Top 100 de Maestros Enólogos: Tiago Alves de Sousa

Tiago Alves de Sousa, enólogo de la empresa familiar, figura como uno de nuestros mejores enólogos en la guía Master Winemaker 100 de este año. Habla con db sobre las responsabilidades de la elaboración del vino, el regreso a la universidad como profesor y los accidentes al principio de su carrera.

Tiago Alves de Sousa nació en el seno de una familia con profundas raíces vitivinícolas en el valle del Duero. Después de ganar un premio por ser el mejor estudiante de su carrera de ingeniería agrícola, adquirió experiencia con célebres mentores del vino como Manuel Vieira, Luís Cabral de Almeida y Anselmo Mendes.

En 2003, Tiago se unió a la empresa familiar y hoy es responsable de todos los vinos de Oporto y Duero de Alves de Sousa. Paralelamente a este enfoque, ha publicado trabajos en revistas científicas, ha impartido conferencias regularmente en el extranjero y ha sido jurado en importantes concursos internacionales de vinos. Desde 2020, Alves de Sousa ha prestado su experiencia a Menin Wine Company, un nuevo y ambicioso proyecto lanzado por dos emprendedores brasileños.

Su Alves de Sousa Vintage Port 2020 ganó una medalla Master en el Global Fortified Masters 2023.

Describa su enfoque de elaboración de vinos en no más de tres palabras.

Comprender y expresar el terroir.

¿Cuál es tu parte favorita del trabajo?

¡Qué diverso es! Hay una combinación increíble entre la naturaleza, toda la ciencia detrás de eso y luego el arte y la artesanía involucrados en una copa de vino.

¿Qué aspecto del trabajo te mantiene despierto por la noche?

¡Mucho! Pero, sobre todo, son los retos que nos presenta la madre naturaleza y la gran responsabilidad que conlleva. Hay una responsabilidad con mi familia, mi equipo, nuestros clientes y, en última instancia, con la persona que va a comprar la botella y beber el vino. Por lo tanto, hay una responsabilidad detrás de cada botella que sale de la bodega. Además de esto, por supuesto, hay un lagar de Oporto que espera durante la noche para ser fortificado.

¿Cuál es tu bebida favorita al final de un largo día?

¡Depende de lo largo del día! Bien pueden ser algunas burbujas frescas en el verano, o un viejo Oporto blanco en cualquier momento. Pero casi podría ser casi cualquier copa de un gran vino, ya que me encanta el vino en todos los colores y formas.

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?

"Puedes hacerlo mejor". Siempre tengo presentes estas palabras, y eso me hace querer seguir evolucionando y mejorando cada día. Y siempre hay margen de mejora.

¿Cuál fue tu mayor error en la elaboración del vino?

¡Hay unos cuantos! Nuestra vida vitivinícola está hecha de errores y victorias, ¡esperemos que haya más victorias que errores! Tenemos tantas variables en el viñedo que incluso si intentas estar lo más preparado, estudiar, planificar cuidadosamente, las cosas pueden no funcionar como deseas. Pero mi mayor error fue en realidad algo muy práctico en una de mis primeras cosechas. Estaba tratando de arreglar una válvula de una cuba cuando de repente la válvula se cayó y el vino se derramó por toda la bodega. Fue un desastre, pero al día siguiente se me ocurrieron 10 formas diferentes de resolver una situación similar. ¡Aprende siempre de tus errores!

¿Cuál es la lección más importante de la elaboración del vino que has aprendido hasta ahora?

Que no hay recetas mágicas de éxito. El mundo de la vid y los vinos es tan dinámico, con condiciones que cambian cada año, que tenemos que adaptarnos todo el tiempo. Se trata de leer siempre las condiciones que nos rodean y el impacto de nuestras decisiones.

¿Qué figura ajena al mundo del vino te inspira?

El arquitecto portugués Siza Vieira. Es uno de los arquitectos más premiados del mundo y está en plena actividad a sus 90 años. Una mente inquieta y creativa.

¿Dónde estaría tu viñedo de fantasía?

Aquí mismo, en el Duero, uno de los lugares más increíbles del mundo.

Si no fueras enólogo, ¿a qué te dedicarías y por qué?

Desde muy joven supe que la vid y los vinos eran mi vida. Pero, al contrario de lo que a veces dice mi esposa (¡lo siento Catarina!), me encantan otras cosas. Me encanta la música: toco la guitarra y también he aprendido otros instrumentos. También me encantan las matemáticas y la arquitectura. Me encanta estudiar y compartir conocimientos y experiencias con los demás y, de hecho, eso fue lo que me llevó de vuelta a la universidad donde estudié originalmente, ahora como profesora del programa de Enología y Viticultura y del Máster.

¿Cuál es el maridaje más memorable que has tenido con uno de tus vinos?

Nuestro Alves de Sousa Pessoal Douro blanco 2008 maridado con un increíble cangrejo peludo en Macao.

¿Qué papel tiene que jugar la sostenibilidad en un vino Master-winner?

Un papel crucial. El privilegio de trabajar con viñedos únicos, muchos plantados por nuestros antepasados, solo se compara con la responsabilidad de preservarlos para que las generaciones futuras tengan esta misma oportunidad. Asimismo, debemos asegurarnos de que nuestras prácticas en el viñedo, en la bodega y en la comercialización de nuestros vinos no solo no tengan un impacto negativo en nuestro planeta, sino que puedan ayudar a mitigar y revertir muchos de los retos medioambientales a los que nos enfrentamos. Todavía estamos a tiempo, si todos trabajamos para ello.

¿Qué tipo de vino bebes con más frecuencia?

¡Todo! ¡Me encanta el vino, fin de la frase! Esto significa que no tengo un tipo específico de vino; Me encanta, en cambio, estar siempre probando y descubriendo cosas diferentes.

Tu casa está en llamas: ¿qué botella guardas?

¡Oh, Dios mío, esa es una pregunta difícil! Lo siento, no puedo elegir. Muchas botellas que tengo en mi casa son especiales para mí no solo por el vino en sí, sino también por quién lo hizo, quién me lo regaló y por lo que representan. ¡Probablemente estaría en problemas, tratando de salvarlos a todos!

¿Cuáles son sus tres principales mercados e importadores?

Canadá (Vins Balthazard en Quebec; Davenport Vista en Ontario)
Brasil (Decantador)
Bélgica (The Solar, Multicor, Delhaize).

¿Y en qué mercado te gustaría entrar?

China.