Gallica celebra il 'momento' per il Cabernet Franc con un successo di premi

Rosemary Cakebread, proprietaria di Gallica, crede che il Cabernet Franc, spesso trascurato, stia vivendo "un momento meritato" in California.

La Gallica è molto conosciuta nella coltivazione del Cabernet Franc. Dal 2007 il produttore della Napa Valley utilizza l'uva nella sua gamma più apprezzata. Inizialmente, ha costituito un piccolo ma vitale elemento del Cabernet Sauvignon della cantina, prima che l'enologo Rosemary Cakebread lo ritenesse degno di una propria cuvée a partire dall'annata 2014.

Grazie a precedenti lavori in tutta la California, Cakebread lavora con Cabernet Franc dal 1997. La sua esperienza è stata recentemente confermata alla prima edizione del Global Cabernet Franc Masters, dove il Gallica Cabernet Franc 2019 ha vinto una medaglia Master. Crede che il riconoscimento corrisponda a un modello in tutta la regione: "Il Cabernet Franc sta davvero facendo il suo passo in California".

È una storia impressionante per un'uva che è stata spesso relegata allo status di partner di assemblaggio. Il Cabernet Franc è un vitigno antico, molto probabilmente originario dei Paesi Baschi, anche se noto per essere migrato nella Francia occidentale. È un vitigno genitore e partner di assemblaggio del Cabernet Sauvignon. Sebbene le piantagioni dei due a Bordeaux fossero approssimativamente uguali alla fine degli anni '60, il Cabernet Sauvignon è ora due volte più ampiamente piantato rispetto al suo genitore.

Una narrazione simile è emersa in California. Lì, il Cabernet Sauvignon è ancora più dominante: conta più di 38.000 ettari rispetto ai circa 1.400 coltivati a Cabernet Franc. Come a Bordeaux, l'uva più vecchia era stata incasellata come partner di assemblaggio.

La marea, tuttavia, potrebbe cambiare. Man mano che i produttori attenti alla qualità come Gallica ottengono riconoscimenti, l'uva è diventata più ricercata dagli amanti del vino. In una svolta sorprendente, ora ha un prezzo più alto rispetto al Cabernet Sauvignon.

"Ho sempre pensato che fosse una varietà che si distingue da sola e può produrre vini degni di invecchiamento", afferma Cakebread. Mentre una tendenza storica per rossi potenti e ricchi potrebbe aver aiutato il Cabernet Sauvignon di Napa e le bombe di frutta guidate dal Merlot, una tendenza verso vini rossi più freschi potrebbe aiutare le possibilità del Cabernet Franc. Certamente Cakebread apprezza il fascino meno incisivo dell'uva. "Lo trovo il più avvincente e interessante all'intersezione tra note fruttate, sapide e floreali e tannini raffinati", spiega.

Per il Gallica Cabernet Franc, e per tutta la sua gamma, questa complessità deriva da un'attenzione al terroir. L'azienda si è fatta un nome con espressioni monovitigno da agricoltura biologica. Dai vigneti di proprietà, che producono espressioni concentrate in quantità molto limitate, ai vigneti partner con cui lavora anno dopo anno, Gallica si è impegnata a esplorare alcuni dei migliori siti della California.

Il vitigno Cabernet Franc, infatti, proviene da un solo appezzamento nel vigneto di Oakville Ranch. Cakebread descrive la varietà come "schizzinosa", che necessita di un sito adatto e di una "coltivazione astuta" che limita i raccolti. A Oakville, le proporzioni di pietre e argilla nel terreno si rivelano ideali per la varietà, così come il dolce pendio meridionale che lo protegge dal sole pomeridiano.

Poiché sempre più consumatori si concentrano sul terroir, quella qualità schizzinosa può diventare un attributo. Il Cabernet Franc può essere un caso convincente per l'importanza di abbinare il terreno alla varietà. Nell'esprimere un sito specifico, come il Cabernet Franc Gallica, è sempre più favorito rispetto alle varietà tuttofare.

Eppure, se rimane un interesse di nicchia, forse non è una brutta cosa. In un mondo in cui la sovrapproduzione si è rivelata una spina nel fianco di diverse famose regioni vinicole, concentrarsi sulla qualità piuttosto che sulla quantità è uno sforzo sensato. Come dimostra Cakebread, non c'è sostituto per i vini finemente lavorati.

Il Gallica Cabernet Franc 2019 ha vinto una medaglia Master al Global Cabernet Franc Masters 2024. Di seguito la scheda del vino, con una nota di degustazione di Patricia Stefanowicz MW.

Gallica Cabernet Franc 2019

• Produttore: Gallica
• Regione: Oakville, Napa Valley, California
• Paese: USA
• Vitigni: 98% Cabernet Franc, 2% Cabernet Sauvignon
• ABV: 14,5%
• Annata: 2019
• Prezzo al dettaglio approssimativo: 150 sterline

L'enologo extraordinare Rosemary Cakebread è il proprietario di Gallica, situato a Oakville, nella Napa Valley. Le uve Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon per questo vino provengono dal vigneto Oakville Ranch coltivato biologicamente e co-fermentate per creare questo blend in stile bordolese. Caratterizzato da una profonda tonalità viola-rubino, il bouquet del vino presenta frutti neri scuri e marasca con legno di cedro e sentori di peperoni dolci e lavanda. Strutturato, stratificato e ben definito, il vino ha un lungo finale sapido e sapido che ricorda le spezie da forno e il baccello di vaniglia. Uno stile maturo ma elegante da abbinare a piatti come il manzo con purea di pastinaca e bietole brasate accentuate da un pizzico di quatre épices.