La collezione della biblioteca di Kopke: Porto, ma non come lo conosciamo

Poiché il mondo si è sempre più innamorato del Porto fulvo, il rilascio di esemplari invecchiati da tempo è diventato relativamente comune. Ma un trio di straordinarie espressioni di Kopke include un paio di curiosità storiche uniche, come scopre Richard Woodard.

È rassicurante che, anche se hai trascorso decenni dentro e intorno al vino, di tanto in tanto arriva qualcosa che ti fa fermare, grattarti la testa e chiederti: "Da dove diavolo viene?"

La Library Collection di Kopke – famosa per essere la più antica casa vinicola di Porto, fondata nel 1638 – offre non uno ma due di questi momenti: imbottigliamenti secolari di un vermouth e di un chinino (o quinado), insieme a una miscela di Porto fulvo Very Very Old risalente al 1890.

Il trio di bottiglie da £ 3.000, confezionato, in modo abbastanza appropriato, in una custodia che assomiglia a un vecchio libro della biblioteca, costituisce una capsula del tempo della vinificazione del Porto di 100 anni fa e oltre, con 385 set disponibili in tutto il mondo.

"Questi vini hanno continuato a invecchiare nelle nostre cantine di Vila Nova de Gaia per un minimo di 100 anni in botte", afferma Carlos Alves, master blender ed enologo di Sogevinus Fine Wines, proprietario di Kopke. "Questo è unico. Credo che non sia facile trovarlo in un'altra regione del mondo, che abbiano questa capacità di invecchiare. È la nostra eredità".

Sarebbe facile che l'espressione fulva Very Very Old venga messa in ombra dal valore di curiosità storica delle altre, ma questa miscela di vini che vanno dal 1890 al 1937 è una vetrina dello stile Kopke caratteristico, come si vede nell'eccellente gamma di Porto bianchi e fulvi invecchiati della casa. L'indubbia dolcezza (167 g/l di zuccheri residui) è controbilanciata da una vibrante acidità e freschezza che smentisce lo status venerabile del vino.

Uno dei problemi con i vini di questa epoca è sapere esattamente come sono stati prodotti. Alves è abbastanza sicuro che sia il vermouth che il chinino fossero a base di Porto – tali prodotti erano relativamente comuni all'epoca. Ma non può dire quali ingredienti siano finiti nel vermouth, non perché sia un segreto, ma perché semplicemente non lo sa.

Il fatto che le regole di produzione siano cambiate nel 1992, vietando l'uso del Porto per realizzare prodotti come il vermouth o il chinino, non fa che aumentare la rarità di questi prodotti. "Il primo vino [il Very Very Old tawny] che possiamo ripetere", dice Alves. "Credo che gli ultimi due vini non siano facili da ripetere. La quantità è molto piccola e non conosciamo la ricetta".

Lo stile del chinino – o quinado – era molto popolare durante il periodo coloniale portoghese, i vini venivano esportati in Brasile e in Africa nel tentativo di combattere la malaria. Lo stile persiste – Poças per esempio ha fatto quinados – ma non in liquido di questa età e pedigree. "Questa è la storia vera di qualcosa che è accaduto nella casa di Kopke", dice Alves. "Questo per noi è storico, non riguarda solo il vino. Ha circa un secolo di età, ed è la storia della casa".

In tutti e tre i vini, la lunga e delicata maturazione nelle cantine Kopke ha ripreso le qualità intrinseche dei vini originali, intensificandole e amplificandole. "Questa evaporazione è necessaria per il vino Porto", spiega Alves. "Le botti perdono acqua e alcol e si integrano con alcuni elementi, come l'acidità e lo zucchero.

"Questo vino [il vermouth] ha 215 g/l di zucchero residuo ma, quando il vino è stato creato, ne avrebbe avuti 80-100 g/l. Questo è il risultato dell'evaporazione e della concentrazione, e anche l'acidità cambia e si intensifica".

Oltre a fornire un'istantanea liquida di come venivano prodotti i Kopke Port in un lontano passato, i vini trasmettono anche ad Alves e al suo team un senso di ispirazione – e responsabilità – in termini di vinificazione oggi.

"Questi vini, per me e il mio team, ci dimostrano che dobbiamo fare vini con la stessa qualità oggi, per invecchiare a lungo", afferma Alves. "Questo è un obiettivo molto grande per noi... quando si produce il vino Porto, è necessario immaginare il processo di invecchiamento in botte. Bisogna immaginare il futuro".

Kopke La Collezione della Biblioteca Molto Molto Vecchio Tawny

GRADAZIONE ALCOLICA: 20% VOL.

pH: 3,45

Acidità totale: 8,43 g/l

Zuccheri totali: 167g/l

• Un vino di grande invecchiamento fin dal primo sguardo: olivastro scuro con una sfumatura verdognola. Ricchi sapori di caramello e noce saltano fuori dal bicchiere, con una nota balsamica in sottofondo. Al palato è senza soluzione di continuità, concentrato e quasi oleoso, rinforzando il naso con più noci, un po' di rancio, fichi e cioccolato fondente. L'ampiezza è stupefacente, il finale infinito. Un tawny vecchio notevole che ha tutto: equilibrio, intensità, acidità e dolcezza.

Kopke La Collezione della Biblioteca Vermouth

GRADAZIONE ALCOLICA: 19% VOL.

pH: 3,27

Acidità totale: 13,9g/l

Zuccheri totali: 215g/l

• Leggermente più scuro e mostra sottili sapori di vermouth fin dall'inizio: buccia d'arancia e un tocco di spezie che ricorda il garam masala, quindi una nota erbacea leggermente amara. C'è un'affascinante interazione tra il Porto ricco e terroso e l'amarezza degli elementi del vermouth, con più di quel carattere di buccia d'arancia e un tocco di balsamico visto sul fulvo "dritto". Un'esperienza di degustazione indimenticabile e un po' scombussolante.

Kopke La Collezione della Biblioteca Chinino

GRADAZIONE ALCOLICA: 17,5% VOL.

pH: 3,22

Acidità totale: 12,5 g/l

Zuccheri totali: 200g/l

• Se pensavate che il vermouth fosse diverso... Al naso c'è una nota medicinale immediata e appropriata, accanto allo zucchero demerara tritato e alla ricca doppia panna. La dolcezza è evidente al palato, ma l'acidità sale per incontrarla, portando quella consistente nota balsamica accanto alla nocciola e a un inafferrabile elemento floreale. L'amarezza con sfumature erbacee crea un finale ricco ma equilibrato e che pulisce il palato. Col tempo, i sapori si scuriscono nella frutta secca e nella noce tostata. Unico è una parola abusata, ma in questo caso...

La Library Collection di Kopke è disponibile nel Regno Unito tramite Vintage Wine & Ports, al prezzo consigliato di £ 3.000