Petit Chablis se gana una gran reputación

A medida que los nuevos fanáticos lo descubren, Petit Chablis está construyendo una reputación con terruños distintos, vinos accesibles y maridajes versátiles.

Petit Chablis, para los no iniciados, puede parecer confuso. En un mundo en el que los vinos más conocidos suelen ir precedidos por el término "grand vin", ¿es bueno ser "petit"? Si la traducción literal de Petit Chablis ('pequeño Chablis') se mantiene, ¿es una cuestión de área, calidad, estilo o algo más?

Es una pregunta que irrita e inspira a los viticultores de Petit Chablis. Puede llevar a la idea errónea de que los vinos son de menor calidad que los de Chablis, pero también elimina el bagaje que viene con las denominaciones más prestigiosas. Algunos incluso han adoptado un enfoque irónico: La Chablisienne ha llamado a su vino Pas Si Petit ('no tan pequeño').

De hecho, Petit Chablis es distinto de sus vinos hermanos y merece su propia reputación. Situado en el mismo punto de calidad, un vino a nivel de pueblo, que Chablis en la jerarquía de denominación francesa, es un vino con identidad propia. Como opción de gran valor, está marcando cada vez más su propio territorio en el abarrotado mundo del vino francés.

Aunque es más grande que Chablis Premier Cru y Chablis Grand Cru, el área de producción de Petit Chablis es relativamente pequeña. Con 1.257 hectáreas, es alrededor de un tercio de la denominación Chablis. Solo representa alrededor del 20% de la producción total de Chablis cada año. También es unos años más joven. Chablis y Chablis Grand Cru obtuvieron el estatus de appellation contrôlée (AC) en 1938, mientras que Petit Chablis se unió a esas filas en 1944.

Sin embargo, esas diferencias no explican adecuadamente la identidad distintiva de la denominación. El factor determinante clave es su geología específica. Los viñedos de Borgoña son generalmente conocidos por sus suelos ricos en piedra caliza y sus variados aspectos. Una formación particularmente común que se encuentra en toda la región combina dos tipos de suelos. Los suelos de Kimmeridgean, una combinación llena de fósiles de piedra caliza densa y arcilla comprimida, tienden a conformar las laderas expuestas de los muchos valles de la región. Estos están cubiertos por suelos de Portland de 135 millones de años de antigüedad, que contienen trozos quebradizos de piedra caliza marrón, que a menudo se mezclan con limo y arena.

Los viñedos de Petit Chablis se asientan principalmente en estas laderas y mesetas más altas del suelo de Portland. En esto, se distingue de sus denominaciones vecinas, ya que están dominadas por suelos kimmeridgeanos. También en altitud se distingue Petit Chablis, que forma la banda de viñedos más alta de la región, con parcelas situadas entre los 230 y los 280 metros.

Este terruño único crea una notable diferencia estilística, a pesar de que todos los vinos de la región se elaboran con la uva Chardonnay. Mientras que los famosos suelos de Kimmeridgean imparten la intensa mineralidad necesaria para un largo envejecimiento, los suelos de Portland y los sitios de maduración temprana de Petit Chablis tienen un estilo más afrutado, ideal para beber jóvenes. Incluso como región vitivinícola del norte, a solo dos horas al sureste de París, puede alcanzar la madurez necesaria para estos vinos populares.

Mucha variedad

Como la denominación Petit Chablis se extiende a lo largo de varias colinas, hay mucha variedad en aspecto, geología y altitud. Por lo tanto, diferentes productores pueden hacer expresiones marcadamente diferentes. Sin embargo, ciertas características comunes han construido la reputación de los vinos Petit Chablis. Los colores, por ejemplo, tienden al amarillo pálido, con destellos ocasionales de oro o verde. Aromáticamente, los vinos suelen mostrar flores blancas y cítricos frescos, a veces con notas de melocotón blanco y mineralidad de sílex. En boca, los vinos presentan una acidez viva, pero con una redondez y generosidad que contribuye a su versatilidad.

Es un estilo que ha encontrado el favor de muchos bebedores. Al ser un vino accesible y con una buena relación calidad-precio, refuta cualquier idea errónea de que los productos franceses de alta calidad están fuera del alcance de los bebedores comunes. Los consumidores solo necesitan enfriarlo (se recomiendan 8-10 ° C) y el vino es ideal para una gran cantidad de ocasiones. Ya sea como un aperitivo refrescante, un vino para acompañar la comida o una copa compartida con amigos, su fácil versatilidad ha convertido a muchos bebedores en clientes habituales.

Quizás, esta es también la razón por la que el Petit Chablis aparece cada vez más en las cartas de vinos. Los vinos versátiles y aptos para la comida de una región centrada en la calidad a menudo tienen un precio alto, lo que los coloca muy abajo en la lista. Sin embargo, Petit Chablis, a pesar de que cumple con esos criterios, está construyendo su reputación como un vino de restaurante asequible. De hecho, los ejemplos de buen precio a menudo aparecen como un representante por copa del Chardonnay francés, bien combinados con sabores como queso de cabra, tortillas con tocino, mejillones y sardinas a la parrilla.

"Me gusta mucho la sencillez y la elegancia de Petit Chablis", dice Jean-Christophe Slowik, cofundador del bistró Les 2 Garçons. "Es un vino fácil y sencillo de disfrutar, además de tener una muy buena relación calidad-precio".