno da quel momento di trasformazione del 23 gennaio 2004.

"Il Cile era il perdente dell'industria del vino", dice. "Dovevamo dimostrare di poter estendere la nostra offerta ai vini basati sul terroir. È stato difficile far passare il messaggio e abbiamo trascorso 10 anni in giro per il mondo per farlo".

Il messaggio ha iniziato ad attaccarsi. Ma soprattutto, i vini appartenenti ai quattro produttori sotto l'ombrello del gruppo (Viñedo Chadwick, Seña, Errazuriz e Arboleda) hanno parlato da soli, e continuano a farlo ancora oggi. Le annate 2014 e 2021 di Viñedo Chadwick hanno entrambe ottenuto un punteggio critico di 100 punti, segno che la ricerca dell'eccellenza del gruppo non è rallentata.

"Siamo in gioco. Siamo entrati nel partito", dice Chadwick. "Non abbiamo più bisogno di fare degustazioni alla cieca per mostrare dove siamo".

Indiscutibilmente, dice: "Apparteniamo a quella categoria di vini pregiati a base di terroir".

Uno sguardo al futuro

La rivoluzione qualitativa che ha avuto luogo nel vino cileno negli ultimi decenni è stata ben documentata. Allora, dove andrà Viñedos Familia Chadwick da qui?

Chadwick descrive la preferenza stilistica dei viticoltori dell'azienda come la ricerca di "finezza, eleganza, acidità e freschezza", e aggiunge che "dobbiamo continuare ad affinare i nostri vini per essere ancora più precisi".

Ci sono anche cambiamenti importanti e necessari che riguardano la ritenzione idrica nella Valle dell'Aconcagua, dove Don Maximiano Errazuriz ha messo radici per la prima volta alla fine del 1800 e dove ancora oggi vive Familia Chadwick, che avranno un impatto sulla vinificazione nei prossimi anni.

"La sfida più grande oggi è come trattenere l'acqua, dato che ora abbiamo meno pioggia nella valle", spiega Chadwick.

Sebbene la topografia montuosa del Cile significhi che in determinati periodi dell'anno lo scioglimento della neve alimenta i fiumi locali, per essere in grado di trattenere la quantità di acqua necessaria per sostenere la viticoltura "è necessario investire" in cose come bacini idrici adeguati.

L'entità di questo investimento è lunga come un pezzo di corda, a seconda delle infrastrutture che il governo cileno è disposto a mettere in atto. Devono essere prese in considerazione anche questioni come il fatto che questo progetto includa anche l'acqua potabile per la popolazione, afferma Chadwick.

Attualmente, per gestire le riserve idriche è necessaria un'attenta gestione del vigneto, come dimostra la vendemmia 2023 in Aconcagua.

"La stagione 2023 è stata insolitamente calda, anche più del 2017 e del 2020", si legge in una dichiarazione di Errazuriz. "La precisione della gestione del nostro vigneto è stata fondamentale per affrontare questa stagione calda, perché le radici ben sviluppate delle viti hanno permesso loro di assorbire acqua a sufficienza durante le ore più impegnative della giornata. In definitiva, questo ha permesso al frutto di maturare bene e di rimanere in buone condizioni con una qualità eccellente".

Il richiamo dell'oceano

Il gruppo vinicolo ha anche affrontato la realtà di un clima che cambia piantando ulteriori vigneti molto più vicini all'oceano.

"All'inizio avevamo 10 ettari di vigneti nel fondovalle", dice Chadwick, che spiega che l'azienda è diventata "più avventurosa" e non sta più piantando solo nell'entroterra. "Ora abbiamo vigneti che si trovano a soli 10 km dalla costa".

Dopo aver mappato ampiamente la valle dell'Aconcagua con l'aiuto di un consulente borgognone, ci sono ancora sorprese da scoprire?

"Non si sa mai. C'è sempre spazio per altre sorprese!" Dice Chadwick.

Il cambiamento di forma della Valle dell'Aconcagua e la posizione dei vigneti di Familia Chadwick al suo interno, hanno anche portato a un ulteriore entusiasmante sviluppo per l'azienda vinicola.

Il 14 marzo 2024, l'etichetta Errazuriz Las Pizarras si è unita a La Place de Bordeaux con tre espressioni; Las Pizarras Chardonnay 2022, Las Pizarras Pinot Noir 2022 e Las Pizarras Syrah 2022.

"È la prima volta che un vino da clima fresco del Cile viene presentato a La Place", afferma Chadwick, parlando dello Chardonnay 2022, che definisce "un vino bellissimo".

Il terreno scistoso che si trova nella Valle dell'Aconcagua differisce in modo significativo dai terreni sabbiosi, argillosi e argillosi che si trovano in altre regioni a clima fresco del Cile come Casablanca, Limarí e Leyda, conferendo "una mineralità e intensità" al vino, che Chadwick paragona alle espressioni della varietà della Borgogna.

Ogni anno vengono prodotte circa 10.000 bottiglie di Las Pizarras e, secondo Chadwick, "circa 5.000 bottiglie, qualcosa del genere", sono state assegnate a La Place.

Entrando a far parte della rete di distribuzione francese, Chadwick spera di aumentare la presenza dei vini nel mercato asiatico.

"C'è un'enorme fertilità per questi vini in Giappone, Corea e Cina", dice.

Nel Regno Unito i vini continueranno ad essere distribuiti attraverso Hatch Mansfield.

Gioco di generazione

L'ultimo capitolo di Viñedos Familia Chadwick ha visto l'ex enologa di Viña Carmen Emily Faulconer entrare, o come dice Eduardo Chadwick "tornare", in azienda nel ruolo di direttore tecnico, dove lavorerà al fianco di Francesco Baettig, che rimane come consulente.

"Prima di Carmen, Emily era già con noi, quindi è tornata a casa", dice. "È un'enologa di grande talento, con una sensibilità rara, un palato straordinario e una grande personalità e determinazione. Mi sento molto fiducioso e molto felice di vedere i progressi della prossima generazione".

Questa nuova generazione include anche le quattro figlie di Chadwick – Magui, Mane, Pepa e Ale – che si uniranno all'azienda quest'anno.

Sembrerebbe, dice Eduardo, "che le donne siano il futuro".