"Ya no tenemos que demostrar nuestra valía", dice Viñedos Familia Chadwick

Eduardo Chadwick, propietario de Viñedos Familia Chadwick, le cuenta a Sarah Neish sobre la próxima época para el grupo mientras celebra los 20 años desde que la Cata de Berlín cambió la suerte del vino chileno para siempre.

Han pasado dos décadas desde que los vinos de Viñedos Familia Chadwick obtuvieron una puntuación más alta que sus pares franceses e italianos en lo que se consideraría la histórica Cata de Berlín. Fue un momento crucial en la historia del vino chileno, ya que informó al mundo, claramente y en términos inequívocos, que el país sudamericano era capaz de hacer vinos increíblemente finos que podían competir con cualquiera de los viejos maestros.

En una entrevista exclusiva, Eduardo Chadwick cuenta a db sobre el "tremendo cambio" que se ha producido en el vino chileno desde aquel momento de transformación el 23 de enero de 2004.

"Chile era el perdedor de la industria vitivinícola", dice. "Teníamos que demostrar que podíamos ampliar nuestra oferta a los vinos basados en el terruño. Era difícil transmitir el mensaje, y pasamos 10 años viajando por el mundo para hacerlo".

El mensaje empezó a calar. Pero lo más importante es que los vinos de los cuatro productores bajo el paraguas del grupo (Viñedo Chadwick, Seña, Errázuriz y Arboleda) hablaron por sí solos, y lo siguen haciendo en la actualidad. Las cosechas 2014 y 2021 de Viñedo Chadwick lograron una puntuación de 100 puntos por parte de la crítica, lo que indica que la búsqueda de la excelencia del grupo no ha disminuido.

"Estamos en el juego. Hemos entrado en la fiesta", dice Chadwick. "No necesitamos hacer más catas a ciegas para mostrar dónde estamos".

Incuestionablemente, dice: "Pertenecemos a esa categoría de vinos finos, basados en el terruño".

De cara al futuro

La revolución de la calidad que ha tenido lugar en el vino chileno en las últimas décadas ha sido bien documentada. Entonces, ¿hacia dónde va Viñedos Familia Chadwick a partir de aquí?

Chadwick describe la preferencia estilística de los enólogos de la empresa como la búsqueda de "finura, elegancia, acidez y frescura", y añade que "debemos seguir refinando nuestros vinos para ser aún más precisos".

También hay cambios importantes y necesarios en cuanto a la retención de agua en el Valle del Aconcagua, donde Don Maximiano Errázuriz echó raíces por primera vez a finales de 1800 y donde la Familia Chadwick todavía tiene su hogar, lo que impactará la producción de vino en los próximos años.

"El mayor desafío hoy en día es cómo retener el agua, ya que ahora tenemos menos lluvia en el valle", explica Chadwick.

Aunque la topografía montañosa de Chile hace que en ciertas épocas del año el deshielo alimente los ríos locales, para poder retener la cantidad de agua necesaria para sustentar la viticultura "es necesario invertir" en cosas como embalses adecuados.

La magnitud de esta inversión es tan larga como un hilo, dependiendo de la infraestructura que el gobierno chileno esté dispuesto a poner en marcha. También hay que tener en cuenta cuestiones como si este plan también incluirá agua potable para la población, dice Chadwick.

Actualmente, se necesita un manejo cuidadoso de los viñedos para manejar las reservas de agua, como lo demuestra la cosecha 2023 en Aconcagua.

"La temporada 2023 fue inusualmente cálida, incluso más que la de 2017 y 2020", dijo Errázuriz en un comunicado. "La precisión en el manejo de nuestros viñedos fue clave para hacer frente a esta temporada cálida, ya que las raíces bien desarrolladas de las vides les permitieron tomar suficiente agua durante los momentos más exigentes del día. En última instancia, esto significó que la fruta pudo madurar bien y permanecer en buenas condiciones con una calidad excelente".

La llamada del océano

El grupo vitivinícola también se ha enfrentado a las realidades de un clima cambiante plantando viñedos adicionales mucho más cerca del océano.

"Al principio teníamos 10 hectáreas de viñedos en el fondo del valle", dice Chadwick, quien explica que el negocio se ha vuelto "más aventurero" y ya no se planta exclusivamente en el interior. "Ahora, tenemos viñedos que están a solo 10 km de la costa".

Después de haber cartografiado extensamente el valle del Aconcagua con la ayuda de un consultor borgoñón, ¿queda alguna sorpresa por encontrar?

"Nunca se sabe. ¡Siempre hay espacio para más sorpresas!" Dice Chadwick.

El cambio de forma del Valle de Aconcagua, y la ubicación de los viñedos de Familia Chadwick dentro de él, también ha llevado a un desarrollo aún más emocionante para la finca vitivinícola.

El 14 de marzo de 2024, el sello errázuriz Las Pizarras se unió a La Place de Bordeaux con tres expresiones; Las Pizarras Chardonnay 2022, Las Pizarras Pinot Noir 2022 y Las Pizarras Syrah 2022.

"Es la primera vez que se presenta un vino de clima frío de Chile en La Place", dice Chadwick, hablando del Chardonnay 2022, al que califica como "un vino hermoso".

El suelo de esquisto que se encuentra en el Valle de Aconcagua difiere significativamente de los suelos arenosos, francos y arcillosos que se encuentran en otras regiones de clima frío de Chile como Casablanca, Limarí y Leyda, lo que le da "una mineralidad e intensidad" al vino, que Chadwick compara con las expresiones de la variedad de Borgoña.

Cada año se producen aproximadamente 10.000 botellas de Las Pizarras y, según Chadwick, "alrededor de 5.000 botellas, algo así", se han destinado a La Place.

A través de la incorporación a la red de distribución francesa, Chadwick espera aumentar la presencia de los vinos en el mercado asiático.

"Hay una gran fertilidad para estos vinos en Japón, Corea y China", dice.

En el Reino Unido, los vinos continuarán distribuyéndose a través de Hatch Mansfield.

Juego de generación

El último capítulo de Viñedos Familia Chadwick ha sido la incorporación de la ex enóloga de Viña Carmen, Emily Faulconer, o como dice Eduardo Chadwick, al negocio en el rol de directora técnica, donde trabajará junto a Francesco Baettig, quien permanece como consultor.

"Antes de Carmen, Emily ya estaba con nosotros, así que ha vuelto a casa", dice. "Es una enóloga muy talentosa con una sensibilidad poco común, un paladar increíble y una gran personalidad y empuje. Me siento muy confiado y muy feliz de ver la progresión de la próxima generación".

Esta nueva generación también incluye a las cuatro hijas de Chadwick, Magui, Mane, Pepa y Ale, que se unen al negocio este año.

Parecería, dice Eduardo, "que las mujeres son el futuro".