La colección de la biblioteca de Kopke: Puerto, pero no como lo conocemos

A medida que el mundo se ha enamorado cada vez más del Oporto leonado, el lanzamiento de ejemplares de larga antigüedad se ha convertido en algo relativamente común. Pero un trío de expresiones notables de Kopke incluye un par de curiosidades históricas únicas, como descubre Richard Woodard.

Es tranquilizador que, incluso si has pasado décadas en y alrededor del vino, de vez en cuando aparece algo que te hace detenerte, rascarte la cabeza y preguntarte: "¿De dónde diablos salió eso?"

La Colección de la Biblioteca de Kopke, famosa por ser la casa de vinos de Oporto más antigua, fundada en 1638, ofrece no uno, sino dos de esos momentos: embotellados centenarios de un vermut y una quinina (o quinado), junto con una mezcla de Oporto leonado muy muy antiguo que data de 1890.

El trío de botellas de 3.000 libras esterlinas, empaquetadas, apropiadamente, en un estuche que se asemeja a un viejo libro de biblioteca, constituye una cápsula del tiempo de la elaboración del vino de Oporto de hace 100 años y más, con 385 juegos disponibles en todo el mundo.

"Estos vinos continuaron envejeciendo en nuestras bodegas de Vila Nova de Gaia durante un mínimo de 100 años en barrica", dice Carlos Alves, maestro mezclador y enólogo de Sogevinus Fine Wines, propietaria de Kopke. "Esto es único. Creo que no es fácil encontrar esto en otra región del mundo, que tengan esta capacidad de envejecer. Es nuestro legado".

Sería fácil que la expresión leonada Very Very Old se viera eclipsada por el valor de curiosidad histórica de las demás, pero esta mezcla de vinos que datan de 1890 a 1937 es un escaparate del estilo característico de Kopke, como se ve en la excelente gama de vinos de Oporto blanco y leonado envejecidos de la casa. El indudable dulzor (167 g/l de azúcar residual) se contrarresta con una acidez y frescura vibrantes que desmienten el venerable estatus del vino.

Uno de los problemas de los vinos de esta época es saber con precisión cómo se elaboraban. Alves está bastante seguro de que tanto el vermut como la quinina se basaban en el Oporto, ya que estos productos eran relativamente comunes en ese momento. Pero no puede decir qué ingredientes se incluyeron en el vermut, no porque sea un secreto, sino porque simplemente no lo sabe.

El hecho de que las reglas de producción cambiaran en 1992, prohibiendo el uso del Oporto para hacer productos como el vermut o la quinina, solo aumenta la rareza de estos productos. "El primer vino [el leonado Very Very Old lo podemos repetir]", dice Alves. "Los dos últimos vinos creo que no es fácil repetirlos. La cantidad es muy pequeña y no conocemos la receta".

El estilo quinina, o quinado, fue popular durante la época colonial portuguesa, los vinos se exportaban a Brasil y África en un intento por combatir la malaria. El estilo perdura -Poças, por ejemplo, ha hecho quinados-, pero no en un líquido de esta edad y pedigrí. "Esta es una historia real de algo que sucedió en la casa de Kopke", dice Alves. "Esto para nosotros es histórico, no se trata solo del vino. Tiene alrededor de un siglo de antigüedad, y es la historia de la casa".

En los tres vinos, la larga y suave maduración en las bodegas Kopke ha tomado las cualidades inherentes de los vinos originales, intensificándolas y magnificándolas. "Esta evaporación es necesaria para el vino de Oporto", explica Alves. "Las barricas pierden agua y alcohol, y se integran con algunos elementos, como la acidez y el azúcar.

"Este vino [el vermut] tiene 215 g/l de azúcar residual pero, cuando se creó el vino, habría tenido entre 80 y 100 g/l. Ese es el resultado de la evaporación y la concentración, y la acidez también cambia y se intensifica".

Además de ofrecer una instantánea líquida de cómo se elaboraban los vinos de Oporto Kopke en el pasado lejano, los vinos también imparten a Alves y a su equipo un sentido de inspiración y responsabilidad en cuanto a su elaboración de vinos en la actualidad.

"Estos vinos, para mí y para mi equipo, nos muestran que necesitamos hacer vinos con la misma calidad hoy, envejecer durante mucho tiempo", dice Alves. "Este es un enfoque muy grande para nosotros... cuando se elabora vino de Oporto, hay que imaginar el proceso de envejecimiento en barrica. Hay que imaginar el futuro".

Kopke La Colección de la Biblioteca Muy Muy Viejo Tawny

GRADO ALCOHÓLICO: 20%

pH: 3.45

Acidez total: 8,43 g/l

Azúcares totales: 167g/l

• Un vino de gran crianza a primera vista: aceitunado oscuro con un tinte verdoso. Ricos sabores de caramelo y nuez saltan de la copa, con una nota balsámica de fondo. Sin fisuras, concentrado y casi aceitoso en boca, reforzando la nariz con más nuez, algo de rancio, higos y chocolate negro. La amplitud es asombrosa, el acabado infinito. Un notable tawny viejo que lo tiene todo: equilibrio, intensidad, acidez y dulzor.

Kopke La Biblioteca Colección Vermut

GRADO ALCOHÓLICO: 19%

pH: 3.27

Acidez total: 13,9 g/l

Azúcares totales: 215g/l

• Ligeramente más oscuro, y mostrando sutiles sabores de vermut desde el principio: piel de naranja y un toque de especias que se asemeja al garam masala, luego una nota herbal ligeramente amarga. Hay una interacción fascinante entre el oporto rico y terroso y el amargor de los elementos del vermut, con más de ese carácter de cáscara de naranja y un toque del balsámico que se ve en el leonado 'recto'. Una experiencia de degustación inolvidable y un poco desconcertante.

Kopke La Biblioteca Colección Quinina

GRADO ALCOHÓLICO: 17.5%

pH: 3.22

Acidez total: 12,5 g/l

Azúcares totales: 200g/l

• Si pensabas que el vermut era diferente... Hay una nota medicinal inmediata y apropiada en nariz, junto con azúcar demerara triturada y una rica crema doble. La dulzura es evidente en el paladar, pero la acidez se eleva para encontrarla, aportando esa nota balsámica consistente junto con la avellana y un elemento floral esquivo. El amargor teñido de hierbas lo convierte en un final rico pero equilibrado y que limpia el paladar. Con el tiempo, los sabores se oscurecen en frutos secos y nueces tostadas. Único es una palabra usada en exceso, pero en este caso...

La colección de la biblioteca de Kopke está disponible en el Reino Unido a través de Vintage Wine & Ports, PVP £ 3,000