Petit Chablis si guadagna una grande reputazione

Man mano che i nuovi fan lo scoprono, Petit Chablis si sta costruendo una reputazione grazie a terroir distinti, vini accessibili e abbinamenti gastronomici versatili.

Petit Chablis, per chi non lo sapesse, potrebbe sembrare confuso. In un mondo in cui i vini più noti sono spesso preceduti dal termine "grand vin", è una buona cosa essere "petit"? Se la traduzione letterale di Petit Chablis ('piccolo Chablis') è valida, è una questione di area, di qualità, di stile o di qualcos'altro?

È una domanda che infastidisce e ispira allo stesso tempo i viticoltori di Petit Chablis. Può portare a idee sbagliate sul fatto che i vini siano di qualità inferiore rispetto allo Chablis, ma rimuove anche il bagaglio che deriva dalle denominazioni più prestigiose. Alcuni hanno persino adottato un approccio ironico: La Chablisienne ha chiamato il suo vino Pas Si Petit ("non così piccolo").

In effetti, il Petit Chablis si distingue dai suoi vini fratelli e merita una propria reputazione. Collocato allo stesso livello qualitativo – un vino a livello di villaggio – di Chablis nella gerarchia delle denominazioni francesi, è un vino con una propria identità. Essendo un'opzione di grande valore, sta marcando sempre più il proprio territorio nell'affollato mondo del vino francese.

Anche se più grande di Chablis Premier Cru e Chablis Grand Cru, la superficie di produzione di Petit Chablis è relativamente piccola. Con i suoi 1.257 ettari, è circa un terzo della denominazione Chablis. Rappresenta solo circa il 20% della produzione complessiva di Chablis ogni anno. È anche di qualche anno più giovane. Chablis e Chablis Grand Cru ottennero lo status di appellativo contrôlée (AC) nel 1938, mentre Petit Chablis si unì a questi ranghi nel 1944.

Tuttavia, tali differenze non spiegano adeguatamente l'identità distinta della denominazione. Il fattore determinante è la sua geologia specifica. I vigneti della Borgogna sono generalmente noti per i loro terreni ricchi di calcare e per i loro aspetti variegati. Una formazione particolarmente comune che si trova in tutta la regione combina due tipi di suolo. I suoli Kimmeridgean – una combinazione di calcare denso e argilla compressa – tendono a costituire i pendii esposti delle numerose valli della regione. Questi sono ricoperti da suoli Portlandiani di 135 milioni di anni, che contengono pezzi fragili di calcare bruno, che sono spesso mescolati con limo e sabbia.

I vigneti di Petit Chablis si trovano per lo più su questi pendii più alti e altopiani del suolo di Portland. In questo, si distingue dalle denominazioni vicine, in quanto sono dominate dai suoli Kimmeridgean. Anche per quanto riguarda l'altitudine, Petit Chablis si distingue per la fascia vitata più alta della regione, con siti situati tra i 230 e i 280 metri.

Un terroir così unico crea una notevole differenza stilistica, anche se tutti i vini della regione sono prodotti con l'uva Chardonnay. Mentre i famosi terreni Kimmeridgean conferiscono l'intensa mineralità necessaria per un lungo invecchiamento, i terreni Portlandiani di Petit Chablis e i siti di maturazione precoce hanno uno stile più fruttato, ideale per bere giovane. Anche se si tratta di una regione vinicola a nord, a sole due ore a sud-est di Parigi, è in grado di raggiungere la maturazione necessaria per questi vini popolari.

Tanta varietà

Poiché la denominazione Petit Chablis si estende su diverse colline, l'aspetto, la geologia e l'altitudine sono molto variegati. Produttori diversi possono quindi fare espressioni marcatamente diverse. Tuttavia, alcune caratteristiche comuni hanno costruito la reputazione dei vini di Petit Chablis. I colori, ad esempio, tendono al giallo pallido, con occasionali barlumi di oro o verde. Aromaticamente, i vini mostrano solitamente fiori bianchi e agrumi freschi, a volte con note di pesca bianca e mineralità di pietra focaia. Al palato i vini presentano un'acidità vivace, ma con una rotondità e generosità che contribuisce alla loro versatilità.

È uno stile che ha incontrato il favore di molti bevitori. Essendo un vino accessibile e di buon valore, confuta qualsiasi idea sbagliata secondo cui i prodotti francesi di alta qualità sono al di fuori della portata dei normali bevitori. I consumatori devono solo raffreddarlo (si consigliano 8-10°C) e il vino è ideale per una miriade di occasioni. Che sia un aperitivo rinfrescante, un vino da abbinare al cibo o un calice condiviso con gli amici, la sua facile versatilità ha trasformato molti bevitori in clienti abituali.

Questo, forse, è anche il motivo per cui Petit Chablis compare sempre più spesso nelle carte dei vini. I vini versatili e adatti al cibo provenienti da una regione incentrata sulla qualità hanno spesso un prezzo elevato, mettendoli in fondo alla lista. Eppure il Petit Chablis, anche se soddisfa questi criteri, sta costruendo la sua reputazione come vino da ristorante a prezzi accessibili. In effetti, gli esemplari a prezzi interessanti appaiono spesso come un rappresentante al bicchiere dello Chardonnay francese, ben abbinato a sapori come il formaggio di capra, le frittate con pancetta, le cozze e le sarde grigliate.

"Mi piace molto la semplicità e l'eleganza di Petit Chablis", afferma Jean-Christophe Slowik, co-fondatore del bistrot Les 2 Garçons. "È un vino facile e senza complicazioni da gustare, oltre ad avere un ottimo rapporto qualità-prezzo."