Top 100 dei Maestri Viticoltori: Tiago Alves de Sousa

Tiago Alves de Sousa, enologo dell'azienda di famiglia, è uno dei nostri migliori viticoltori nella guida Master Winemaker 100 di quest'anno. Parla a db delle responsabilità della vinificazione, del ritorno all'università come professore e degli incidenti di inizio carriera.

Tiago Alves de Sousa è nato in una famiglia con profonde radici vitivinicole nella Valle del Douro. Dopo aver vinto un premio per essere stato il miglior studente del suo corso di laurea in ingegneria agraria, ha fatto esperienza con celebri mentori del vino come Manuel Vieira, Luís Cabral de Almeida e Anselmo Mendes.

Nel 2003 Tiago è entrato a far parte dell'azienda di famiglia e oggi è responsabile di tutti i vini Alves de Sousa Port e Douro. Parallelamente a questa attenzione, ha pubblicato lavori su riviste scientifiche, tenuto regolarmente conferenze all'estero e fatto parte della giuria di importanti concorsi enologici internazionali. Dal 2020 Alves de Sousa ha prestato la sua esperienza alla Menin Wine Company, un nuovo, ambizioso progetto lanciato da due imprenditori brasiliani.

Il suo Alves de Sousa Vintage Port 2020 ha vinto una medaglia Master al Global Fortified Masters 2023.

Descrivi il tuo approccio enologico in non più di tre parole.

Comprendere ed esprimere il terroir.

Qual è la parte del lavoro che preferisce?

Com'è variegato! C'è un'incredibile combinazione tra la natura, tutta la scienza che c'è dietro e poi l'arte e l'artigianato coinvolti in un bicchiere di vino.

Quale aspetto del lavoro la tiene sveglia la notte?

Molti! Ma in particolare sono le sfide che Madre Natura ci pone e la grande responsabilità che comporta. C'è una responsabilità nei confronti della mia famiglia, del mio team, dei nostri clienti e, in ultima analisi, della persona che comprerà la bottiglia e berrà il vino. C'è quindi una responsabilità dietro ogni singola bottiglia che esce dalla cantina. Oltre a questo, naturalmente, c'è un lagar di Porto che aspetta durante la notte di essere fortificato.

Qual è il vostro drink preferito alla fine di una lunga giornata?

Dipende dalla lunga giornata! Potrebbe trattarsi di alcune bollicine fresche in estate o di un vecchio Porto bianco in qualsiasi momento. Ma potrebbe quasi essere praticamente qualsiasi bicchiere di un grande vino, dato che amo il vino in ogni colore e forma.

Qual è il miglior consiglio che le sia mai stato dato?

"Si può fare di meglio". Tengo sempre a mente queste parole, e questo mi fa venire voglia di continuare ad evolvermi e migliorare ogni giorno. E c'è sempre spazio per migliorare.

Qual è stato il suo più grande errore di vinificazione?

Ce ne sono alcuni! La nostra vita vitivinicola è fatta di errori e vittorie – speriamo più vittorie che errori! Abbiamo così tante variabili in vigna che anche se cerchi di essere il più preparato, studi, pianifichi con attenzione, le cose potrebbero non funzionare come vorresti. Ma il mio errore più grande è stato in realtà qualcosa di molto pratico in uno dei miei primi raccolti. Stavo cercando di riparare una valvola da un tino quando all'improvviso la valvola è caduta e il vino è finito in tutta la cantina! È stato un disastro, ma il giorno dopo sono riuscito a trovare 10 modi diversi per risolvere una situazione simile. Impara sempre dai tuoi errori!

Qual è la lezione di viticoltura più importante che ha imparato finora?

Che non esistono ricette magiche per il successo. Il mondo della vite e dei vini è così dinamico, con condizioni che cambiano ogni anno, che dobbiamo adattarci continuamente. Si tratta di leggere sempre le condizioni circostanti e l'impatto delle nostre decisioni.

Quale figura al di fuori del mondo del vino la ispira?

l'architetto portoghese Siza Vieira. È uno degli architetti più premiati al mondo e all'età di 90 anni è pienamente attivo. Una mente inquieta e creativa.

Dove si trova il vigneto della tua fantasia?

Proprio qui nel Douro, uno dei luoghi più belli del mondo.

Se non fosse un viticoltore, cosa farebbe e perché?

Fin da piccolo sapevo che la vite e il vino erano la mia vita. Ma, contrariamente a quello che a volte dice mia moglie (scusa Catarina!), amo altre cose. Amo la musica: suono la chitarra e ho imparato anche altri strumenti. Amo anche la matematica e l'architettura. Amo studiare e condividere conoscenze ed esperienze con gli altri e, in effetti, questo è stato ciò che mi ha riportato all'università in cui ho studiato originariamente, ora come professore del corso di laurea e master in Enologia e Viticoltura.

Qual è l'abbinamento gastronomico più memorabile che ha avuto con uno dei suoi vini?

Il nostro Alves de Sousa Pessoal Douro bianco 2008 abbinato ad un fantastico granchio peloso a Macao.

Che ruolo ha la sostenibilità in un vino vincitore di un Master?

Un ruolo cruciale. Il privilegio di lavorare con vigneti unici, molti dei quali piantati dai nostri antenati, è pari solo alla responsabilità di preservarli in modo che le generazioni future abbiano la stessa opportunità. Allo stesso modo, dobbiamo assicurarci che le nostre pratiche in vigna, in cantina e nella commercializzazione dei nostri vini non solo non abbiano un impatto negativo sul nostro pianeta, ma possano effettivamente contribuire a mitigare e invertire molte delle sfide ambientali che dobbiamo affrontare. Siamo ancora in tempo, se tutti lavoriamo per questo.

Quale tipo di vino beve più regolarmente?

Tutto! Adoro il vino, fine frase! Questo significa che non ho un tipo specifico di vino; Amo invece essere sempre assaggiando e scoprendo cose diverse.

La vostra casa va a fuoco: quale bottiglia salvare?

Oddio, questa è una domanda difficile! Mi dispiace, non riesco a scegliere. Molte bottiglie che ho a casa mia sono speciali per me non solo per il vino in sé, ma anche per chi l'ha fatto, per chi me l'ha regalato e per quello che rappresentano. Probabilmente sarei nei guai, cercando di salvarli tutti!

Quali sono i vostri tre principali mercati e importatori?

Canada (Vins Balthazard in Quebec; Davenport Vista in Ontario)
Brasile (Decanter)
Belgio (Il Solare, Multicor, Delhaize).

E in quale mercato vorreste entrare?

Cina.